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三日后。
奉天城第一酒楼万鹤楼内，人声鼎沸，流言如毒藤般蔓延。
“你们听说了吗？太后娘娘在去往皇陵的路上，被山匪给劫杀了！随行的禁军全部都死了，太后的尸体被砍得稀烂，连全尸都没留下！”
一位其貌不扬的青衣食客故作惋惜的摇头叹息道。
“啊？皇家别苑离皇陵不过百里，常年有禁军巡逻，哪来的山匪？我看这件事就是陛下派人干的！”
青衣男子旁边的灰衣男子附和道。
“可不是嘛！太后虽然谋逆罪证确凿，但齐王还在，多半是陛下怕她在皇陵不安分，干脆一不做二不休，斩草除根！”
灰衣男子说的声音不大，但足以让一楼旁边的食客听清楚。
“嘘！小声点！前几天城西的张秀才就是说了句陛下的坏话，被官差抓去打了三十大板，现在还躺在床上呢！”
灰衣男子赶忙做惊慌状。
“打也得说！太后再不对，也是陛下的嫡母啊！连亲娘都能下狠手，这皇帝也太冷血了！”
青衣男子一副视死如归，不吐不快的模样。
“我还听说奉天出现了瘟疫，真是触目惊心！城郊难民营已经死了二十多个了，死者浑身溃烂，流脓不止，太医们束手无策！”
“我听我在太医院当差的表弟说，这瘟疫根本不是天灾，是邪祟作祟！死者身上都有黑气，能侵蚀神魂，普通药物根本没用！”
青衣男子继续说着。
“邪祟作祟？这是天怒人怨啊！陛下登基才多久，又是宫变，又是谋反，现在连瘟疫都来了，这难不成是上天在警示陛下！”
灰衣男子眉头皱了皱。
“当年并肩王摄政的时候，天下太平，赋税轻，治安好，哪有这些乱七八糟的事？现在并肩王退隐了，陛下就露出真面目了，苛待生母，滥杀无辜，这天下迟早要完！”
青衣男子的话像一颗石子投入湖面，瞬间激起千层浪，酒楼内的议论声愈发激烈，流言如翅膀般飞出万鹤楼，席卷了整个奉天城。
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城郊难民处。
“造孽啊！这日子怎么过啊？瘟疫来了，粮食涨价了，万一打仗了，我们这些老百姓可就遭殃了！”
“我孙子昨天去附近捡柴火，回来就发烧了，身上还起了红疹子，这可怎么办啊？”
难民们蜷缩在墙角，唉声叹息，低矮的窝棚连绵成片，空气中弥漫着一股腐臭与药味，脸上满是绝望。
“快去求求菩萨吧！希望陛下能幡然醒悟，不要再造杀孽了，不然这瘟疫还得蔓延！”
“醒悟？我看悬！陛下不是狩猎就是去别苑举办诗会，挪用了赈灾的银两和粮食，所以江州那边才会决堤，我们才会流落至此！”
流言越传越离谱，有人添油加醋，有人刻意煽动，有人半信半疑。
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国子监内。
往日的朗朗书声被喧闹的争论声取代。
庭院中，数十名学子围在一起，群情激愤，言辞激烈。
“诸位同窗，如今太后惨死，瘟疫横行，这分明是陛下无德，招致天谴！”
“我们身为国子监学子，当以天下为己任，联名上书，要求陛下彻查太后死因，罢免庸官，安抚民心！”
一名身着青衫的学子站在石台上，振臂高呼。
“我赞同！”
“听说陛下为了巩固皇权，滥杀无辜，平阳侯府灭门之灾，也是陛下忌惮平阳侯找人为之。”
“这样的暴君，不配为君！”
另一名学子附和道。
“还有那赈灾粮款，被陛下挪用，导致江州堤坝决堤，难民流离失所，这才引发了瘟疫！此等昏君，若不加以劝谏，天下百姓必遭大难！”
“并肩王在时，天下太平，海晏河清，如今王爷退隐才多久，朝堂就变成了这样。”
“我们应该请求并肩王重新出山，重新主持朝政！”
学子们越说越激动，不少人面露怒色，纷纷附和着要联名上书，甚至有人提出要去宫门请愿。
就在这时，孔浩思缓步走了进来，他身着素色长衫，面容沉静，手中握着一枚刻有‘昱’字的玉佩。
他的出现，让喧闹的庭院瞬间安静了几分。
“孔兄，你来了正好！你快说说，我们该不该联名上书，劝谏陛下？”
一名学子上前一步，语气急切地问道。
“诸位同窗，稍安勿躁。”
“流言止于智者，陛下登基至今，所作所为，皆为天下苍生，何来无德之说？”
孔浩思微微一笑，从容不迫地说道。
“陛下刚当政，便减免了江州、北朔等地三年赋税，让百姓休养生息，更是下令修缮九川堤坝，拨款百万两白银，派遣能工巧匠前往，只是有人中饱私囊，延误工期，才导致堤坝决堤。”
“太后谋逆证据确凿，勾结异族意图颠覆大统，害死元后，调换皇子，桩桩件件皆是死罪，陛下仅将其废黜禁足，已是法外开恩，如今她‘意外’身亡，尚未查清真相，怎能贸然归咎于陛下？”
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