猎物打完了，可王谦还不想回屯子。他坐在火堆旁，翻着笔记本，把这几天的收获一项一项地看。野猪、熊、狍子、马鹿，加起来好几十只。不少了，可他总觉得还缺点什么。
莫日根坐在他对面，抽着烟袋，看他翻笔记本，笑了：“还想着打呢？”
王谦摇摇头：“不是想打，是想采药。开春了，山里的药材该发芽了。咱们这些人，各有各的本事，不如合伙采一回药。”
莫日根眼睛一亮：“采药？好啊！我们鄂伦春人，打猎是主业，采药是副业。我年轻时候跟着老人进山采过药，认得几种参，也知道怎么挖。”
阿娜也凑过来：“我们鄂温克人也采药。春天采黄芪，夏天采党参，秋天采五味子。一年四季，闲不下来。”
敖拉捋着胡子，慢悠悠地说：“我们达斡尔人，有句老话：山里有三宝，人参、貂皮、乌拉草。这三宝，我们都采过。”
王谦笑了：“那咱们就合伙采一回。明天进山，采药。”
第二天一早，王谦把大伙儿召集到一起，说了今天的计划。莫日根带着鄂伦春人负责找药，阿娜带着鄂温克人负责挖药，敖拉带着达斡尔人负责背药。王谦带着牙狗屯的人，跟着莫日根一起找。
“记住，”王谦叮嘱道，“采药跟打猎一样，也得有规矩。看见小的不挖，看见大的才挖。挖的时候要小心，别伤了根。挖完了要把坑填上，明年还能长。”
大伙儿都点头，背上背篓，拿着药锄，跟着王谦往山里走。
走了大约一个时辰，到了一片柞木林。林子不密，树也不大，但灌木很多，密密麻麻的，连条路都没有。莫日根走在最前面，眼睛盯着地面，突然停下来，蹲下身，拨开表面的雪，露出几片绿油油的叶子。
“黄芪。”他低声说，“是去年的，根还在，今年还能长。”
王谦也蹲下来看了看。那叶子不大，椭圆形，边缘有细锯齿，背面有一层白毛。他用手扒开雪，露出下面的根。根不粗，但很长，黄褐色的，有一股药味儿。
“不小。”他说。
莫日根点点头：“至少三年了。再长一年就能挖。”
王谦让乌娜在这地方做个记号，等明年再来挖。乌娜从怀里掏出一根红布条，系在旁边的树枝上。
又走了半个时辰，到了一处山坳。莫日根停下来，蹲下身，拨开表面的雪，露出几片紫红色的叶子。
“党参。”他低声说，“是去年的，根还在，今年还能长。”
王谦也蹲下来看了看。那叶子不大，心形，边缘有锯齿，背面紫红色。他用手扒开雪，露出下面的根。根不粗，但很长，淡黄色的，有一股甜味儿。
“不小。”他说。
莫日根点点头：“至少两年了。再长一年就能挖。”
王谦让巴特尔在这地方做个记号，等明年再来挖。巴特尔从怀里掏出一根红布条，系在旁边的树枝上。
又走了半个时辰，到了一处石壁跟前。石壁很高，上面长满了藤蔓和荆棘，石壁底下有一片空地，空地上长满了枯草。莫日根停下来，蹲下身，拨开枯草，露出几根干枯的藤蔓。
“五味子。”他低声说，“是去年的，根还在，今年还能长。”
王谦也蹲下来看了看。那藤蔓不粗，但很长，缠绕在枯草上，上面还挂着几颗干瘪的果子。他用手扒开雪，露出下面的根。根不粗，但很长，淡黄色的，有一股酸味儿。
“不小。”他说。
莫日根点点头：“至少三年了。再长一年就能挖。”
王谦让阿尔斯楞在这地方做个记号，等明年再来挖。阿尔斯楞从怀里掏出一根红布条，系在旁边的石缝里。
又走了半个时辰，到了一处松林。林子很密，树也大，遮天蔽日的，连阳光都透不进来。莫日根停下来，蹲下身，拨开表面的雪，露出几片深绿色的叶子。
“人参！”他低声说，声音都在发抖。
王谦心里一紧，蹲下来看。那叶子不大，掌状复叶，五片小叶，边缘有细锯齿。他用手扒开雪，露出下面的茎。茎不粗，但很直，淡绿色的，上面还有几颗红彤彤的果子。
“不小！”他也激动了。
莫日根用树枝轻轻拨开周围的雪，露出人参的全貌。那参不大，但很完整，有头有尾，有须有根，像一个小人儿。
“五匹叶！”莫日根声音发抖，“至少五十年！”
王谦也激动了。五十年的人参，值老鼻子钱了！他让大伙儿散开，围着那棵人参，挡住风，挡住雪。然后从背包里掏出一根红绳，系在人参的茎上。这是规矩，采参的人都知道，看见人参要先系红绳，怕它跑了。
莫日根从怀里掏出一根骨针，递给王谦：“你来挖。”
王谦接过骨针，蹲下身，开始挖参。他挖得很小心，先用骨针拨开周围的土，露出人参的根。根不粗，但很长，弯弯曲曲的，像一条小蛇。他顺着根往下挖，一寸一寸地挖，不敢用力，怕伤了根须。
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