"再说一遍，放下武器投降，否则死！"
话音落下，身后军阵齐齐发出一阵喊声："喝！"
整齐低沉的喝声如同一记重锤，震得二十多名劫匪心神不稳。
个别土匪手里的武器"哐当"掉落在地，那九尺壮汉虽咽了咽口水，仍死死攥着大刀与军阵对峙。
"这位军爷"，他忽然屈膝跪地，冲着黄忠嗣重重叩首，"可否放过我这些弟兄？他们不过是饥寒交迫的流民。
我等虽落草为寇，却从未劫掠百姓。某愿伏法抵命，求您高抬贵手！"
他抬手直指山下，嗓音里压着颤，"那些犯过血债的，早前已被我带下山让你们诛了"......
黄忠嗣心头微动。
这竹叶青临危仍顾念弟兄，倒是个义气人物。
况且其言应该不假——山匪既已穷途末路，撒谎毫无意义。
他当即沉声道："本官说过，放下武器，保尔等性命。"
"哥哥莫怕！咱们杀出去便是！"壮汉一个箭步冲来，铁塔般的身躯横挡在竹叶青面前。
他手中大刀嗡鸣作响，铜铃眼瞪向军阵："直娘贼的鬼话谁信？爷爷这就......"
"放肆！"赵书双暴喝如惊雷，反手夺过护卫弓箭张弦欲射。
黄忠嗣却按住他臂膀笑道："老赵且慢，这莽汉倒有几分意思。"
赵书双冷哼着松了弓弦，目光掠过壮汉虬结的筋肉时，眼中并无怒意，反倒透出几分赞许。
黄忠嗣轻掸甲胄上前半步，腰间金鱼袋在日光下灼灼生辉："本官河北转运使黄忠嗣，以朝廷四品印信作保——"
他声调陡然转沉，惊得林间鸦雀四散，"降者不杀！"
那大汉闻言大怒："什么狗屁转——"
话还没说完，就被竹叶青怒喝声打断："强子，闭嘴！"
他起身往前走了两步，直接对着黄忠嗣抱拳道："原来是漕司尊上，久仰大名。若是别人这样说，我自然不信，但您说的话，我信。"
黄忠嗣闻言笑道："你听说过我？"
竹叶青沉声道："自然！您的大名早已传遍整个河北，咱这离大名府府城也才十几里路，怎能不知？
早听闻漕司您爱民如子，不止赈济灾民，还帮助百姓修缮房屋、耕种田地，乃是一名好官。"
黄忠嗣冷哼："既知如此，还敢在我眼皮子底下作祟？岂不没把我放在眼里？"
竹叶青脸色有些尴尬："漕司容禀，在下也是无奈。实在......唉......"
黄忠嗣摆了摆手："有什么话跟我回大营再说！让你那些弟兄把武器放下，束手就擒。"
"哥哥......"那名为强子的壮汉还想开口，却被竹叶青厉声制止："别说话！你要认我这个哥哥，就听我的，放下武器给大伙谋条生路。"
强子面露不甘，但话说到这份上，也只能将手中武器丢在地上，脸上气鼓鼓的，活脱一个小孩模样。
其他人见状，也纷纷扔下手中武器。
"捆起来，押回大营。"黄忠嗣大手一挥。
后面甲士闻言，立即三人一组上前抓人。
......
一刻钟后，山脚下官道旁。
黄忠嗣脸色阴沉地盯着张定远小队，众人被盯得头皮发麻，纷纷低头不敢对视。
"你们觉得很光荣么？老子让你们吃好喝好涨薪俸，是为了让你们求死的？"
黄忠嗣突然暴喝，马鞭抽得空气炸响，"还配当老子的兵么？"
众人噤若寒蝉，张定远单膝跪地："总教头，指挥失当之责在我，甘受军法。"
士卒们跟着齐刷刷跪下："我等甘领军法！"
"好！好！都争着领刑是吧？"
黄忠嗣气极反笑，厉声喝道："来人！卸甲！张定远三十鞭，余者各十！"
旁边指挥使面露迟疑，当即被鞭梢指住鼻尖："你也想尝尝滋味？"
铁甲落地声接连响起，转眼间众人已赤着上身伏地。
黄忠嗣甩鞭指向刑场："哪个敢放水，就陪他们挨双倍！"
执刑军士咬牙挥鞭，破空声裹挟着皮肉绽裂声，在官道上炸开血花。
十鞭转瞬即毕，唯独张定远仍在受刑。
他十指深深抠进泥土，手背青筋暴突如虬龙，后背鲜血蜿蜒成溪，顺着腰线浸透裤衩。
当第二十鞭落下时，小九突然扑跪在地："求总教头开恩，我替都头受五鞭！"
"我们替都头受刑！"士卒们齐声叩首。
黄忠嗣眼底掠过欣慰，面上却更寒三分："此役冒进之罪，主将当首责！"
他看向起张定远："这顿鞭子，冤不冤？"
"不...冤..."张定远从牙缝迸出两字，话音未落，第三十鞭已将他抽得昏死过去。
"都头！"众人刚要上前，黄忠嗣马鞭横空一抽："列队！"
转头对赵书双眨了眨眼："拿我的金疮药，用我坐骑驮他回营。"
十丈外的树丛里，被捆住劫匪们看得两股战战："娘咧...三十鞭不吭气，这他娘是铁打的兵？"
而竹竹叶青神情严肃，眼神中透露着敬意。
强子则压低声音道："哥哥，这些兵好狠啊。"
"这哪像是传说中的文曲星？"
竹叶青重重地点头，"分明是武曲星才是。"
他顿了顿，看向旁边憨厚的大汉，"强子，若此次能活命，你我一起加入这个虎翼团如何？"
强子咧开大嘴笑道："哥哥去哪我就去哪。"
"好。"竹叶青笑着回应，心中却对自己不抱太大希望——毕竟身上还背着其他事。
不过他已经打定主意，无论如何都要保下自己这兄弟。
强子没犯过什么大事，想来黄忠嗣这般好官，定会网开一面。
一个时辰后，众人回到虎翼团大营。
此时黄忠嗣才发现，自己是第一个回来的。
他卸完甲胄后，便让赵书双押来竹叶青，想好好地审问这个人。
若是没犯什么伤天害理的事，他其实打算保下他——这也是他直接把人押回大营，而非送去提刑司的原因。
这些人一旦进了提刑司，哪怕是他，都很难再弄出来。
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