赶海大军初具规模，王谦心里既高兴又担忧。高兴的是，牙狗屯有了更多人手，能下海的人多了，海上的产业就能做大。担忧的是，人多是非多，而且水下风险大，一个不小心就可能出事。
这天，他决定带着二愣子、三牛四牛这几个新人，去扇贝窝那边再练练手。水深十几米，比他们之前练习的地方深一些，但比海参王国那边浅，算是循序渐进。
“山海三号”载着七个人驶向那片海域。船上除了王谦，还有黑皮、大牛、二愣子、三牛、四牛，以及负责接应的栓柱。大牛二牛是老手了，负责照应新人。
到了预定海域，王谦停住船，指着海面说：“就是这儿，水深十五六米。底下有扇贝，也有海螺。你们下去练练手，记住两人一组，互相照应。大牛，你带着二愣子。二牛，你带着三牛四牛。我跟黑皮在下面看着。”
众人点点头，开始穿戴潜水装备。二愣子有些紧张，手都在抖，但还是一声不吭地穿好了潜水服。大牛拍拍他肩膀：“别紧张，跟着我就行。”
众人滑入水中，缓缓下潜。
水下十五米，光线比浅水区暗了不少。二愣子跟着大牛，一边下潜一边按照王谦教的方法处理耳朵的压力。下到海底，他踩在细沙上，环顾四周，心跳得厉害。
这就是海底？他瞪大眼睛，贪婪地看着眼前的一切——礁石上长满了海藻，随着水流轻轻摇曳；各种颜色的鱼在身边游过，好奇地打量着他；远处，几只大海蟹趴在礁石上，挥舞着大钳子。
大牛打手势，示意他跟紧。两人沿着礁石区边缘游动，搜寻着扇贝和海螺。不一会儿，大牛就发现了目标——一个巴掌大的扇贝半埋在沙泥里，只露出部分壳面。他轻轻扒开泥沙，把扇贝捡起来，塞进网兜。
二愣子学着他的样子，也开始在海底搜寻。他看到一个海螺趴在礁石上，伸手去抓。那海螺突然缩回壳里，紧紧吸附在礁石上，他使了好大的劲才抠下来。
大牛竖起大拇指，夸他干得好。二愣子咧嘴笑了，紧张感消了大半。
就在这时，意外发生了。
三牛四牛那一组，游到了礁石区深处。三牛正盯着礁石缝里的一只大海参，没注意到旁边礁石底下，一条大海鳗正缓缓探出头来。
那海鳗足有胳膊粗，一米多长，浑身布满斑纹，张着满口细牙的大嘴，慢慢从礁石底下游了出来。它显然被这几个不速之客激怒了，尾巴一甩，直奔三牛的面罩撞过来！
三牛猝不及防，眼前突然出现一张血盆大口，吓得魂飞魄散！他下意识往后一躲，脚蹼蹬在礁石上，整个人失去平衡，仰面摔倒。面罩里进了水，呛得他直咳嗽，手脚乱舞，在水里扑腾起来。
四牛在旁边看到这一幕，也吓傻了。他想去拉哥哥，又怕那条海鳗。手足无措地愣在原地。
千钧一发之际，一个身影从旁边冲了过来——是王谦！他一直跟在众人后面，暗中观察。看到三牛遇险，他立刻游过去，手持鱼枪，对准那条海鳗，一枪钉在它的七寸上！
海鳗剧烈挣扎起来，身体扭动，尾巴甩得水花四溅，搅得海底泥沙翻涌。王谦死死抓住鱼枪，不让它挣脱。大牛二牛也赶过来，一人抓住海鳗的头，一人抓住尾巴，三人合力，总算控制住了这条大家伙。
二愣子和四牛愣在原地，不知该干什么。黑皮游过来，打手势让他们往上浮。两人这才反应过来，拖着还在呛水的三牛，缓缓上浮。
浮上水面，三牛摘下面罩，大口大口地喘气，脸色煞白，半天说不出话。二愣子和四牛也好不到哪去，浑身哆嗦，嘴唇发青。
栓柱把他们拉上船，用毛毯裹住，又递上热水。三牛喝了几口水，缓过劲来，突然“哇”的一声哭了：“吓死我了……那玩意儿……那么大……”
二愣子拍着他的背，自己手也在抖：“没事没事，上来了就没事了。”
不一会儿，王谦他们也浮上来了。那条海鳗被绑在鱼枪上，还在微微扭动。黑皮举着它，满脸兴奋：“谦哥！这条大家伙！得有二十多斤！”
王谦爬回船上，摘下面罩，喘了口气，先去看三牛：“没事吧？”
三牛摇摇头，眼泪还没干：“谦哥，我……我差点……”
王谦拍拍他肩膀：“没事，第一次都这样。往后记住，下水眼睛不能光盯着一个地方，得时刻留意周围。这海里，啥玩意儿都有。”
三牛点点头，吸了吸鼻子。
黑皮举着那条海鳗，还在显摆：“谦哥，这玩意儿咋处理？拿回去炖了？”
王谦看了一眼：“炖啥炖，这是海鳗，有毒腺的，得专业人士处理。拿回去送给马师傅，他认识人收这个。”
黑皮有些失望，但还是听话地把海鳗放进水箱里。
返航途中，船上安静了许多。三牛靠在船舷上，望着海面发呆。二愣子和四牛也蔫蔫的，没了来时的兴奋。只有黑皮还在念叨那条海鳗，说可惜不能吃。
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