数日后，周胤再次请求觐见贺烽，
还是在偏殿，气氛却比上次更加凝重，
“周使者考虑得如何了？”
贺烽开门见山，没有多余的寒暄，
周胤深吸一口气，躬身道：
“回王爷，外臣连日所见，深感北地将士不易，王爷经略之艰辛，为保南北和睦，边境安宁，外臣愿以项上人头担保，力劝官家，仿……仿先例，每年向镇朔军提供岁币，以资军用，”
他终于说出了“岁币”二字，虽然极力保持镇定，但微微颤抖的声音还是暴露了他内心的屈辱和无奈，
贺烽脸上露出一丝不易察觉的笑意，语气依旧平淡：
“哦？官家若能体谅我等的难处，自是再好不过，却不知，这岁币几何？以何种形式支付？”
周胤早有腹稿，硬着头皮道：
“外臣以为，可参照昔日辽国旧例，每年银十万两，绢二十万匹……”
这是他来时，朝廷内部商议的底线之一，此刻只能先抛出试探，
“哈哈！”
旁边的李御忽然笑了起来，只是笑声里没有丝毫暖意：
“周大人，此一时彼一时也，昔日辽国，可曾如我镇朔军般，东抵金虏，西平西夏，北慑草原？”
“我军控扼之地，所需镇抚之军民，远超当年，更何况，如今物价腾贵，十万两银，二十万匹绢，只怕连我大军一月的粮草耗用都不够吧？”
慕白也慢悠悠地道：
“而且，如今商路通畅，江南绢帛固然精美，我北地织造亦能自给，这岁币嘛，还是真金白银，或者等价的粮食，生铁，茶叶来得实在，”
周胤心头一沉，知道对方这是要坐地起价了，他咬牙道：
“那……依王爷之见，当如何？”
贺烽这才缓缓开口，声音不高，却带着决定性的力量：
“银三十万两，粮五十万石，上等茶五万担，每年春季交付，此外，开放边境榷场，允许我镇朔军商队自由前往江南采购所需物资，南朝不得设卡阻挠，税赋依南朝商贾例，”
条件之苛刻，远超周胤预料！
这几乎是当年给辽国岁币的三倍有余，还要加上大量的粮食和茶叶！
开放商路一条，更是意在长远，等于让镇朔军的经济触角可以合法地深入南朝腹地！
“王爷！这……这数额巨大，我朝恐怕……”
周胤失声，脸色发白，
贺烽目光一冷，殿内的温度仿佛都随之下降了几分：
“周使，本王这是在通知你，不是在与你商量，你南朝富庶，这点钱粮，不过九牛一毛，若舍不得这些小利，致使北疆不稳，烽烟南燎，到时损失的，恐怕就不止这些了，本王麾下数十万将士，总不能饿着肚子替你们守国门吧？”
他身体微微前倾，盯着周胤的眼睛，一字一句道：
“你回去告诉赵构，给，则南北相安，商路畅通，他还能安稳做他的江南国主，不给……”
贺烽没有说下去，但那股冰冷的杀意，已经让周胤如坠冰窟，后面的话不言自明，
周胤浑身冷汗淋漓，再也站立不住，噗通一声跪倒在地：
“王爷息怒！外臣……外臣一定将王爷之意，原原本本，禀告我皇陛下！”
他知道，自己没有讨价还价的余地了，
贺烽的态度强硬得超乎想象，根本不容置疑，这已不是请求，而是最后通牒，
“很好！”
贺烽靠回椅背，恢复了之前的淡然：
“那本王就静候佳音了，希望官家，能以大局为重，”
“是……是……”
周胤颤声应道，几乎是被侍卫搀扶着离开了偏殿，
看着周胤失魂落魄的背影消失，李御皱眉道：
“王爷，条件是否过于苛刻？万一南朝狗急跳墙……”
贺烽冷哼一声：
“赵构没那个胆子，他若真有血性，当初就不会逃到江南，他比谁都怕死，怕丢掉他的皇位，用些钱粮换平安，他会算这笔账的，更何况，我们并非虚言恫吓，明年开春，大军东进，灭了金国，他若还不识相，下一个就轮到他江南！”
慕白点头：
“王爷深谋远虑，此举不仅能获得大量急需的物资，更能从法理和实力上，迫使南朝默认我镇朔军的地位，这岁币一给，他赵构的朝廷，在我军面前，便再也直不起腰杆了，”
贺烽站起身，走到窗前，望着南方：
“稳住南朝，我们才能没有后顾之忧，全力东进！”
“他金国，气数已尽了！”
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