李萱的呼吸滞了一瞬。她前世与时空管理局周旋了百世轮回，竟从来不知道有一个执印人的存在。所有的线索、所有的暗棋、所有看似分散的布局，若都出自一人之手，那这个人的手段与耐心便远远超出了她的预估。
他在哪？李萱问。
鹞子沉默了几息，伸手从灯盏旁拿起一件东西递过来。那是半枚深色玉佩的碎片，边缘被烧卷了，像是从一场大火中抢出来的残片。他将残片放进李萱掌心，轻声道：他不在别处，就在宫里。
李萱的瞳孔猛地缩紧。
鹞子继续道：赵益之逃出宫后，我原本以为执印人会跟着他走，但我沿途追踪了三天，发现赵益之的气息在应天府周围绕了三大圈，最后又折回了南城门外。他不是在逃命，他是在布阵，以自身为饵将四面八方的灵力往同一个方向牵引——那个方向，是皇宫。
他要做什么？
四角合阵的第四枚锁环被你取走之后，整个法阵便处于状态。静心苑、昭仁宫、太庙、七里铺四个基座以锁环为钥匙全部激活，只要执印人在乾清宫的地基处注入最后一道灵力，这座皇宫便会从现世时空中短暂地出去，困在洪武七年与建文三年之间的夹缝里。
李萱的脑中迅速闪过铜盘、玉环、锁环、符阵、经脉图上的红点，所有散落的碎片在这一刻拼成了一个完整的图案。时空管理局的真正目的从来不是刺杀朱标、也不是篡改某一代帝王的命运——他们要的是一整座皇宫。将大明权力中枢整个从时间线上挖出去，困在时空夹缝里，然后以执印人的灵力取代原本的时空秩序。
他什么时候动手？李萱的声音压得极低。
鹞子站起身，右腿落地的瞬间还是微微滞了一下。他将灯盏提起来，将灯火举高了一些，让光均匀地照亮了整间地室。李萱这才发现地室的四壁上画满了临时刻上去的符文，刀痕新而利落，显然是鹞子今夜刚刻好的。那些符文与铜盘边缘的纹路一致，以灯盏为中心呈放射状排列，构成一个微型阵图。
来不及了。鹞子说，今日傍晚，赵益之的气息已经在乾清宫外围转了两圈了。执印人若要动手，最迟明日子时之前。这间地室里的阵图能暂时阻断主盘与赵益之之间的共鸣，让执印人无法精确锁定你的位置。但阻断时间有限，天亮之前你必须想出办法，找出执印人的真身。
李萱看着四壁那些密密麻麻的符文，忽然意识到鹞子此前所有的都指向了同一个目的——他不能让她过早知道执印人的存在，否则以她的脾气，定会主动去查、去打草惊蛇。他要她按部就班地集齐四件法器，等到锁环入手的最后一刻，才将最终的目标告诉她。
你为什么不在拿到锁环之前告诉我？她问。
鹞子的嘴角微微弯了一下，带着一点苦涩：因为若贵人提前知道宫中有执印人，便不会去取太庙的主盘了。你会先花时间排查宫中的每一个人，而时间拖得越久，执印人布下的暗手便越多。只有等你将所有法器集齐、将法阵逼入状态，执印人才会不得不提前动手，暴露出自己的位置。
李萱沉默了片刻，将锁环重新系好，又检查了一遍腰间的主副盘与玉环。四件法器此刻齐备，贴身带着的每一件都在微微发热，像是彼此呼应着某种频率。她抬头看向鹞子，忽然问了一句：你与赵益之在太医院后院见面，就是为了确认执印人动手的时间？
鹞子点头：赵益之跟我做了笔交易。他告诉我执印人的最终计划与动手的时辰，我替他保住了他藏在外面的家人，作为交换。太医院后院那面见之后，他便按照执印人的指令出宫做饵了。
你不怕他骗你？
不怕。鹞子摇头，他的家人如今在锦衣卫的暗中护送下已经离开应天府，赵益之没有后顾之忧，唯一想做的就是让执印人输。他在时空管理局底层当了二十年的药人，早就受够了。
李萱将这一切在脑中捋了一遍，起身准备原路返回铁管通道。鹞子没有留她，只是在灯盏下又叮嘱了一句：贵人，执印人既然能藏在宫中二十年不被发现，他必定会以你最想不到的身份出现。你若回宫之后觉得身边任何一个人太正常，那便是破绽。
李萱走到地道口时回头看了他一眼。鹞子还坐在那盏灯旁，灯影将他的脸照得半明半暗，旧刀疤在光暗交界处像一道裂开的缝。她忽然想起朱允炆信里那句孙儿无能，只能将此讯留待来者，忽然觉得眼前这个灰衣人的脊背上，驮着建文朝最后一缕没能燃尽的火。
她沿着铁管爬回地面时，头顶的月亮已经被云遮了半边。江炳守在管口，见她出来无声地松了口气。李萱将铁管口重新用干泥掩好，又将茶棚背面挖出的锁环坑填平覆了枯草，才沿着土路往回走。
回程的路上她一直在想鹞子最后那句话——最想不到的身份。她将宫里所有接触过的人逐个在脑中过了一遍：朱元璋、秦忠、青禾、朱标、马皇后、江炳、太医院的新院判、各宫的掌事宫人……每一个人都有经年累月的履历与行为逻辑，每一个人看起来都得无可挑剔。可若执印人真的藏了二十年，那他的伪装必然已经融入了那个身份的血肉之中，连他自己恐怕都分不清几分真几分假了。
进了南城门时，守门的兵卒换了班，新来的那个年轻士兵多看了她两眼，江炳上前低声说了句什么，那人便连忙低头让开了。李萱裹紧了斗篷快步走过城门洞，身后的城墙在月色里投下巨大的暗影，将她的影子吞了进去又吐了出来。
毓秀宫的灯火依旧亮着。她推门进去时朱元璋正背对着门口站在窗前，听见脚步声没有立刻转身，只是问了句：拿到了？
拿到了。李萱走到他身后，将锁环解下来放在桌面上，又将地室中鹞子的话原原本本转述了一遍。朱元璋听完沉默了很久，窗外的月光将他的侧脸轮廓勾出一道冷硬的线条。他终于转过身来，目光落在桌面上那四件法器上，又缓缓移到李萱脸上。
宫里所有人都值得怀疑？他问。
李萱看着他，目光清透而平静，包括你和我。
朱元璋愣了一下，随即竟微微弯了弯嘴角。那笑意很淡，在灯影里一闪而过，带着点出乎意料的欣赏。他伸手握了握她的手，掌心的温度一如既往的粗糙而稳。
那便一起查。他说，先把今夜熬过去。天亮之前，找出那个藏在最正常之处的人。
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