“小师弟，我原本以为你会一直忙碌到我们启程返回前的最后一刻呢，没想到他们居然这么早就放你回来了。看来那些负责安排工作的人还挺体谅你的，没有真的让你坚持到最后一天才结束。”司徒兼一看着陈乔推开接待所的大门、一脸疲惫地走进来，忍不住带着笑意调侃了一句。
陈乔几乎要把白眼翻到天上去了，他一下子瘫坐在旁边的椅子上，长舒一口气说道：“师兄，你这话说得轻松，干活的又不是你，我可是快要累散架了。他们真是一点喘息的时间都不给我留，任务一个接一个源源不断地来。幸好这些仿制神格对神力的实际负担不算太大，要不然我早就撑不住了。再加上这次有宙斯大人赐予的那件信物，那些神格中残留的魂魄都变得异常平静，几乎没有任何抵抗的意识，所以才只用了比预期短得多的时间全部处理完毕。”
尽管整个过程确实非常辛苦，但陈乔内心还是觉得这一切付出都是值得的。通过这次集中处理仿制神格的经历，他竟然在无意间优化了神力面具的内部逻辑结构。虽然目前还没有机会实际测试它的效果，但陈乔能够清晰地感知到，只要戴上面具，就可以在一瞬间大幅提升自己的神力输出强度。更令他兴奋的是，这个面具并非一次性消耗品，而是可以反复使用的珍贵道具。另外还有非常重要的一点——他惊喜地发现，如今甚至可以在面具表面镌刻神术符文乃至构筑微型结界。
稍微休息片刻后，陈乔抬起头环顾四周，有些疑惑地问道：“师兄，其他人去哪里了？不是还有五个时辰就要集合返回了吗？怎么整个甲二七区域一个人影都看不到，就只剩下你在这里？”
被陈乔这么一问，司徒兼一突然猛地拍了一下自己的额头，露出恍然大悟的表情：“哎呀，这么重要的事情我居然忘记告诉你了！东西方交流会的压轴环节是一个大型庆祝晚宴，本来以为之前那轮骚乱会导致活动取消，没想到主办方还是照常举行了。晚宴在一个时辰前就已经开始，大多数人都跑去凑热闹、享受美食和交谈去了。”
陈乔这才明白为什么接待所如此冷清，他立刻站起身来说：“既然如此，那我也得赶紧过去看看。师兄，你不一起去凑个热闹吗？还有，师叔祖他现在人在哪里？他会不会也去参加晚宴了？”
司徒兼一的脸上浮现出一种意味深长的笑容，他摇摇头说：“我就不过去凑这个热闹了，不过我觉得你最好抓紧时间赶过去，等你到了那里自然就会明白为什么我这么说了。至于师叔他老人家，他说在西方神域有一位故友，不过并不住在奥林匹斯主要区域，所以今天一大早他就出门访友叙旧去了，但已经保证会在我们出发前准时回来。”
长辈的行踪自然不需要他们过多操心，但司徒兼一那神秘兮兮的笑容让陈乔心里莫名有些发毛。他稍作思考，还是决定立即动身前往晚宴现场，亲自去看看那边到底发生了什么特别的事情。
至于具体地点，陈乔根本无需多问。如今他的神识已经完全蜕变为神魂，修为更是踏入了炼神返虚的玄妙境界。放眼整个奥林匹斯区域，能与他比肩者并不算多，绝大多数修者的实力尚不及他。因此，他只需稍作感知，便能清晰把握人群聚集的方位。心念微动间，一切已了然于胸，径直朝那个方向行去便是，完全不需要犹豫或迟疑。
然而，当他真正踏入外围区域时，却察觉到气氛有些异样。这哪里像是寻常的交流晚宴？分明是一场毫不掩饰的相亲大会。直到这时，陈乔才恍然大悟，终于明白司徒兼一那意味深长的笑容从何而来，也理解了他为何推脱不来——若是他真的敢来这种场合凑热闹，回家之后恐怕难逃一顿毒打。
事实上，这场聚会最初确实只是东西方修者交流的晚宴。但自某一届起，有位西方修者主动向东方修士表达爱意，最终竟修成正果。自那之后，几乎每年都会有一两对在此结识的道侣。久而久之，这里就形成了一个虽未明言、却众人皆知的传统。值得注意的是，不仅是参加比武的修者，就连技术交流区的修士也会参与其中，而后者的配对成功率甚至更高。
当陈乔现身会场时，不少西方修者立刻注意到了他。这位本届交流赛的冠军自决赛后便鲜少露面，许多人还以为他已提前返回东方。没想到他竟在晚宴的最后一日出现。在修界，实力永远是最引人注目的光环，再加上决赛时他那从容不迫的风采，许多年轻女修都不禁对他投以关注的目光。
在一阵短暂的骚动后，一位身姿优雅、来自天秤宫的女修鼓起勇气上前搭话：“您好，我是……”
但她的话还未说完，陈乔便礼貌而坚定地抬手打断：“很抱歉，我已经有结为道侣的妻子了。此次前来是为了寻人，失陪了。”话音刚落，他已感知到阿伊的具体位置，当即挥手划开面前的空间，瞬移而去。
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