这不是让你们变成一样的人，也不是让你们永远隔绝。”小星通过能量广播传递着信息，“就像这条通道，你们可以先从换一袋种子开始，觉得舒服了，再试试一起修条路，要是觉得不自在，随时可以退回到自己的地方。”
一个独立族群的老者，看着通道起点的资源窗口，想起族里储存的药品即将耗尽，而融合族群刚好擅长制药。他犹豫了许久，最终让年轻子弟送去了一些珍贵的矿石，换回了急需的药品——这是两族多年来的第一次非强迫性交换。
弹性草在此时沿着梯度通道生长，草叶在独立族群的能量尖刺旁轻轻弯曲，却没有被刺穿，反而在尖刺的间隙中扎根；在融合族群的领地边缘，草叶保持着舒展的姿态，却没有蔓延过界。这种“既不冒犯也不退缩”的生长状态，让两个族群的成员都感到了莫名的安心。
“它既没怕我们的尖刺，也没想占我们的地。”独立族群的年轻子弟抚摸着弹性草的叶片，眼中的敌意渐渐消散。
小小石的梯度通道在此时发挥了更大的作用。随着双方交换的深入，通道的开放程度自动提升：独立族群开始允许融合族群的医者进入领地治病，但要求对方尊重本地的习俗；融合族群则邀请独立族群的工匠参与建筑设计，却保留了对方的创作自主权。平衡光纹的震荡逐渐平息，扭曲的线条开始恢复自然的弧度。
当第一个融合族群的孩子，在独立族群的图腾前学会了敬畏而非排斥；当第一个独立族群的长者，在融合族群的庆典上，用自己的语言唱起了祝福的歌谣时，极端星的平衡光纹终于稳定下来，在星空中画出优美的波浪线——既有起伏，又不失和谐。
“原来不用变成一样，也能好好相处；不用完全分开，也能保住自己。”极端星的两个族群首领，第一次在弹性草生长最茂盛的地方握手，他们的能量在接触处形成了既独立又交融的漩涡。
离别时，极端星的生命体们用弹性草的纤维与梯度通道的能量碎片，打造了一艘“调和舰”。舰身能根据接触对象的特质，自动调整自身的形态与开放程度，靠近封闭的文明时，它会变得简洁而克制；面对开放的族群时，它则展现出丰富的互动功能，却始终保持着自己的核心标识。“带着它去告诉所有宇宙，”两个族群首领异口同声，“最好的关系不是合二为一，也不是永不相见，是像月亮和星星，既不相互遮挡，又能一起照亮夜空。”
返航时，调和舰与边界舰、心桥舰组成“平衡船队”，在平衡光纹与共生之网间巡航。船队经过的地方，极端的能量在消退，越来越多的文明开始理解“弹性边界”的意义：有的在贸易合作中加入“文化保留条款”，有的在军事同盟里设置“自主决策空间”，有的在科技交流时坚持“专利共享但署名独立”。
回到星盟枢纽，小星将调和舰停放在平衡学院的中心。学院里，年轻的守护者们正模拟不同文明的相处场景，练习如何用“梯度调节”的方式处理冲突：有人模拟两个好斗的族群，通过逐步开放的竞技活动释放敌意；有人尝试调和保守与激进的文明，用“试点合作”的方式积累信任；还有人则在虚拟星图上，为每个文明标注出“舒适联结区间”，作为外交互动的参考。
小星在自己的卷轴上，画下了极端星平衡光纹稳定后的波浪线，旁边写道：“守护的和而不同，不是强行求同，也不是刻意存异，是在理解彼此差异的基础上，找到让双方都舒服的相处方式。就像调和舰的形态变化，变的是互动的方式，不变的是对‘独特’的尊重和对‘联结’的渴望，这种变与不变的平衡，才是共生最持久的动力。”
而在创世之树的新叶上，第一千五百一十六片叶片正沐浴在平衡光纹的波浪中。叶片上的脉络既有聚拢的部分，也有分散的区域，像一幅在动态中保持和谐的画卷，诉说着：未来的守护故事，将在弹性边界的守护下，长出能适应万千变化的枝干，结出蕴含“平衡即智慧”的深邃果实。
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