深夜，黄忠嗣正在屋内喝茶。
笃笃笃，敲门声响起。
"进来吧。"
门被推开，秦虹把门带上后径直走到桌前坐下。
黄忠嗣自顾自给他倒了杯茶："你要是再不来，我都打算睡觉了。"
秦虹愣了一下后发问："你怎么知道我会来找你？"
黄忠嗣一脸看傻子的表情："你说呢？你不好奇？"
"咳咳。"秦虹轻咳一声，"是好奇。我想知道...."说着又扫视了下周围。
黄忠嗣一脸无语："别看了，没人偷听我们说话。晚饭吃完后，我就跟福伯说了，让他查一下家里的家仆。"
"这不是怕再有内鬼嘛。"秦虹正色道，"我好奇的是，我们正月二十八日明明在家中，是二十七日出门的。你怎么说我们是二十八日出门？"
黄忠嗣轻抿一口茶水笑道："很简单，临时起意的诬陷对时间线肯定不敏感。只要我咬定这样说，然后再吓唬一下赵九，他惊慌之下根本无法分辨。"
"啧，黄兄，你可真是艺高人胆大。"秦虹一脸佩服，"也不怕被揭穿？"
"我怕个鬼？我本身就有证据。咱们当初刷的题又不止那点，我肯定他们敢上殿出示所谓的证据，绝对是把我们房内的纸稿都拿完了。但他们肯定不知道......"
他突然轻笑一声，"也算是凑巧，之前若不是阿宁想学习，我也不会把一部分纸稿给她，正好成了关键性证据。"
"还好......"秦虹若有所思地点了点头。
黄忠嗣笑了笑："其实就算没有那纸稿证据，也无妨。毕竟我下午之所以那么张狂，一是为了吸引他们的目光，把焦点集中在我自己身上，让他们不要去问你问题；还有个原因就是，若是没有那纸稿，我也能通过才学自证。"
秦虹闻言，恍然大悟："我说怪不得呢，你下午表现那么反常，原来如此。"
忽然话锋一转，"不过......黄兄是不信我？"
黄忠嗣白了他一眼："我要是不信你，才不会帮你搞什么模拟考呢！
而是你胆子没我大，若是你以受审者姿态回答他们的问题，绝对会落入语言陷阱。
你以为文彦博、吕公着那些人是省油的灯么？你能保证自己能够滴水不漏？
你要明白，很多时候，说错话比证据更让人被动。"
他抱起双臂，眼中闪过锐利锋芒："而我，不一样。在我眼里，他们跟普通人差不了太多，所以能先发制人。你以为刚开始我弹劾他们、找话语漏洞是为什么？不过是把彼此地位拉到同等位置罢了。"
秦虹呆滞地看着对方，沉默良久才喃喃道："黄兄，你真不像人......"
"......你这是夸我还是骂我？"黄忠嗣顿时满脸黑线。
"当然是夸你！"秦虹急忙摆手，"若要形容的话，真如谪仙降世般非比寻常。"
黄忠嗣闻言挑眉："哟，还不错，把我当李太白了？这个我喜欢，多夸点。"
两人谈话至子时方才作罢。
秦虹离开没多久，福伯便进了屋。
"福伯，让你久等了。"
"郎君言重了。"
黄忠嗣说着起身走向书柜，取出一沓纸稿递给福伯："吕宋那边采集的金矿，提炼后留八成在当地发展船队。这些是造纸、造船、制盐及各类日用品改良的方子，能造的立即着手，造不了的暂且搁置。唯有一点——"
他加重语气敲了敲纸稿，"核心技术断不可让外族知晓。让阿柴跟着去历练。"
"是。"福伯将纸稿收入怀中，迟疑道："那郎君先前说的密探......"
黄忠嗣沉吟片刻："暂缓，根基未稳风险太大。先把南洋商路扎牢。"
见福伯退下后，黄忠嗣闭目轻叩桌案。
自潮州盐案起，他便嗅到危机，暗中让福伯经营南洋退路。
如今科举舞弊案发，母亲与小妹惊惶的模样更催得他警醒。
从前只道银钱够用便好，现下方知若真到了逃亡关头，这些钱养支船队都勉强。
在大宋境内他束手束脚，但南洋天地广阔，能做的文章多得很。
若真到了生死关头，他便带着家人扬帆出海，当个逍遥海贼王也罢。
次日，还在等待皇帝审判黄忠嗣的众多学子没等到想要的消息，倒是看到了皇城司亲军张贴的布告。
告示旁还附有黄忠嗣省试的策论抄本，以及昨日在宫中面对百官出题时所作的诗词歌赋。
众多学子看到后全都沸腾了。
如今已无人敢说黄忠嗣舞弊——且不说证据证人都无法证实其舞弊，单凭这等文采，谁敢质疑？
能在一日内连作多首传世佳作之人，何须舞弊？这般想来实在荒谬。
不过这般情形却令众学子灰心丧气。
毕竟若有人快自己一步尚可追赶，但当有人直接站在终点处，又该如何追赶？
连地下赌庄都已认定黄忠嗣殿试必中状元，如今只开榜眼、探花的押注。
文曲轩内忽然有学子失声惊呼："你们可曾注意，这黄忠嗣已连取解元、省元，若再拿状元......"
"连中三元？"有人接口道。
"我的天，连中三元......"
这般议论如野火般在汴京城蔓延。
而众多公卿贵戚则忙着四处打听黄忠嗣是否有婚约，有些已备好拜帖准备登门拜访。
经此一日，黄忠嗣的声名正以骇人速度从汴京向大宋各州府传播。
此刻的黄省元却浑然不知外界纷扰，正一手抱着阿雪，一手摸着麻将牌与家人消遣。
忽听得"啪"的一声，黄燕如推倒牌面："胡了！清一色！快给钱！"
黄忠嗣与秦虹伸头细看，果真是清一色。他当即抱起阿雪就往屋外跑："不玩了不玩了！"
"阿兄休想赖账！"黄燕如提着裙裾追了出去。
陈绣娘摇头苦笑："这兄妹俩都多大人了，还这般不稳重。"
秦虹笑着解围："伯母莫怪，黄兄常说年轻人当如晨时朝阳，总要有些蓬勃气象。"
这话倒让陈绣娘展了笑颜，微微颔首。
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