与此同时，池依依正端坐于鸿胪寺内，二皇子的官署中。
往来禀事的官员络绎不绝，瞧见一名陌生女子在此，无不露出惊讶的神情。
池依依面色平静，端起清茶轻啜一口。
二皇子的茶是好茶，那么人呢？是善还是恶？
她不动声色听着屋里人说话，目光落在窗外，好似欣赏院中风景。
日头移至中天，院中的桌椅树影皆缩成一团，如浓墨点涂于地。
池依依心里转着无数念头，忽闻二皇子道：“池夫人，午时已至，与本宫一道用膳如何？”
池依依回过头，只见屋里的官员已经散去，只余她和二皇子两人。
她微微一笑：“不敢劳殿下相邀，臣妇去公厨随意用些便好。”
衙署中设有公厨，为寻常官员提供吃食，池依依说着就要起身，却听二皇子道：“何必麻烦，本宫的膳食已经送来，就在隔壁，池夫人请吧。”
隔壁是间小花厅，桌上琳琅满目摆了十几道菜肴，每一道用金边瓷盘盛着，做得格外精致，显然不是公厨的手艺。
二皇子再三相邀，池依依自知推拒无益，当即在二皇子的示意下落座，从容拿起碗筷。
二皇子的亲随上前布菜，动作娴熟，显见平日皆是如此。
池依依微感诧异，只因二皇子素以礼贤下士、平易近人而闻名，她原以为他会与官员共用公厨，不想在官署用膳竟如此讲究。
二皇子似乎看出她的疑惑，举箸往桌上指了指，笑道：“池夫人可是觉得本宫用膳太过奢侈？”
“不敢。”池依依放下银筷，“衙署中官吏众多，口味各异，仅凭公厨怕难以照顾周全。臣妇听闻，常有官吏于散值后，宁肯多行半个时辰，也要前往外面的食肆酒家觅食，口腹之欲本是人之天性，又有何可指摘的呢？”
二皇子听她说完，拊掌大笑：“池夫人所言极是，不过本宫却不是为了口腹之欲。”
他轻叹一声，语气转为无奈：“本宫素来不讲排场，但皇子妃总担心本宫在外饮食不佳，每到用膳的时辰总会命人把膳食送来，本宫说了她许多次也无法，久而久之，也只好由得她了。”
池依依轻轻一笑：“殿下与皇子妃伉俪情深，令人钦羡。”
二皇子笑道：“别人说这话尚可，池夫人说这话，未免言不由衷。谁不知你与陆少卿感情深厚，若论伉俪情深，只怕本宫与皇子妃远不及你二人。”
池依依垂眼一笑：“二皇子过誉了。”
二皇子打量着她，忽道：“陆少卿若听说你滞留宫中，恐怕在家坐立难安，池夫人，你说他会来皇城找本宫要人吗？”
池依依笑意不变：“夫君不是不讲理之人，即便真的来了，也是担心我叨扰了殿下，又怎谈得上‘要人’二字。”
“那就好。”二皇子像是松了口气，“只要陆少卿别把本宫当成恶人，也就不枉本宫今日出手相助。”
他笑容和蔼，池依依却心中一凛。
她忽然明白二皇子将她留下的目的。
江瑞年视她为嫌犯，二皇子却出面解围，无论真相如何，在外人看来，二皇子便是帮了她一把。
帮她则等于帮了陆停舟。
二皇子把她留在此处，分明是想守株待兔，等陆停舟主动来寻。
届时两人见了面，不管陆停舟是否情愿，都得承了二皇子这份人情。
这一来二去，只要有心人稍加渲染，陆停舟就会被归为二皇子一党。
这般拉拢人的手段不算精妙，但以二皇子的身份，池依依却不能与他翻脸。
她朝二皇子缓缓一笑，转开话题：“殿下府上的膳食的确精致，改日见到皇子妃，臣妇定要向她讨教这做菜的方子。”
二皇子见她不接话茬，眼中闪过一丝不悦，面上却笑容依旧：“想见皇子妃又有何难？过些日子中秋宫宴，本宫为你们引见。”
“多谢殿下。”池依依笑着举筷，“再不动筷，菜就凉了，殿下，请用饭吧。”
突然间，一个懒洋洋的声音自门外响起——
“我道怎么等不到人，原来夫人嫌家里的饭菜不好，背着我出来打牙祭了。”
说着话，陆停舟提着一只朱漆圆盒走了进来。
“见过殿下。”
他朝二皇子行了一礼，将漆盒放到桌上，转向池依依：“你今日的药吃了吗？”
池依依乍然见到他，先是一怔，随即扬起真切的笑容：“还没。”
陆停舟哼了声，打开漆盒，取出一枚药丸：“我给你带了几道药膳，先把药吃了，再用饭。”
池依依接过药丸，为难地朝桌上看了眼：“可殿下盛情难却……”
“殿下莫怪，”陆停舟截过话头，朝二皇子道，“我家夫人身子虚弱，大夫一再叮嘱，要她少食荤腥，殿下这桌席面虽好，她却无福消受，还请殿下体谅。”
二皇子脸色变了又变，终是扯出淡淡一笑：“竟不知池夫人有此隐疾，倒是本宫待客不周了。”
池依依适时露出几分赧然：“我家夫君小题大做，让殿下见笑了。”
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