公元七年冬月二十八，下午。
湖北区南桂城的大雪转为细密的雪粒，自灰白的天穹簌簌洒落，不疾不徐，仿佛永无止境。气温回升至零下五度，湿度百分之八十的湿冷依旧缠绕着整座城池。积雪因温度微升而表层稍融，形成一层薄冰壳，在午后黯淡天光下泛着冷冽的釉光。屋檐下冰凌尖端开始滴水，一滴，又一滴，在雪地上凿出细小孔洞，很快又被新雪填平。
街道上行人稀少。积雪深及小腿，每走一步都需费力拔足。车马几乎绝迹，只有零星挑担的小贩艰难前行，脚下发出“咯吱咯吱”的闷响。商铺大多半掩着门，伙计们围在炭火盆旁打盹，只有药铺、粮店等必需之所还敞着门，但顾客寥寥。
城西回春堂医馆内，药味混杂着炭火气，空气沉闷。
里间病床上，三公子运费业平躺着，浑身裹满绷带夹板，如同一具木乃伊。左腿螺旋骨折、左手螺旋骨折、右手中指粉碎性骨折、其余各指横向骨折——单医的诊治结果让所有人倒吸凉气。此刻，他脸上因止痛药效而略显恍惚，但眼睛睁着，盯着屋顶梁木，眼神中混杂着痛楚、不甘，还有一丝近乎偏执的火焰。
床边围站着七个人。
耀华兴、葡萄氏-寒春、葡萄氏-林香、公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳。他们刚从单医那里听完伤情详情，此刻面色凝重，目光落在三公子身上，复杂难言。
良久，耀华兴轻轻叹了口气，声音带着疲惫与责备：“为了一个雪橇比赛，竟然能搭上自己的健康与性命……三公子，你看看你自己，现在全身多发性骨折，左腿、左手、右手……没有一处完好。你难道就这么不爱护自己的身体吗？”
葡萄氏-林香眼圈微红，跟着道：“是啊三公子，比赛输了就输了，下次再赢回来就是。何必……何必拼成这样？”
三公子运费业缓缓转动眼珠，看向她们。止痛药让他的声音有些含糊，但每个字都透着固执：“可我就想超过赵柳……我想获得第一……有错吗？”
他顿了顿，呼吸因情绪激动而急促：“你们根本就不懂……不懂我的那个好胜心有多强……你们也根本不懂我到底有多渴望能获得第一……你们更不懂……我训练的辛苦……”
赵柳上前一步，蹲在床边，目光与他对视，语气平静却有力：“三公子，我理解你的好胜心。我也有，红镜公子也有，在座的谁不想赢？但——”
她加重语气：“你不能把自己的身体搭进去啊。你看看你现在，多发性骨折，伤及筋骨。我知道你想赢，但身体才是进步的本钱。要是身体垮了，没了，你还怎么获得第一？不是吗？”
公子田训接话，声音冷静如常：“赵姑娘说得对。想获得第一本身没什么错，竞争之心人皆有之。可你为了赢，把自己的身体搭进去，以至于弄成现在这样全身骨折——这就不合理了。这是本末倒置。”
红镜武难得没有吹嘘，而是挠了挠头，语气有些别扭：“那个……三公子，我虽然也想赢，但要是赢的代价是躺二十天……那我宁愿不赢。真的。”
红镜氏默默站在兄长身侧，患有无痛病的她似乎难以理解这种“痛”的代价，但看着三公子的惨状，眼神也略显波动。
葡萄氏-寒春轻声道：“三公子，大家都是为了你好。你现在这样，疼的是你自己，耽误的也是你自己的行程。我们还要北上，你这样子……怎么走？”
众人你一言我一语，皆是劝解。
但三公子运费业闭上眼，沉默片刻，再睁眼时，那抹偏执更甚：“我不要……我就想获得第一……我哪怕把身体这个本钱搭进去……也很好……”
这话让房间一静。
耀华兴皱紧眉头：“三公子，你这话……太不讲理了。”
公子田训也摇头：“这不是讲不讲理的问题，这是对你自己不负责任。身体发肤受之父母，岂能如此轻贱？”
三公子运费业别过脸，声音闷闷的：“你们不懂……你们都没输过那么多次……你们不懂那种……拼命想证明自己的感觉……”
他想起被饿痨散折磨时的无力，想起被卡马多压制时的绝望，想起雪橇赛上一次又一次落后。那些记忆如同毒虫啃噬，让他无法安宁。唯有赢，唯有第一，才能稍作缓解。
赵柳站起身，语气转冷：“三公子，我确实不懂。因为我不会为了一场游戏，搭上自己的根本。你若执意如此，那我们也无话可说。”
她转身朝外走，到门边时停住，回头：“好好养伤。二十天后，你若还想比，我奉陪。但前提是——你还有能比的身体。”
说完，推门出去。
气氛更加压抑。
耀华兴看着三公子那倔强的侧脸，欲言又止，最终化作一声轻叹。公子田训摇摇头，也转身离开。葡萄氏姐妹对视一眼，默默跟上。红镜武张了张嘴，想说点什么，但最终只是拍了拍红镜氏的肩膀，两人一起退出。
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