这一年，天目山山洪暴发，双溪泛滥，太湖水猛涨，大片水田被淹，到处是一片汪洋，湖州地区遭到前所未有的水灾，很多水田，基本上颗粒无收。很多家庭，还没过年，粮食已经短缺，开了春，青黄不接，粮价飞涨。很多家庭，吃了上顿没有下顿。树皮草根都吃完，实在没有办法，有的老百姓到一个地方挖一种‘观音土’来充饥，吃了这种东西，没有营养不说，还拉不下屎，老百姓叫苦连天。
刘镛看在眼里，急在心里。于是，来到顾公公家想找其儿子寿松商量。
顾福昌病重多日，刘镛随寿松先来到顾福昌病榻前。道：顾公公，您老可舒服一些了？
顾福昌有气无力地说道：看来这老命，要保不住了。我倒无所谓，人老病死，倒也正常。只可惜那些挨饿的相亲，不是病死而是饿死，实在叫人痛心啊。
刘镛道：您老放心，只顾养病。我这过来，看看您老人家，二来就想和寿松老弟商量此事。
顾福昌又道：有什么好商量的，湖北大米历来是最好的，你们怎不去那里搞些过来，以救当地百姓。
刘镛道：贤侄也如此之想。
顾福昌又道：那你们商量抓紧安排。
顾寿松道：儿这是因阿爹身体欠佳，一时走不开。
顾福昌道：哎，我这老骨头啊，一下子也死不了。你们搞来了粮食，说不定我的病就好了。何况，你天天陪在我身边病不见得就会好。
......
刘镛和顾寿松带着刘铤、王宝和，叫了漕运谷老板，出太糊，沿着长江西进，向武汉进发。
尽管是逆水行舟，借助风力一路上倒也顺利。
他们顺利找到卖家，把十万担大米装上船，浩浩荡荡往回运。在湖北和安徽地界尚一路平安，到了安徽进入江苏要进太湖时候，寿松勒令船队暂停，他请寿松和王宝和守着船队，自己和刘铤去前方打探。
他们在来的时候已经打探过，太湖往东北方向的长江的湖面上有个三山岛，岛上土匪聚集，专抢过往运送船只，但岛上也有一支护镖队，只要使足了银子，请他们出面护镖，就可安然度过这一段，直接送入到太湖南岸。
刘镛换了破旧的衣裳，叫了一条渔船上了三山岛。他们悄悄打探，找到了镖师红鼻子龙阿三，阿三收了定金，拍着胸脯保证能保他们人货安全送到太湖南岸。
红鼻子阿三带着护镖的人和刘镛他们一起回到粮船上，刘镛见龙阿三人都带着长枪，想来应付难民问题不大。
过三山岛的时候，龙阿三站在船头，在桅杆上悬挂起‘龙’字的旗帜，果然就安然无恙，无人来打这些粮船的主意。
刘镛和寿松他们也放宽了心，全然放松了警惕。
是夜，刘镛和寿松、他们喝了几杯酒，红鼻子阿三道：你们安心歇息，明天一早，船儿便能出太湖，到时候再喊你们不迟。
刘镛他们几个紧张了几天，这会子有红鼻子阿三护镖，便都踏实去船舱里睡觉了，他们呼呼睡到天亮醒来，发现船已经靠岸停泊。
刘镛对寿松惊讶道：怎么搞的，船靠岸了我们快瞧瞧去！
他们仨走出船舱一瞧，可了不得了，靠岸的只有他们乘坐的这艘船，后面的船都不见，且红鼻子阿三的镖队和运粮的船夫也都消失得无影无踪。
寿松和刘镛面面相觑，都道：我们上当了。
寿松问道：这可怎么办好？
刘铤道：我们人没事，已是万幸。
刘镛懊悔得直拍脑袋，道：都怪我看走了眼，我们就这么回去，也太窝囊了。顾六公公若知道我们丢了粮，他老人家怎么受得了。
寿松想到父亲，难过道：贯经兄说得也是，这是我阿爹最后的心愿，我们不能就这么回去，再想想法子吧。
三人商量来商量去，刘镛提出再回三山岛寻找红鼻子阿三的线索，寿松和邢墭觉得太过冒险，坚决不允。
刘镛望望湖面，只见前不着村后不着店的，便建议道：我们还是打探一下这儿究竟是什么地方。
大清早，江上船只不多，好不容易驶来一艘小渔船，他们赶紧挥手拦截，渔船不知三人底细，不敢靠近，寿松喊道：“老伯，这里是哪儿呀？”
老伯见是问路的，便稍靠近一些，大声回道：“往东十里便是烈山！”
刘铤对江苏熟悉，他说：这儿已是苏皖交界处，也不晓得红鼻子阿三把粮船藏到哪儿去了。
刘镛皱眉道：看来红鼻子阿三是个老手，一定不是第一次这么干了，他们劫了货物，必须有销赃的地方，昨晚我们入睡时船儿尚在三山，这里湖面上无非就这么几个镇，我们雇条小船沿线打听，定能查到他们的踪迹。
寿松担忧道：即使查到踪迹，我们几个又能如何？
刘镛胸有成竹道：这里已是江苏地界，我们兵分两路，刘铤赶回去，谁都不要说，直接去找我的亲家，让他向马大人求援，我和寿松沿湖打探，若哪里发现可疑，便在渡口绑上一块红布，给邢墭报信。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！