喜讯如同一阵暖风，迅速吹遍了牙狗屯的角角落落。接下来的几天，王谦家和杜小荷娘家门槛都快被踏破了。屯里的婶子大娘、嫂子姐妹们，揣着鸡蛋、红糖、自家种的青菜，或是几尺花布，络绎不绝地前来道喜。院子里总是充满了女人们热闹的喧笑声，话题无一例外都围绕着杜小荷的肚子和未来的孩子。
王谦脸上带着笑，热情地招呼着乡亲们，心里却已经开始盘算更实际的事情。妻子孕期漫长，需要充足的营养，光靠家里的存粮和乡亲们送的东西还不够。山里最好的滋补品，还得亲自去取。
这天晚上，送走了最后一批来道喜的邻居，王谦一边帮着杜小荷把收到的鸡蛋一个个捡到篮子里，一边说出了自己的打算：“小荷，这两天我打算带人进一趟山。”
杜小荷动作一顿，抬起头，眼中流露出一丝不易察觉的担忧：“这才刚开春没多久，山里雪还没化透，兽群都散着，不好找吧？而且……”她下意识地摸了摸自己还平坦的小腹。
王谦明白她的顾虑，握住她的手，语气沉稳而令人安心：“放心，不是去钻老林子深处，也不去招惹那些大牲口。就在咱们附近熟悉的几个猎场转转，目标明确，就打点肉质好、温补的玩意儿。比如狍子，开春刚换完毛，肉嫩；野兔这时候也肥；要是运气好，碰上山鸡、沙半斤（一种榛鸡），给你炖汤最鲜美。”
他顿了顿，继续详细解释，像是在制定一份精密的作战计划：“咱们不贪多，不恋战。看到带崽的母兽，一律放过。专挑那些落单的、膘情好的公兽下手。速战速决，弄够你接下来一两个月吃的就回来。”
他的眼神里充满了自信和对山林规律的熟悉：“开春动物活动频繁，正是打‘牙祭’的好时候。我心里有数。”
杜小荷看着丈夫坚毅而可靠的脸庞，心中的担忧渐渐消散。她知道，王谦不是莽撞的人，他既然说了，就一定有把握。她点了点头，轻声叮嘱：“那……你一定小心点，早点回来。”
“哎，放心吧。”王谦笑着应下，心里已经开始筛选这次进山的人选。
第二天一早，王谦就去了猎人培训基地。他把黑皮、栓柱、茂才和永强四个最得力、也最稳重的队员叫到跟前。这四人都是跟了他多年的老伙计，枪法、经验、人品都信得过。
“哥几个，”王谦开门见山，“小荷有了身子，我寻思进山弄点好肉给她补补。这次不进深山大泽，就在周边转悠，目标主要是狍子、野兔、山鸡这些。要求就三点：稳、准、避。动作要稳，不能毛躁；下手要准，尽量减少猎物痛苦；遇到带崽的、怀崽的，一律避开。谁有意见？”
黑皮咧嘴一笑：“谦哥，这是大喜事！没说的，咱们肯定给你办得妥妥的！保证给嫂子弄回最肥最嫩的肉！”
栓柱也点头：“对，谦叔，咱们都懂规矩，不干那绝户事儿。”
茂才和永强也纷纷表示没问题。
“成！”王谦满意地点点头，“那咱们就定在明天凌晨出发。各自检查好家伙事儿，子弹带足，干粮和水准备好。这次快去快回，最多三天。”
安排妥当，王谦又回家仔细检查了自己的装备。他那支心爱的步枪被擦拭得锃亮，每一个部件都保养得极好。他又找出几副结实的套索，准备用来捕捉野兔。开春时节，用套索比用枪更安静，也更适合捕捉这些小动物。
晚饭后，王谦没有像往常一样陪着杜小荷说话，而是拿出磨刀石，就着院子里最后一点天光，开始磨他那把随身多年的猎刀。嚯嚯的磨刀声在寂静的傍晚显得格外清晰。杜小荷坐在门槛上，安静地看着丈夫专注的侧影，看着他有力的手臂有节奏地推动着猎刀，刀刃在磨石上划过，溅起细小的水珠，渐渐泛出森冷锐利的光泽。
她知道，丈夫每次进山前都会这样准备。这不仅仅是为了让工具更锋利，更像是一种仪式，一种将身心调整到最佳狩猎状态的准备。
“当家的，”她轻声开口，“明天进山，把白狐带上吧？它鼻子灵，能帮上忙。”
王谦停下动作，看了看趴在杜小荷脚边，同样看着他的白狐。白狐通人性，尤其是跟王谦一家经历了许多之后，越发有灵性。它似乎听懂了杜小荷的话，站起身，走到王谦腿边，用脑袋蹭了蹭他。
王谦想了想，点点头：“也好。有它在，发现踪迹能更快点。”他伸手摸了摸白狐光滑的皮毛，“老伙计，明天跟我进山，给咱家未来的小主人弄点好吃的。”
白狐喉咙里发出轻微的呜声，像是在回应。
第二天，天还黑蒙蒙的，东边天际只有一丝鱼肚白。王谦家的小院里，几个黑影已经集结。王谦、黑皮、栓柱、茂才、永强，个个精神抖擞，背着猎枪，带着必要的装备和干粮。白狐安静地蹲坐在王谦脚边，竖着耳朵，警惕地打量着四周。
杜小荷也早早起来了，给王谦的军用水壶里灌满了烧开晾凉的温水，又往他背包的侧兜里塞了几个还温热的煮鸡蛋。“路上吃，小心点。”她帮王谦整理了一下衣领，眼中满是牵挂。
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