撒马尔罕的内堡，坚守了不到半个月，便在耶律大石持续不断的猛攻下，宣告陷落，
喀喇汗王及其眷属成了西辽的俘虏，这座象征着财富与权力的古城，彻底落入了耶律大石的手中，
入城之后，耶律大石纵兵大掠三日，以犒赏辛苦作战的将士
同时也在用这种残酷的方式震慑那些尚未完全臣服的地区，
撒马尔罕积累数百年的财富被洗劫一空，
无数珍宝，金银，丝绸，香料被装箱运往西辽军中，
大量的工匠，学者，艺人也被作为战利品掳走，
初期的胜利和巨大的收获，让西辽军队的士气达到了顶峰，
耶律大石的威望也随之攀升，似乎东征失败的阴霾已被一扫而空，
他在撒马尔罕的旧王宫接受了群臣和附庸部落的朝贺，俨然以中亚新主的姿态自居，
然而，胜利的喜悦并未持续太久，首先面临的就是治理难题，
喀喇汗国故地民族，生活习俗成分复杂，他们对这些来自东方的征服者，抱有天然的敌意和恐惧，
虽然耶律大石采取了相对宽容的政策，允许他们保持原有的生活习惯，但征服者的傲慢，士兵的劫掠以及文化上的隔阂，使得反抗的暗流一直在涌动……
其次，军事上的隐患也开始显现，
耶律大石为了快速取胜，采取的是直捣黄龙的策略，
沿途许多城堡只是迫于兵威暂时归降，并未经过残酷的攻坚战，其守军和地方势力并未被彻底摧毁，
西辽的主力如今集中在撒马尔罕一带，漫长的补给线和广袤的占领区分散了他们的兵力，
就在耶律大石忙于继续向西推进时，一个惊人的噩耗从东方传来！
塞尔柱苏丹桑贾尔，集结了超过十万的大军正准备东顾！
其中包括其核心的古拉姆近卫军和来自帝国各地的埃米尔人，已经浩浩荡荡地越过阿姆河，进入了喀喇汗国境内！
其前锋军阵，正在快速收复那些西辽兵力薄弱的后方城镇，兵锋直指撒马尔罕！
桑贾尔不愧是经验丰富的统治者，他利用耶律大石围攻撒马尔罕的时间，迅速稳定了西方局势，并完成了主力东调，
他的意图很明显，就是要趁西辽立足未稳之际，给予其致命一击！
消息传到撒马尔罕，西辽军中刚刚提升起来的士气顿时遭受重挫，
他们远离本土，深入敌境，虽然取得了辉煌胜利，但也已成强弩之末，
如今面对养精蓄锐，数量占优且本土作战的塞尔柱主力，形势瞬间逆转，
耶律大石闻讯，又惊又怒，他没想到桑贾尔来得如此之快！
他立刻召集众将商议，
金殿内气氛凝重，
一部分将领主张凭借撒马尔罕的城防工事和缴获的财富，就地坚守，消耗塞尔柱军队，
待其师老兵疲再行反击，
另一部分则认为撒马尔罕新附，人心不稳，难以久守，且大军囤积孤城，一旦被围，后勤断绝，必死无疑，
主张放弃撒马尔罕，携带财宝和俘虏，东撤至怛罗斯乃至更东的根据地，依托熟悉的地形与塞尔柱周旋，
耶律大石面临艰难抉择，
坚守，风险巨大，一旦失败，可能全军覆没，
撤退，则意味着好不容易夺取的撒马尔罕，和巨大声望将付诸东流，
这无疑对他个人权威是沉重打击，
甚至可能引发连锁反应，导致新附之地尽数丢失……
权衡再三，耶律大石骨子里的冒险和骄傲占据了上风！
他不甘心就此放弃到手的肥肉和帝业梦想！
他决定留下部分兵力守卫撒马尔罕，自己亲率主力西进，寻找桑贾尔的主力进行决战！
他相信，凭借西辽铁骑的战斗力，在野战中足以击败任何对手，
“桑贾尔远来疲惫，我军虽久战，然新胜之威犹在！且我军多为骑兵，机动灵活，野战正是所长！若能一举击溃其主力，则整个呼罗珊乃至更西之地，都将为我大辽所有！”
耶律大石试图鼓舞士气，然而，并非所有将领都如他一般乐观，
连续征战带来的疲惫，对陌生环境和对手的忌惮，以及后方不稳的忧虑，像阴影一样笼罩在许多人心头，
但军令已下，西辽大军不得不再次开拔，
两支决定中亚命运的军队，在撒马尔罕以西的卡特万草原附近，逐渐靠近……
远在东方的贺烽，通过商路断续传来的消息，密切关注着西方的这场大战，无论谁胜谁负，对他而言，都是一个需要仔细评估和应对的新变数……
卡特万草原之战的结果，在一个多月后，才通过辗转的商路和探马，将较为完整的信息传回大同，
消息令人震惊，耶律大石率领的西辽主力，在这场决定性的会战中，遭遇了惨败！
战役的详细过程众说纷纭，但核心原因非常清晰，塞尔柱苏丹桑贾尔兵力占据优势，且战术运用得当，他利用地形和轻骑兵的骚扰，成功地消耗和调动了西辽军队，
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