晨光刚漫过荒野的枯木林，陆辰的指尖在地图上敲出轻响。昨夜芦苇荡的火光里，暗卫带回半块染血的银面具碎片，边缘刻着的“影”字被灼烧得扭曲——这是影阁残党的标记，与祭坛符号上那多出的一撇如出一辙。
“风息，带你的小队沿黑风谷西侧追踪。”陆辰将一枚刻着风纹的令牌递给心腹弟子，那令牌边缘还留着上次任务时的刀痕，“残党擅长遁影术，用‘锁影粉’标记他们的轨迹，那东西沾到遁影术的气劲会显荧光。”
风息接过令牌，指尖摩挲着那道刀痕，喉结滚动了一下：“师父放心，上次被他们耍了的亏，这次加倍讨回来。”他身后的三名弟子同时握紧腰间的短刃，刀刃上还残留着淬过的锁影粉，在晨光中泛着淡紫色微光。
荒野的风卷着沙砾，打在枯木上发出呜咽般的声响。风息一行人踩着残雪前行，脚印很快被风沙覆盖，唯有他们袖口暗藏的追踪符在暗中闪烁——那是陆辰用仙葫灵力加持过的，能与锁影粉产生共鸣。
“队长，你看那边！”一名弟子突然指向前方的乱石堆，几块黑石的缝隙间，隐约有淡紫色的光在跳动。风息俯身拨开石块，锁影粉的荧光正顺着一道浅痕蔓延，像被无形的线牵引着，往乱石堆深处钻去。
“遁影术留下的气劲轨迹。”风息从怀中摸出个小巧的铜哨，吹了声短促的哨音，“散开呈三角阵，别追太急，他们就等着我们自乱阵脚。”
弟子们迅速卡位，手中的短刃划破空气，在石堆周围布下简易结界。风息则踏着荧光轨迹深入，靴底的防滑纹在湿滑的石面上擦出细碎的声响。突然，前方的荧光猛地向上窜去，竟在半空凝成个模糊的人影轮廓——是遁影术的残留幻象。
“小心！”风息低喝，短刃反手劈向身侧，“叮”的一声撞上凭空出现的短匕。那残党穿着灰袍，兜帽压得极低，另一只手正捏着张黄色符纸，显然是想启动什么阵法。
“就这点本事？”风息冷笑，短刃旋出个刀花，逼得对方连连后退，“上次在芦苇荡放火烧船的是你吧？跑得倒快。”
残党不答话，突然将符纸往地上一拍，地面瞬间裂开数道缝隙，黑色的雾气从缝中涌出，带着刺鼻的腥气。风息立刻屏住呼吸，指尖弹出锁影粉，粉末遇雾炸开成片荧光，将雾气中隐藏的数道人影照得无所遁形——竟是个五人小队。
“想以多欺少？”风息吹了声长哨，三角阵的弟子们立刻响应，短刃与石面碰撞出火星，“师父早说过你们就这点出息，只会玩阴的。”
一名残党突然甩出数枚飞针，针尖泛着与祭坛符号相似的红光。风息侧身避开，却见飞针并未落地，反而在空中折转，直取身后的弟子。“卑鄙！”他怒吼着掷出短刃，精准撞飞飞针，同时对弟子们喊道，“用‘缠影索’！”
弟子们立刻解下腰间的锁链，锁链上缀着的铜铃碰撞出声，铃声竟能干扰遁影术的气劲。残党的身影在铃声中开始晃动，隐现的频率越来越慢，锁影粉在他们身上留下的荧光也越发清晰。
风息趁机突进，短刃抵住最前面那名残党的咽喉：“说！你们据点在哪？”
残党突然怪笑起来，笑声在石缝间回荡：“就在你们脚下啊——”话音未落，他竟化作一道黑烟，顺着石缝钻了进去，只留下枚刻着“影”字的令牌。
风息捡起令牌，发现背面刻着串数字：“3-7”。他摩挲着数字，突然看向石堆深处那道最宽的裂缝——刚才荧光轨迹就是从这里消失的。
“下去看看。”他对弟子们打了个手势，短刃插入裂缝撬动，石块滚落的声响惊动了藏在深处的机关，数支毒箭突然从上方射下。
“布阵挡！”风息将令牌塞进怀里，短刃与弟子们的锁链交织成网，毒箭撞在网上，瞬间被锁影粉腐蚀成黑水。“他们在据点入口设了三重机关，这只是第一重。”
深入裂缝后，光线骤暗，只有锁链的铜铃在发光。风息点燃特制火折子，火光中赫然出现道石门，门上刻着与祭坛相同的“噬”字符号，只是那多出的一撇，正指向门环的位置。
“3-7……”风息盯着门环上的七个凹槽，突然明白过来，“是要按顺序转动第三个和第七个凹槽！”
弟子们立刻上前，指尖扣住凹槽用力旋转。石门发出沉重的摩擦声，缓缓向内打开，露出里面幽深的通道。通道两侧的石壁上，竟嵌着数盏长明灯，灯油里漂浮着锁影粉的荧光——显然是残党故意留下的引路标记。
“师父猜得没错，他们就是想引我们进去。”风息握紧短刃，锁链的铜铃在手中转得更快，“但不入虎穴，焉得虎子？跟紧了，别掉队。”
通道尽头传来隐约的谈话声，风息示意弟子们熄灭火折子，贴着石壁潜行。昏暗的光线下，能看到十几个残党围坐在一起，中间站着个戴银面具的人，正是昨夜乘船逃走的首领。
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