小草站在原地一动不动,神情怔忡。
齐耀兴见状,出声问道:“你怎么了?”
小草张了张口,却不知该说什么。
她心里乱糟糟的。
任谁知道自己的祖先——尤其是与自己血脉相连的长辈,曾和抚养自己长大的家人有过一段旧情,都无法保持淡定。
更何况,师傅齐雨之曾告诫过她,王上当年收养她的目的并不单纯,甚至可能藏着某种报复之意。
那个一直被她压在心底的猜测,在这一刻、在猛然揭开的往事面前,忽然变得合理起来。
小草又朝牌位上的名字看了一眼,强压下胸口翻涌的滞闷,勉强挤出一丝笑:“没想到祖先是圣女……我有点吃惊。”
“上一任圣女的名字写进教科书了,花萝竟会不知道?”齐耀兴眼中透出疑惑,“你在哪里读的书?”
小草略一想,便明白了他问话的缘由,低声答:“我……没怎么读过书。”
她的思绪仍沉在方才得知的真相里,无暇留意齐耀兴的神情。
圣女与王上的旧事,她本可以只当一段遥远传说,听过便罢。
可如今——
要去当面问王上吗?
小草退缩了。
连之前那些更切身的事,她都没有勇气直面去问,只敢旁敲侧击。
王上对她……到底……
怀疑像细密的藤,爬上心头。
但很快,她抬手拍了拍自己的脸颊,眼神一点一点变得清晰而坚定。
胡思乱想什么呢。
从前往吸血鬼地界开始,和王上相处的点点滴滴——他对她的好,那份真心与照拂,她是真切切感受得到的。
小草甩甩头。
王上待她如何,她该信自己看见的、感受到的。
而非因一段近五百年前的往事,让自己陷进猜疑的漩涡。
“走吧。”她抬脚继续往前走。
背后传来齐耀兴狐疑的声音:“花萝你没怎么读过书,骗人的吧?”
失去了读书的记忆,不就等于没读吗?
小草对自己“半文盲”的身份挺认同。
人类界域内的基础历史、灵力常识,她基本不知,很多都是后来才学的。
小草很快步入祠堂深处。
案台前立着许多人,都是那场大战后幸存的齐氏后人。
人群中,她看见一个五六岁的女孩,梳着羊角辫,躲在母亲脚后,只探出半张脸,怯生生地盯着她。
旁边的父亲三十来岁模样,蹲下身,语气慈和地介绍:“小烨,这是少家主哦。”
小烨攥着母亲的裤脚,紧张地小声开口:“少家主好。”
小草在她身上感受到了火元素的波动
契约了吗?
她半蹲下身,露出温和笑容:“小契灵师,你好。”
小烨先是愣了愣,而后用力点头:“嗯,我是契灵师!”
她很喜欢自己的元素灵伙伴,也很喜欢“契灵师”这个身份。
小草伸手摸了摸她的头,才起身继续往里走。
齐鼎、齐炎彬……这些老一辈族人分两排立在最前方。
小草走到案台前,凝视着面前那方古朴的牌位。
红色朱砂刻着三个字:齐廷焕。
“他是老家主,你的祖爷爷。”齐鼎沉声道,“也是雨之少主的父亲。”
小草从齐雨之口中寥寥听过这位祖爷爷的性情:沉默寡言,脾气固执,但不可否认,他是庇佑焱火地区的英雄,还是一位……“好父亲”。
那时,齐雨之望着山顶的落月,眸色悠远:“小草,他啊,太沉默了,什么都不解释,什么都不说,所以我一直不懂他,恨他。可等我到了这个年纪,才发现……”
做儿女的,总要在失去后,才读懂父母沉默背后的爱。
小草望着牌位良久,眸光复杂。
“祖爷爷,我是小草,是你的曾孙女。”她说着,取出三炷香,点燃,弯腰鞠躬。
师傅心里,一直揣着一份遗憾:没能在最后那一刻告诉父亲,她懂他了,她早就不恨他了。
小草将香插入香炉。
祠堂寂静片刻。她又取出另一块牌位,鲜红的字迹印刻着“齐雨之”三个字。
齐雨之早在五十余年前被逐出家族,按照族规,她的牌位不得入祠。
可小草不想去管那些规矩。
师傅临终前,总以“我们齐家”“我们齐家”自称。她年少时过于倔傲,到年老却又如此眷恋。
小草想,师傅是想回来的。
所以,她自作主张。
她将牌位端正地放在齐廷焕侧边,唇角勉强扬起:“姑奶奶,你和祖爷爷团聚后,一定要把误会解开哦。”
说着,眼眶蓦地酸涩。
直到此刻,她仍无法接受齐雨之的离开。
会背着她从树林一路走到唯尔山竹的人,会为她晒果干、做吃食的人,会悉心教授她灵法的人……这位师傅、这位长辈,在四年多的时光里留下的印记,太深了。
眼中似有湿意漫开,小草抬手拭去。
身旁传来颤抖的声音:“雨之少主……她……”
齐炎彬身形微晃,喉间哽住。明明两月前他还见过雨之,她面色如常,并不像生病的样子。
小草低声接道:“姑奶奶的身体一直不好,靠着吸血鬼族秘术勉强维系。一月前……她油尽灯枯,去世了。”
齐雨之,曾是齐炎彬那一代天赋异禀的领导者。
几位长辈面上无不露出悲怆。
小草又道:“姑奶奶临终前,将聚灵火杀阵传授予我,让我一定要回齐家,将它……教给族人。”
说这句话时,她存了私心。
她要让在场所有齐家人知道,齐雨之的遗志和好。
小草阖眼,而后倏然睁开。
掌心亮起明黄荧光,灵力如焰流溢。那光晕中似包裹着什么,正一丝一缕、层层绽开——
中央是一簇金黄火焰,带着摄人的威仪。
年长的族人恍惚凝望,忽而有人失声:“火种……是火种!”
五大守护家族,每个家族皆有传承秘宝,由家主世代保管。
而齐家的火种,在五十年前老家主齐廷焕开启焱火守护大阵时,便不知所踪。
族人都以为,它已随家主一并消散了。
可此刻,它就在眼前。
跃动,明亮,不曾熄灭。
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