夜风微凉，烛火摇曳。
许怀夕将熬好的木瓜川贝汤轻轻放在沈挽恙案前。
青瓷碗里，汤色清透，浮着几片嫩绿的木瓜叶，散发着淡淡的草木清香。
沈挽恙放下手中的书信，抬眸看她：“今日去正院…罢了，你看到何？”
宋大夫来之前，他就想让许怀夕放弃打算，但又回想了一圈，小丫头是个固执的。
直接说倒是有可能让她偷偷摸摸去，到时候他也不知道就晚了。
许怀夕抿了抿唇，蘸了茶水在桌上写道：【药房看守严，但柴房旁有小路可通】。
沈挽恙眸光一沉：“太险。”
没必要为他冒险的。
她继续写：【我可扮作浣衣婢，趁送衣物时探查】。
“青栀。”
他忽然伸手，指尖轻轻点在她写的字迹上，“你可知若被抓住……”
许怀夕摇头，又写：【公子之毒，比我性命重要】。
烛火“噼啪”爆了个灯花，映得她眉眼坚定。
沈挽恙喉结微动，“你只要陪在我身边就行。”
偶尔听他说说话。
他轻叹一声：“齐老已回信，明日他的书童会送硝石来。”
许怀夕眼睛一亮。
“但你必须答应我，”他声音低哑，“拿到硝石后，先解自己的毒。”
她怔了怔，缓缓点头。
次日清晨
一个背着竹篓的小童叩响东院角门。
“师父让我送药材来。”
药童不过十二三岁，眼睛却亮得惊人。
他从竹篓里取出一个油纸包，“硝石二两，硫磺一两，另有黄芩、甘草各三钱。”
许怀夕接过药包，指尖触到硝石的冰凉。
药童又掏出一封信：“师父说，七日后，若是公子的症状有所好转，可以去城南的棋社看一看。”
沈挽恙颔首，忽然问道：“齐老可还交代了什么？”
药童左右看看，压低声音：“师父说，硝石易燃，小心火烛。”
待药童离去，她迫不及待地打开油纸包。
硝石泛着淡青色光泽，硫磺则是明黄色块状，皆是上等品质。
沈挽恙忽然咳嗽起来，帕子上沾了血丝。
许怀夕连忙扶他坐下，却被他握住手腕：“先配你的解药。”
她摇头，比划着【公子，我不急】。
她现在还在思索如何减轻沈挽恙的症状。
“青栀。”
他声音沉下来，“你若不能说话，如何在我毒发时呼救？”
这话戳中了她最深的恐惧。
许怀夕咬唇，终是取出药碾，按方子将硝石、硫磺细细研磨成粉。
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三更时分
许怀夕独自在小厨房煎药。
解药需以晨露为引，她便将药钵置于窗外，接取夜露。
月光下，硝石粉末泛着诡异的青光，与硫磺混合后竟隐隐有股辛辣之气。
突然，窗外传来“咔嚓”一声轻响，像是有人踩断了树枝！
许怀夕浑身紧绷，迅速将药钵藏入灶膛。
刚转身，就见李婆子阴着脸站在门口：“深更半夜，鬼鬼祟祟做什么？”
她低头比划【公子咳血，煎药】。
李嬷嬷冷笑，目光扫过灶台：“既是给公子煎药，为何躲在这偏院？”说着竟伸手去掀药罐！
许怀夕急中生智，猛地打翻一旁的醋瓶。
酸气弥漫中，她装作慌乱擦拭，实则将药钵踢进柴堆。
“没用的东西！”李嬷嬷被酸味呛得后退。
本也就是起夜上茅房，发现这边有光所以过来看看，见只是小哑巴，她也就回去了。
待脚步声远去，许怀夕才瘫坐在地，后背冷汗涔涔。
她摸出药钵，发现硝磺竟已与晨露融合，泛出淡金色光泽。
成了！
-
后日黎明
许怀夕将解药一饮而尽。
药汁入喉，如烈火灼烧！
她疼得跪倒在地，喉间像有千万根针在扎。
“青栀！”
沈挽恙闻声赶来，一把抱住她发抖的身子。
她张了张嘴，却只发出嘶哑的气音。
剧痛中，她恍惚看见沈挽恙猩红的眼眶。
这个永远从容的公子，此刻竟慌得手指发颤。
疼痛渐消时，天已大亮。
许怀夕虚弱地睁开眼，发现自己在沈挽恙榻上，而他竟守了一夜。
“......水。”
她下意识开口，随即愣住——
她能说话了！
声音沙哑如粗粝的砂纸，却真真切切是自己的嗓音。
沈挽恙猛地抬头，眼底似有星河倾落。
“再唤一声。”他哑着嗓子道。
“公......子。”
许怀夕一字一顿，每个音节都带着灼痛的余韵，却字字清晰。
窗外，晨光穿透云层，照在那株木瓜树上。
新开的花苞沾着露水，悄然绽放。
许怀夕蹲在井边浣洗衣衫。
阿福从小厨房拿了早膳过去给公子，看到许怀夕在洗衣服，他打了一声招呼。
许怀夕抿唇浅笑。
——她依旧装作哑巴。
沈挽恙那夜的话犹在耳边：“府里耳目太多，你能说话这事，越少人知道越好。”
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