做出上交沉船信息的决定后，王谦心中那块沉甸甸的巨石仿佛瞬间移开了，取而代之的是一种难以言喻的轻松，以及对未来的些许茫然。第二天，当李同志、郑教授一行人准时再次登船时，王谦没有再犹豫，他将自己如何利用潜水装备探查海沟、偶然发现沉船、并初步打捞了三件瓷器（隐瞒了已卖出一件的事实，只强调是探索性获取样本）的过程，尽可能详细地、坦诚地进行了说明。他重点描述了沉船的大致方位、水深、船体状况以及周围散落瓷器的情况，并将自己手绘的、标注了大致位置的海图草图交给了郑教授。
听着王谦的叙述，郑教授激动得满脸红光，拿着那张草图如获至宝，连连说道：太好了！王谦同志，你提供了极其重要的线索！这对于我们研究古代海上丝绸之路，了解宋元时期海外贸易史，具有不可估量的价值！
李同志的神色也缓和了许多，他记录下关键信息，对王谦说：王谦同志，你能主动说明情况，积极配合，这是值得肯定的。关于你之前私自留存和试图处置文物的行为，鉴于你态度端正，且有重大立功表现，我们会向上级反映，依法依规进行处理，原则上不再追究你的相关责任。希望你能吸取教训，今后发现类似情况，一定要第一时间向有关部门报告。
王谦心中最后一丝忐忑也消失了，他郑重地点了点头：请领导放心，我记住了。往后一定遵纪守法。
工作组带着王谦提供的宝贵信息和他手绘的海图离开了。接下来的几天，王谦和他的船队照常出海作业，捕捞海参，生活似乎又回到了原来的轨道。但屯子里和渔港附近，关于王谦被找去谈话的消息还是不胫而走，引发了各种猜测。有人羡慕他可能得了好处，也有人担心他惹上了麻烦。王谦对此一律保持沉默，只是埋头干活。
大约半个月后，一场出乎所有人意料的风光，降临到了这个普通的东北渔村和牙狗屯猎人的头上。
这天上午，老虎滩渔港突然变得不同寻常。公社的干部们早早来到码头，指挥着人手在合作社门前的空地上临时搭建起一个简易的主席台，挂上了红底白字的横幅，上面写着文物保护先进个人表彰大会。几辆挂着省城和县里牌照的吉普车也开了过来，引得渔民和村民们纷纷驻足围观，议论纷纷。
这是要表彰谁啊？搞这么大阵仗？
听说跟老王家的谦子有关？他前阵子不是被……
难不成不是坏事，是好事？
王谦一家和船队核心成员也被孙主任提前通知，穿戴整齐来到会场。王谦依旧穿着那身半新的劳动布衣服，杜小荷则换上了那件水红色的确良衬衫，头发梳得整整齐齐。王建国和杜勇军两位老人更是穿上了只有过年才舍得拿出来的压箱底衣服，脸上带着既骄傲又有些局促的神情。
大会由县里的一位领导主持。在宣读了上级相关文件和决定后，重头戏来了。郑教授作为专家代表，激动地介绍了发现这处宋代沉船遗址的重大历史意义和考古价值，虽然出于保护考虑没有透露具体位置，但高度赞扬了发现者王谦同志最终选择保护国家文物、主动上报的正确行为。
接着，在热烈的掌声中，省文物局的领导郑重地将一本鲜红的先进个人荣誉证书和一个装着奖金的牛皮纸信封（后来得知是五百元）交到了王谦手中。领导用力握着王谦粗糙的手，说道：王谦同志，感谢你为国家文物保护事业做出的重要贡献！你这种拾金不昧、爱国护宝的精神，值得全社会学习！这笔奖金，是对你这种行为的肯定和鼓励！
五百元！再加上之前卖碗所得（已内部处理），这已经是一笔在当时看来不小的财富了！更重要的是那本盖着大红印章的荣誉证书，代表的是一种官方的认可和荣誉！
台下瞬间爆发出更加热烈的掌声和惊叹声。牙狗屯的乡亲们尤其激动，赵三爷、马寡妇等人使劲地拍着巴掌，脸上洋溢着与有荣焉的光彩。黑皮、二嘎子等人也傻呵呵地笑着，之前的那点不甘早已烟消云散，取而代之的是满满的骄傲。
王谦站在台上，手里捧着证书和奖金，面对台下无数道目光和闪烁的镜头（有县里宣传科的干事在拍照），心情复杂。高兴吗？当然高兴，这不仅洗刷了潜在的麻烦，更赢得了实实在在的荣誉和奖励。但他心里也清楚，这份荣誉，是以放弃那海底巨大的、未知的财富为代价的。不过他并不后悔，正如杜小荷所说，这钱拿着踏实。
他对着话筒，显得有些拘谨，但话语朴实而真诚：感谢领导，感谢国家。我没啥文化，就是觉得，地底下的、海里头的老祖宗留下的东西，就该是国家的。咱们老百姓，靠自己的力气吃饭，心里踏实。往后，我一定继续好好打渔，遵守国家的规矩。
他的发言再次赢得了掌声。大会结束后，王谦立刻成了场上的焦点。公社和县里的领导纷纷过来和他握手交谈，记者拉着他采访，周围的乡亲们也围上来道贺。
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