黄忠嗣眼见话题歪了,立马开口:"赈灾事宜,朝廷自会处理,我等着急也没用。"
他转头冲着小二问道:"不过那些乞儿当真没人管么?"
小二苦笑:"官人,这如何管得过来?汴京城内如今乞儿没有八百也有一千。
运气好的,或许能被富贵人家收作奴仆混个温饱;运气差的,只能在街上流浪。
若是被官府撞见,还会被驱赶到外城。至于那些时运不济的......"
他压低声音,"直接就被拐子帮抓去当成挣钱的工具了。"
"拐子帮?"有学子发问,"那是什么勾当?"
小二听到问话后,就开始与众人科普其中的门道。
半晌后。
突然"砰"的一声巨响。
只见一名士子拍案而起:"可恶!竟有这般丧尽天良之事?"
茶碗在桌上震得叮当作响。
黄忠嗣暗自摇头。
这些读书人虽满腹经纶,却终究少了市井阅历。
"开封府难道不管么?"另一士子涨红了脸怒斥。
黄忠嗣适时接过话头:"唉,据我所知,这些勾当背后都有靠山。
况且乞儿多是孤儿或被拐孩童,既无苦主报案,官府自然懒得理会。"
话音未落,秦虹霍然起身:"诸位!我等十年寒窗为的什么?
不正是为了护佑百姓安宁?
从前不知便罢,如今既知此等腌臜勾当。"
他猛地将茶盏摔在地上,瓷片四溅,"若还无动于衷,有何面目祭拜孔孟先贤?"
"秦兄说得在理!"上官均紧跟着站起,衣袍带翻了木凳,"我等这就去开封府请愿,定要他们严查此事!什么狗屁靠山?须知我们才是天子门生!"
黄忠嗣也缓缓起身:"算我一个。"
"同去同去!"
"倒要看看哪个靠山敢大过皇城根!"
"天子脚下岂容魑魅横行!"
......
黄忠嗣从怀中掏出一张兑票拍在桌面上,冲小二喊道:"结账!"
随即对众人说道:"诸位,咱们走。"
说罢便带头走出文曲轩。
众人立刻鱼贯跟上。
......
前往开封府的路上,又碰到不少士子。
听闻众人目的后,这些士子同样怒火中烧,纷纷加入其中。
原本二十余人的队伍,经口口相传,至开封府门前时已聚集近百人,更有后续者源源不断赶来。
开封府尹韩维得知衙前聚集众多士子,急忙来到府衙门口。
望着人声鼎沸的场面,他额间渗出细汗。
这些士子先前叩阙未久,如今又聚众来此,所为何事?
他扬声问道:"尔等聚众于此有何事?"
秦虹上前拱手:"见过韩府尹。我等前来是为请您主持公道。"
韩维眉头微蹙,心下顿生不祥预感:这怕不是要闹出大案?
"我等听闻汴京城内有一伙拐子帮,专以孤儿牟利。"
秦虹继续说道,"韩府尹可曾知晓此事?"
韩维闻言脸上露出疑惑表情,看着众人的眼神都透着几分古怪——兴师动众前来竟只为这事?
"这个我确不知,也未听闻有人报案。"
"那如今韩府尹已然得知,是否该管一管?"
韩维眉头一皱,目光扫过秦虹时忽觉有些眼熟,却想不起在何处见过,沉声问道:"你是何人?"
"在下乃今科贡士秦虹。"
韩维闻言恍然,难怪觉得似曾相识。
之前因为舞弊案在紫宸殿见过,只是当时注意力全在黄忠嗣身上,所以才印象不深。
不过听到秦虹话中的质问之意,心下顿生不悦。
但碍于在场人数众多,只得冷声道:"本官自会安排人调查。若只为此事,诸位请回。"
话音未落,上官均当即跨步出列:"敢问韩府尹可否给个时日?何时有结果?我等也好有个期盼。"
"你又是何人?"韩维脸色骤然阴沉。
"在下今科贡士上官均。"
"哼!本官办案自有章程,尔等回去候着便是!"韩维手掌握拳,胸中怒气翻涌。
这些新科士子当真狂妄,自己堂堂四品大员,竟接连被两个白身贡士当众诘问。
他却不知,这群学子赴考前已被秦虹与黄忠嗣反复叮嘱:"开封府惯会推诿搪塞,若不当场讨得承诺,此事必石沉大海。"
此刻见他果然这般作态,众人愈发确信先前判断,哪里肯轻易罢休。
他话刚说完,上百士子立马沸腾起来。
"韩府尹,什么时候可以给我们消息啊?"
"就是,上官兄只是询问一下而已!"
忽然,人群中传出一道声音:"难道韩府尹就是传闻中,那些拐子帮的靠山?"
此言一出,人群瞬间炸锅,看向韩维的眼神都变了。
秦虹低着头憋着笑。
虽然刚才那声音有掩饰,但他还是听得出来——这是黄忠嗣的声音。
韩维听到污蔑后,脸上直接涨红,双目欲喷火般怒喝道:"谁?谁在污蔑我?"
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