挖了整整一个时辰,才把人参完整地挖出来。那参不大,但很完整,有头有尾,有须有根,像一个小人儿。王谦捧在手里,翻来覆去地看,爱不释手。
“好参!”莫日根赞叹,“我采了一辈子参,没见过这么好的。”
阿娜也凑过来看:“我们鄂温克人,采参也讲究。这参,至少值一千块。”
敖拉捋着胡子,慢悠悠地说:“我们达斡尔人,有句老话:千年人参万年苓,见了不能空手回。今天咱们没白来。”
王谦把人参用苔藓包好,放进背篓里。又让乌娜在挖参的地方撒了一把种子,这是规矩,采了参要补种,明年还能长。
又走了半个时辰,到了一处河谷。河谷不宽,但很深,两岸是陡峭的山坡,坡上长满了灌木。莫日根停下来,蹲下身,拨开表面的雪,露出几片圆圆的叶子。
“细辛。”他低声说,“是去年的,根还在,今年还能长。”
王谦也蹲下来看了看。那叶子不大,圆形,边缘光滑,背面有一层白毛。他用手扒开雪,露出下面的根。根不粗,但很长,淡黄色的,有一股辛辣味儿。
“不小。”他说。
莫日根点点头:“至少两年了。再长一年就能挖。”
王谦让黑皮在这地方做个记号,等明年再来挖。黑皮从怀里掏出一根红布条,系在旁边的树枝上。
太阳渐渐西斜了,王谦看看天色,对大伙儿说:“该回去了。明天再来。”
大伙儿背上背篓,扛着药锄,跟着王谦往回走。一路上,谁也没说话,都在想那棵人参。五十年的人参,值老鼻子钱了。这一趟,没白来。
回到营地,天已经黑了。王谦让人在洞口生起大火,把人参拿出来,给大伙儿看。大伙儿围着那棵人参,啧啧赞叹。黑皮伸手想摸,被王谦一巴掌拍开了:“别摸!摸坏了赔不起。”
黑皮缩回手,嘿嘿笑了。
莫日根坐在火堆旁,抽着烟袋,眯着眼看那棵人参,慢悠悠地说:“我们鄂伦春人,有句老话:人参是山神的眼泪,采了要还愿。明天咱们去还个愿吧。”
王谦点点头:“行。明天去还愿。”
夜深了,众人陆续睡去。王谦躺在洞里,却睡不着。他翻来覆去地想着那棵人参,想着它值多少钱,想着拿回去能给屯子办多少事。
他摸了摸胸前的狼牙,又摸了摸怀里的红布包。杜小荷给他求的平安符还在,温温热热的,贴着胸口。
远处传来狼嚎声,很远,很弱,像是在山的那一边。王谦听着那声音,心里很平静。那是山的声音,是林子的声音,是他从小听到大的声音。有这声音在,他就知道,山还在,林子还在,日子还能过下去。
明天还要去还愿呢。
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