段炎从窗口收回目光，低头看了看自己腰间那枚储物袋。
赤明镜正安静地躺在袋中，如同一头蛰伏的猛兽收起了爪牙，只等主人一声令下便随时可以释放出那枚仙器碎片中沉睡的力量。
他的指尖轻轻按在储物袋的表面，感受着袋中传来的那一丝若有若无的温热脉动，那是赤明镜与他神识相连后产生的共鸣，微弱却真实，如同心跳一般稳定地搏动着。
“快了。”他低声道，声音在空荡的客房中几乎没有引起任何回响，“等准备好了，就出发。”
他没有再继续想下去，而是闭上眼，沉入调息之中。
夜风从窗口灌进来时带着一丝凉意，吹动了桌上那杯灵茶表面的细小涟漪。
段炎坐在床沿上的姿势没有移动分毫，双目微阖，呼吸平稳而绵长，丹田中的灵力正以极慢的速度沿着经脉流转。
他在调息中感受着体内每一处经络的状态，像是经验老到的匠人在检视自己的工具，确认每一样都处于最佳状态后才会上路。
客房的隔绝禁制在他的法力维持下发出极轻微的嗡鸣声，将窗外那些深夜偶尔响起的脚步和低语挡在了外面，小房间里只剩下他自己沉稳的呼吸和心跳。
他睁开眼睛的时候，天光已经大亮了。
窗外的长原城从深夜的沉寂中苏醒过来，街面上重新响起修士们往来的脚步声、店铺门板被卸下时发出的碰撞声、摊贩们开始摆货时的一阵阵吆喝。
阳光从东边斜斜地照进来，在客房的木地板上铺开一道长方形的金色光块，细小的尘埃在那道光柱中缓缓浮沉，如同无数颗微缩的星辰在日光下浮动。
段炎起身，将昨晚取出的阵盘和丹药一应收回储物袋中，然后走到窗边向外望了一眼。
清晨的长原城在日光中呈现出与夜晚截然不同的面貌。
那些被灵光照耀得璀璨夺目的楼阁在白天显得更加沉稳和厚重。
灰瓦白墙的建筑群在阳光下泛着温润而平和的色调，没有了夜晚的那种神秘和壮丽，却多了一种属于这座巨城本身底蕴的踏实和从容。
远处那座巨型方塔在晨光中依然巍然矗立，塔顶的金色光芒在日光的映衬下略微收敛了些。
但那种持续而稳定的灵力波动仍然如同心跳般贯穿整座城池，让人每时每刻都能感知到它的存在。
段炎收回目光，推门走出客房，沿着狭窄的木楼梯下到客栈一楼的大堂。
大堂里已经有几位修士坐在靠墙的桌边喝着热茶吃着灵食，桌上的瓷碗冒着白汽，散发出灵粮饼和热汤的朴实香气。
他要了一碗热粥和两块灵面饼，坐在角落的桌边不紧不慢地吃完，然后抹了抹嘴，转身出了客栈的大门。
长原城的城南区域是他今天的目标。
那里不像城中心那般高楼林立、富丽堂皇，也不像城北那般集中了各大坊市和飞舟码头的人流如织。
城南的街巷更密集、更曲折，如同蛛网般分布在城墙内的东南角，里面藏着大量中小型的散修店铺和摊位。
那里的店主大多是金丹期的散修出身，店铺规模不大
货品也算不上多么稀罕贵重，但胜在灵活、好说话，不会像那些大店一样盘查顾客的身份背景。
也不会因为客人只买几件普通货品就露出不耐烦的神色。
更重要的是，那里的交易大多不会留下太详细的记录，对于段炎这样带着秘密的人来说，这种不留痕迹的交易方式才是最安全的。
他在城南的街巷间穿行了大半个上午，目光在沿途的店铺招牌上不断移动。
偶尔在那些看起来像是经营灵材或灵药生意的铺子前放慢脚步，观察进出的顾客和柜台后老板的神态举止。
他要从中分辨哪些店铺做的是正经营生、哪些店铺的老板看起来像是可以在不引起注意的情况下进行私下交易的类型。
他走得极有耐心，不急于进任何一家店，像是单纯在闲逛的散修，走走停停，偶尔在路边的灵食摊前驻足片刻买一包灵米糕边走边吃。
直到午前，他才在一家招牌上写着“青藤阁”三个字的铺子前停了下来。
铺子的门面不大，门板上的漆色已经有些斑驳，但门口打扫得干净，门槛上包着一层铜皮以延缓磨损，看得出是一家经营了有些年头的店。
段炎注意到进出铺子的修士大多是金丹中后期左右的气息，偶尔也有筑基期的年轻修士被年长的同伴带着进出。
他从门缝中往里看了一眼，柜台后面坐着一个穿着藏青色短褂的中年修士，面容憨厚，正低头拨弄着一枚灵光微弱的探测玉盘，看起来不像是个精明奸猾的角色。
他跨进门槛，在柜台前站定。
那中年修士抬起眼看了他一眼，目光在他身上那件灰蓝色旧袍上短暂停留了一瞬，脸上露出一个客气的笑容，声音平和地问道：“道友想找些什么？”
段炎没有急着说自己的来意，而是先环顾了一圈铺子内部的货架。
架上摆着不少瓶瓶罐罐和木盒玉盒，标签上写着各种灵药灵材的名称和品阶，大多是二阶三阶的货色，偶尔能看到一两件四阶下品的灵材被单独放在柜台内侧的玉盘里，用一层薄薄的灵光罩保护着。
他的目光在其中一只装着四阶下品赤芝的木盒上多停了一瞬，然后收回目光，压低了声音道：“道友这里收灵材么？”
中年修士听了这话，脸上的笑容没有变化，但目光中多了一丝审慎的打量。
他上下看了段炎一遍，不紧不慢地反问道：“道友手头有什么货？”
段炎从储物袋中取出一只早就准备好的青木盒放在柜台上，盒盖打开一条缝，露出里面一株品相中上的紫叶草。
那是一株三阶中品的灵药，不算太稀罕，但胜在保存得当、药力饱满，拿出去市面上至少值不少上品灵石。
他之所以拿这株出来，一是试探一下青藤阁的收购价和交易方式是否公道，二是先做一笔小生意铺垫一下，免得一上来就抛出四阶灵材惹人起疑。
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