山洞黑黝黝的洞口像张开的兽口，飘出阵阵潮湿的霉味。
王谦和于子明对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。
紫貂蹲在洞口岩石上，灰毛在晨光中泛着绸缎般的光泽，黑豆似的眼睛直勾勾盯着他们。
"进不进？"于子明压低声音，手指无意识地摩挲着枪管。
王谦摸出怀表看了看——刚过卯时，晨雾还未散尽。他蹲下身，仔细检查洞口的地面："有新鲜足迹，但不是人的。"
紫貂突然窜过来，叼住王谦的裤脚往前拽，力道大得惊人。这小东西不过两斤重，此刻却像头倔驴般执着。
"它想让我们进去。"王谦解下腰间的水连珠，递给于子明，"你在外面警戒，我进去看看。"
"不行！"于子明一把拉住他，"要进一起进！"
王谦犹豫片刻，从背包里取出松明子点燃。橘红色的火光照亮了洞口三尺见方的区域，洞壁上凝结的水珠反射着微光。紫貂见状，立刻松开王谦的裤脚，一溜烟钻进了洞里。
"跟紧我。"王谦把松明子举在前面，猫着腰钻了进去。
山洞比想象中宽敞，勉强能容一人直立行走。洞顶垂挂着不少钟乳石，在火光映照下呈现出琥珀般的色泽。地面湿滑，布满了各种小动物的足迹。
"谦哥..."于子明的声音在狭窄的空间里显得格外响，"这洞有多深啊？"
王谦没回答，他的注意力被前方一抹亮色吸引了。紧走几步，火光映照下，洞壁上赫然出现一片青翠的掌状叶片——是人参！
"五品叶！"于子明惊呼出声，声音在洞壁间回荡。
王谦赶紧做了个噤声的手势。这株人参长在洞壁的缝隙里，根须深深扎入岩层，顶端六片复叶舒展，中间簇拥着青翠的果实。在阴暗的洞穴中能长成这样，堪称奇迹。
紫貂蹲在人参旁边，前爪不停地刨着地面，像是在示意什么。王谦刚要上前，突然感到脚下一空——地面塌陷了！
"小心！"他猛地拽住于子明的衣领往后一扯。两人踉跄着后退几步，只见前方一米见方的地面塌陷出一个黑黝黝的洞口，碎石滚落的声音久久不息。
王谦趴在地上，小心翼翼地把松明子伸到陷坑上方。火光下，坑底赫然堆着几具动物白骨，最上面是一具新鲜的紫貂尸体，皮毛已经腐烂了大半。
"这是..."于子明咽了口唾沫，"陷阱？"
王谦摇摇头："天然形成的落水洞。"他指向洞壁上的水痕，"雨季时这里应该是个小水潭，动物来喝水时失足跌落。"
紫貂窜到王谦肩头，冲着坑底"吱吱"直叫。王谦这才注意到，坑底另一侧的石缝里，隐约可见几株人参的叶子。
"它想让我们救它的同伴。"王谦恍然大悟，"之前有紫貂掉下去了，那几株人参是靠动物的...养分长起来的。"
于子明脸色发白："那我们..."
"绕过去。"王谦沿着坑边小心探查，终于在右侧找到一条狭窄的通道。两人侧着身子挤过去，来到了坑底人参的正上方。
这处洞顶有个天然形成的平台，距离坑底约两丈高。王谦趴在地上往下看，那几株人参比洞壁上的更加粗壮，其中一株竟有七片叶子！
"六品叶..."王谦的声音有些发抖，"至少五十年..."
于子明激动得直搓手："怎么下去？"
王谦从背包里取出绳索，系在一块突出的钟乳石上，试了试牢固程度："我下去，你在上面守着。"
"太危险了！"于子明一把拉住他，"万一绳子断了..."
"不会。"王谦把另一头系在腰间，"发现不对就拉我上来。"
下坠的过程惊心动魄。绳子在潮湿的岩壁上摩擦，不时有碎石滚落。下到一半时，王谦突然听到一阵细微的"沙沙"声——是蛇！
一条蝮蛇盘踞在坑壁的缝隙里，距离他的脸不到一尺。王谦屏住呼吸，慢慢抽出腰间的匕首。蝮蛇昂起三角脑袋，信子吞吐，随时可能发起攻击。
千钧一发之际，一团灰影从天而降——是那只紫貂！它精准地落在蛇身上，尖利的牙齿直接咬穿了蛇的脊椎。蝮蛇剧烈扭动了几下，软绵绵地垂了下来。
"好样的..."王谦长舒一口气，继续向下。
坑底腐臭扑鼻，混合着霉菌和死亡的气息。王谦踩着松软的腐殖土，小心避开那些白骨。六品叶人参就生长在最干燥的一处石缝里，根须像老人的胡须般垂下来，沾着些可疑的暗红色物质。
王谦没敢细想那些是什么，取出红绳系在人参茎上，又用棒槌锁固定住主根。挖掘过程异常艰难，石缝太窄，鹿骨签子施展不开。汗水顺着他的下巴滴落，在寂静的坑底发出清晰的"啪嗒"声。
"谦哥！"于子明的声音从上方传来，带着焦急，"有动静！"
王谦立刻停下动作，竖起耳朵。远处确实传来"沙沙"的响声，像是有什么大型动物在洞穴中穿行。紫貂也警觉起来，毛发炸立，冲着声音来源方向龇牙咧嘴。
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