翌日清晨。
昨日奉天的滂沱大雨已踪迹全无，晨曦的阳光如碎金般淌过长公主府朱红鎏金的门楣，将檐角的铜铃镀上一层暖光。
长公主府内红绸高悬，锦灯摇曳，早就已经有京中的百官家眷携带着绫罗绸缎、奇珍异宝陆续而至，寒暄笑语与丝竹管弦声缠缠绵绵，衬得这场宴席愈发声势煊赫，却又在繁华之下暗涌着一丝难以言喻的紧绷。
长公主的贴身嬷嬷千蕊，一身暗绣缠枝莲的墨色褙子，正领着一众仆从立在汉白玉阶前，笑意温婉地躬身迎送贵客，指尖却不自觉地攥紧了腰间的绢帕。
自己侍奉了盛瑜三十余年，早就已经看透了府中波诡云谲，昨日驸马刚从地牢脱身时眼底的阴鸷，长公主彻夜未眠的辗转，还有那位穆二小姐身上若有似无的诡异气息，都让她心头沉甸甸的。
今日这宴会，绝非简单的生辰宴，而是一场注定要掀翻京城的风暴。
府内正厅，紫檀木主座旁设了两张梨花木椅，盛瑜一身绯红蹙金绣鸾袍，凤眸微沉，指尖无意识摩挲着玉扳指。
盛瑜身侧下方主位坐着大理寺少卿，并肩王义子碧落，另一侧，端坐着的少女身着鹅黄襦裙，梳着双环髻，正是大长公主的‘嫡女’永安郡主司徒芊，可谁都没有发现司徒芊垂着眼帘，神色木然，周遭的喧嚣似乎都与她无关，连呼吸都透着一股凝滞的死寂。
驸马司徒墨一袭藏蓝锦袍，坐在长公主旁边，手指微微收紧，骨节泛白。时不时的偷看盛瑜一眼，眸底闪过一丝不易察觉的恨意和怨毒。
谁又知晓，自己这位风光无限的驸马，还因上次狩猎场私自调兵的谋逆之举，被盛瑜囚在长公主府的地牢之中，受尽苦楚，今日才得以脱身。
宾客们各自按照品阶依次落座，山珍海味流水般奉上，玉液琼浆倾入琉璃盏，映得满室流光。可众人的心绪却不在这宴席之上，目光频频往主座瞟去，窃窃私语如蚊蚋般在席间蔓延。
“昨日陛下被难民拦驾，虽然陛下已经妥善安置了难民，但今日的朝堂上少不得怕是有一场腥风血雨。”
“还有平阳侯府，一夜之间满门被灭，下人无一活口，侯夫人也不知所踪，实在蹊跷得很。”
“陛下在皇家别苑发生的事情更是诡异，听说连太后都牵涉其中，如今京中暗流涌动，咱们可得小心说话。”
众人各自揣着心思，她们各自的夫君今日上朝还不知道要怎么迎接陛下的怒火，谁都想从长公主口中探得一丝口风，却又忌惮她的威严，但谁也不敢先开口询问。
“并肩王府世子到！
“七境司统领！”
“镇北将军到！”
就在这时，一道尖细的唱喏声自厅外传来，穿透了满堂喧嚣。
话音未落，众人纷纷循声望去。
只见身着赤色劲装、煞气凛然的老大赤，身披月白道袍、手持拂尘的老三国师弟子半见，还有一身银甲、英气逼人的老七镇北少将军木槿。
一行人踏入正厅，瞬间吸引了满堂目光。
“臣（末将）参见长公主！”
赤三人进入厅内，齐齐躬身行礼，声音铿锵有力。
“诸位贤侄免礼。”
“三位贤侄一路辛苦，快些入座吧。”
盛瑜抬手虚扶，凤眸扫过三人，微微上扬的尾音里，藏着几分热络。
盛瑜清楚，这是并肩王特意让他的三位义子过来镇场的，就是为了预防一些意料之外的事情。
在三人依言落座后，礼部尚书夫终于按捺不住，借着给身旁女眷布菜的动作，看向穆芷然的方向一眼，状似无意地开口。
“说来也奇。”
“平阳侯府昨日突遭变故，我听说府中下人全部离奇身死，侯夫人也许久未曾露面，怎得穆二小姐倒在此处？”
柳飘飘这话不可谓不毒辣，就这话诛心至极，明着是疑问，暗里却在指责穆芷然不孝。
家族遭难，不思追查凶手、处理后事，反倒还有心思来参加宴席。
在皇家别苑她的女儿顾含霜发生了与男妾苟合的丑事，虽然是被太后找人算计，武定侯府虽然没有休弃霜儿，却已经声名狼藉。
再加上她自己在别苑时不知道被什么东西控制，胡言乱语，差点让自己女儿陷入万劫不复，她虽然没有查到什么头绪，但她肯定这一切肯定与武定侯府脱不开关系。
今日武定侯府无人赴宴，恰好撞见平阳侯府的穆芷然在此，便想借着这件事发难，出了心中憋着的那一口恶气。
“昨日家中遭难，幸得长公主殿下出手相救，暂居府中叨扰罢了。”
穆芷然抬眸，脸上没什么多余的表情，声音平淡无波，仿佛只是在说一件再寻常不过的事，却又带着一种不容置疑的笃定，让人一时挑不出错处。
穆芷然心中冷笑，一个区区凡人也敢对她颐指气使？若不是察觉到凌影已在暗中蛰伏，此刻并非冲突的最佳时机，这不知天高地厚的蝼蚁，早已被她出手拍死了。
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