终焉星域的时光之树焕发光彩后，星盟枢纽的光海进入了前所未有的平静期。各族星球的能量通过共生星环有序流转，星间果的种子在已知的星域落地生根，连最偏远的灰叶星都建起了“星轨学堂”，孩子们捧着记载着历代守护者故事的光晶课本，眼睛里闪烁着对星空的向往。
小汐和“继承者号”的船员们成了星轨学院的导师。每天清晨，他们都会带着新一批星空学徒来到纪念墙前，讲述“传承号”在暗星带的决绝、先民星盟在终焉星域的牺牲。小汐总会指着墙上那道连接过去与未来的光痕，轻声说：“守护就像织毛衣，每一代人都要添上自己的线，才能让这张网越来越密。”
这日午后，星盟枢纽的预警系统突然发出从未有过的急促警报。不是来自已知的星域，而是光海之外的“未知迷雾”——那片连先民星盟都未曾涉足的领域，此刻正传来一阵奇异的能量波动，波动频率与时光之树的生命信号相似，却带着明显的痛苦与挣扎。
“是新的生命在呼救。”小藤的女儿小绿——如今已是星盟最出色的生命魔力感知者，指尖的嫩芽微微颤抖，“他们的能量很微弱，像是被某种力量禁锢着，而且……他们在使用和时光之树同源的语言。”
星盟的紧急会议上，炎风展开了一幅由观星台水晶球最新绘制的星图。光海之外的未知迷雾被标注成深灰色，灰色的中心有一个微弱的绿点，正是求救信号的源头。“根据能量分析，那里的空间结构极不稳定，我们的飞船可能会被撕裂。”他的手指在绿点旁停顿，“但如果置之不理，一旦禁锢他们的力量失控，很可能会波及光海。”
小汐的目光落在桌案上的星盟徽章上。徽章的背面，“传承”二字在光海的映照下格外清晰。“我去。”她的声音平静却坚定，“‘传承号’教会我们，光海的边界不是守护的终点；先民星盟告诉我们，未知从不是退缩的理由。”
“继承者号”的改装用了整整一个月。星盟的各族工匠倾尽全力：黑石星的石心为飞船打造了能抵御空间撕裂的“次元装甲”，装甲上布满了忆念钢锻造的光痕；绿环星的绿芽培育出“时空藤蔓”，缠绕在飞船的桅杆上，能在不稳定的空间中找到安全航道；万族城的工匠则将星核碎片与时光之树的叶片融合，制成新的“时空导航仪”，确保飞船不会在未知迷雾中迷失。
出发前夜，小汐来到纪念墙前，将姐姐的日志贴在“传承号”的光痕上。日志的空白页突然亮起，浮现出小渔的字迹：“未知不可怕，可怕的是忘记为何出发。”小汐伸手触碰字迹，光痕中突然涌出一股温暖的能量，流入她的星泉权杖——那是“传承号”船员们的力量，跨越时空，与她同行。
飞船驶入未知迷雾的瞬间，周围的一切都变得扭曲。星辰的光芒被拉成细长的光带，时间的流速忽快忽慢，有时能看到飞船的残影在前方闪烁，仿佛有无数个“继承者号”在不同的时空并行。次元装甲发出刺耳的摩擦声，装甲上的光痕忽明忽暗，显然在承受巨大的压力。
“时空藤蔓在指引方向！”绿芽的儿子小藤叶大喊，藤蔓的叶片正朝着迷雾深处倾斜，叶片上的脉络组成奇特的符号，“它说前面有‘空间节点’，穿过节点就能稳定下来！”
飞船穿过空间节点的刹那，周围的扭曲骤然消失。眼前出现的景象让所有人屏住了呼吸——那是一颗被透明能量罩包裹的星球，星球表面覆盖着与时光之树相似的植被，却都呈现出病态的枯黄。能量罩外，缠绕着无数条黑色的“时空锁链”，锁链的另一端隐没在迷雾中，不断抽取着星球的生命能量。
“求救信号就是从这里发出的！”小绿指着星球中心的一棵巨树，巨树的树干已经中空，却仍有一片绿叶在顽强地闪烁，“那是‘时空之核’，和时光之树同源，是这颗星球的生命源泉！”
飞船靠近能量罩时，罩壁上突然浮现出无数影像：这颗星球的居民——一群长着透明翅膀的“时空精灵”，正在用自己的生命能量加固能量罩，对抗时空锁链的侵蚀。他们的数量越来越少，翅膀的光芒越来越黯淡，却没有一人退缩，直到最后一位精灵将自己融入时空之核，影像才彻底消失。
“他们在用生命拖延时间，等待救援。”小汐的眼眶湿润了，星泉权杖突然发出绿光，与时空之核的绿叶产生共鸣，“时空锁链的能量来自‘域外时空’，它们以生命能量为食，一旦时空之核枯萎，这颗星球就会彻底消散在迷雾中。”
“用时空导航仪！”小藤叶操控着时空藤蔓，藤蔓顺着能量罩的缝隙钻进去，缠绕住时空之核的绿叶，“导航仪里有时光之树的能量，能暂时切断锁链与域外时空的连接！”
导航仪的光芒与藤蔓的绿光交织，形成一道光柱射向时空锁链。锁链剧烈震动，抽取能量的速度明显减缓，却并未断裂。小汐发现，锁链的节点处刻着与虚无之潮相似的纹路——原来这是当年先民星盟未能彻底清除的黑暗余孽，潜伏在未知迷雾中，以吞噬时空能量为生。
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