杜小荷小心翼翼地将"母子背架"绑在胸前，这个奇特的工具像把小椅子，前面可以坐婴儿，后面背着背篓。王青山在背架里扭来扭去，小脚丫不停地蹬着，发出"咯咯"的笑声。
"别动，小祖宗。"杜小荷轻轻拍了拍儿子的小屁股，又检查了下背在身后的王白鹿。女娃安静得多，正抓着背架上的小铃铛玩。
王谦蹲下身，帮妻子系紧最后一个搭扣："真要去？你身子才刚好..."
"再闷在家里要长蘑菇了。"杜小荷挺直腰板，试着走了几步，"看，稳当着呢！再说，蕨菜就这几天最嫩。"
院门口，王念白已经等得不耐烦了，小背篓在背上晃来晃去："娘！快点！太阳要晒蔫了蕨菜！"
进山的队伍颇为壮观。杜小荷背着双胞胎走在中间，前后都是屯里的妇女。王谦带着几个猎人在外围护卫，眼睛时刻扫视着林间动静。王念白像只小兔子，一会儿跑到前面摘野花，一会儿又溜回来报告"敌情"。
"爹！那边有松鼠！"
"爹！我发现蘑菇圈了！"
"爹..."
王谦揉了揉儿子的脑袋："小点声，把野兽都吓跑喽。"
采蕨菜的地方是片向阳坡，嫩绿的蕨芽刚冒出地面，拳曲得像婴儿的小手。妇女们散开来，熟练地掐着最嫩的部分。杜小荷找了个平坦处坐下，解下背架让双胞胎在草地上爬。王念白立刻担起"哥哥"的责任，拿着小木棍在旁边"站岗"。
"你家这背架真巧。"二愣子媳妇凑过来看，"改明儿给我家也做一个？"
杜小荷笑着点头："让王谦教你男人，简单得很。"
正说着，王青山突然"哇"地哭起来。杜小荷赶紧抱起来检查，发现是被蚂蚁咬了小脚丫。王晴正好采药路过，从药篓里揪了片草叶揉碎敷上："婆婆丁，止痒最好使。"
哭声刚停，远处突然传来一阵尖叫！杜小荷抬头看去，只见狗剩家的二丫头正拼命往这边跑，身后草丛里"哗啦啦"响——是头半大的野猪！
"别跑！"王谦厉声喝道，同时取下猎枪。但野猪和女孩距离太近，他不敢贸然开枪。
杜小荷的反应比谁都快。她一把抄起辣椒粉包，用火石点燃，奋力掷向野猪方向。"砰"的一声，红雾在野猪面前炸开。那畜生被呛得直打喷嚏，冲锋的势头顿时瓦解。
"敲铁器！"杜小荷大喊。
妇女们立刻抄起随身带的铁铲、镰刀，"叮叮当当"敲成一片。金属碰撞的刺耳声响让野猪彻底慌了神，转身逃之夭夭。
危机解除，狗剩媳妇抱着女儿哭成了泪人。杜小荷走过去，从药囊里取出些草药："给孩子压压惊。"
"多亏了你..."狗剩媳妇哽咽着说，"这背篓里的蕨菜都给你，算是谢礼。"
杜小荷连忙推辞，但对方执意要给。最后只好收下一小把，顺手塞进了背架后的篓子里。
中午，大家在溪边休息。王谦打了只野兔，架在火上烤得滋滋冒油。杜小荷把采来的蕨菜用溪水洗净，拌上随身带的盐和辣椒面，做成爽口的凉菜。王念白吃得满嘴流油，还不忘撕下最嫩的兔肉喂给弟弟妹妹。
"慢点吃，"杜小荷擦去王青山脸上的油渍，"别噎着。"
小家伙却突然抓住她的手指，含混不清地喊了声："娘！"
这是王青山第一次清楚地叫娘。杜小荷愣在原地，眼泪瞬间涌了出来。王谦也听见了，凑过来用胡茬蹭儿子的小脸："叫爹！叫爹！"
王青山被扎得直躲，却咯咯笑着又喊了声："爹！"一旁的王白鹿也不甘示弱，咿咿呀呀地学着舌。
欢乐的午餐后，妇女们继续采蕨菜，猎人们则去周围巡视。王念白被允许在视线范围内玩耍，小家伙兴奋地探索着每片草丛。
"娘！看我找到啥！"他突然举起一株奇怪的植物——茎秆笔直，顶端开着紫色小花。
王晴只看了一眼就惊呼出声："七叶一枝花！治蛇毒最管用！"她小心地接过，"哪儿找到的？"
王念白骄傲地领着姑姑去看。那是一片低洼处，潮湿的泥土上零星长着几株同样的草药。更让人惊喜的是，旁边还有一小片野葱和薄荷。
"这地方..."王晴环顾四周，"像是有人特意种的。"
杜小荷闻言走过来，突然指着地上："你们看！"
松软的泥土上有几个小巧的爪印——是白狐的足迹！那些爪印绕着草药丛转了一圈，最后消失在溪边石滩上。
"又是它..."王谦蹲下身，手指轻触那些爪印，"好像在帮我们。"
回屯的路上，杜小荷的背篓装得满满的。除了蕨菜，还有野葱、薄荷和那几株珍贵的七叶一枝花。王念白蹦蹦跳跳地走在最前面，时不时回头炫耀自己发现的"宝贝"——一块奇形怪状的石头、一根漂亮的羽毛，甚至还有块闪着金光的云母片。
"小探险家。"王谦笑着对妻子说，"比你还能找东西。"
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