“唉……我并非在意一纹丹的胜负，”乔腾蚺并未责备乔蕙兰，而是仰首望天，神情仿佛一下子苍老了许多。他长叹一声，语气幽幽地说道：“我真正担心的，是这次若全线溃败，特别是三纹、四纹丹的市场若彻底退出临武城……回春堂恐怕再难于此地立足了。”
一直守在门口的陆金刚见乔蕙兰情绪低落，本想告诉她柳岩到来的消息——他知道柳岩是四纹炼丹师，常浩天近日丹道精进神速，也正是得益于他的指点。他原想悄悄对乔蕙兰说，柳岩既已赶来，两天后的三纹、四纹丹比试未必就会输。
然而现场人多口杂，他一直没找到合适的机会开口。此刻见堂主如此沮丧，他终于忍不住，压低声音向乔蕙兰唤道：“三小姐，柳兄弟他来了……”
但陆金刚刚一张嘴，话还未说完，就被身旁的宁无尘急忙用眼神制止了。
宁无尘一向心思缜密，他敏锐地察觉到从堂外走进来的一行人——为首的正是乔梧桐，此时实在不是谈论某些话题的时机。
乔梧桐今日并未前去观看丹比，一方面是因为他对一纹丹的比赛并无兴趣，另一方面，最近几日他确实格外忙碌，连乔腾蚺和乔蕙兰都很少在回春堂内见到他的身影。
宁无尘深知，若在此时让陆金刚脱口而出他们与柳岩相熟，极易令人联想到在双溪镇击杀谷梁的回春堂护院严六，这无疑会引来麻烦和风险。
乔腾蚺一见乔梧桐等人入内，眉头不由得微微一蹙，他似乎也觉察到气氛有异，但最终仍是选择了沉默，未发一言。
而此时，乔蕙兰却并未留意到兄长等人已经进堂。她一听到陆金刚提及柳岩，顿时惊喜交加，忍不住脱口叫道：“柳兄弟来了？！”
自回到临武城回春堂后，她便背着大哥乔梧桐，私下向常浩天、宁无尘等人打听柳岩的消息。得知柳岩不仅进入镇妖司，更成为银牌镇妖校尉，她内心一直暗暗为之高兴。
乔蕙兰脸上洋溢着明快的笑容，正欲继续追问柳岩的近况，却蓦地瞥见宁无尘警示的眼神。她一下子反应过来，意识到乔梧桐正站在身后，顿时将已到嘴边的话生生咽了回去。
这一憋，使她白皙粉嫩的脸颊霎时涨得通红，神情间流露出几分窘迫和不自在。
乔梧桐见她突然收声，面红耳赤，不禁有些莫名其妙，开口问道：“三妹，你怎么了？”
乔蕙兰眼神闪烁，不敢与他对视，只得含糊其词地答道：“没……没什么……”
就在这时，一旁的李俊杰却猛地“哦——”了一声，仿佛突然想起了什么重要的事情。他脸上泛起兴奋的红光，转向乔蕙兰满怀期待地说道：
“我倒差点忘了！柳岩当初是为了救三小姐才出手击杀公孙乾的。若是三小姐你亲自出面，劝说柳岩代表我们回春堂参加四纹丹的丹比，咱们胜算就大大增加了！”
“……”乔蕙兰不敢搭话，心中蹦蹦跳个不停，用眼神偷瞄乔梧桐，恐怕乔梧桐得知了柳岩就是谷家后山中的柳岩。
“柳岩？哪个柳岩？”果不其然，李俊杰的话引起了乔梧桐的注意，他神情一凛，急忙问道。
“他是一名四纹中品炼丹师。”李俊杰答道。
“四纹中品炼丹师？！”乔梧桐和乔腾蚺几乎同时惊愕道。
乔梧桐瞬间把这个四纹中品炼丹师与他印象中的柳岩排除开来。
他心里明白，能成为四纹中品炼丹师，起码得有大家族的底蕴支撑，而且年龄肯定不低于三十岁，这和谷家后山的柳岩显然有着天壤之别。
就说他这个三妹，无论是在乔家，还是在麓云宗，修炼资源都远超那个柳岩，这才堪堪达到二纹极品丹师的水准。
一个人的精力和资源有限，不可能在武道和丹道同样突飞猛进，乔蕙兰就是因为专心武道，而荒废了丹道，依然还是二纹极品丹师。
乔腾蚺自然知晓柳岩，他揣测柳岩能成为四纹中品丹师，定是得了玄门传承。然而，即便有此传承，年未及二十便达四纹中品炼丹师之境，仍令他深感不可思议。
要知道，即便是天赋异禀的炼丹师，在从三纹丹师突破至四纹境界的过程中，往往也需要长达十年的沉淀与积累。
百宝阁阁主便是一个鲜明的例子——他在三纹极品丹师的门槛上，停滞了整整十年之久，始终未能跨越那道天堑。
四纹丹师之所以如此难以企及，关键在于其对魂力的要求异常严苛，没有强大的魂力底蕴作为支撑，根本难以驾驭四纹丹药的炼制。
“没错，四纹中品丹师！据说常浩天之所以能在丹道上有如此迅速的突破，正是得益于他的指导。眼下，他正在丹房中亲自指点常浩天炼丹。”李俊杰愈说愈激动，声音中也带着几分钦佩：“他还明确表示，翁总店主之死与他有关，他必定竭尽全力协助常浩天，助他在三纹丹比中夺得胜利。”
“嗯，此人倒是重情重义。”乔腾蚺目光微动，眼中闪过一抹赞许，随即向乔蕙兰吩咐道：“兰儿，你速去丹房探望，或可于丹道方面向他请教一二，对明日你的比赛或有助益。另外，务必转告他，让常天浩专心提升能量丹，其余不必挂怀。””
乔腾蚺并未点破柳岩已获得《玄门丹方》传承之事，却因柳岩此前拼死救下兰儿，此次又主动支援回春堂，立刻敏锐地察觉到，只怕这小子对兰儿有意。
“是！”乔蕙兰闻言心中一喜，她何等聪慧，自然明白三叔话中专注提升能量丹的深意，当即就要动身赶往回春堂深处炼丹洞府。
“三小姐不妨也劝劝他，让他代表我们回春堂参加四纹丹级别的比试。”李俊杰不忘在一旁郑重补充道。
“这……”乔蕙兰脚步一顿，面露犹豫。她深知柳岩性情温和，却最不喜被勉强，更不愿见他做违心之事。
“兰儿，”乔腾蚺语气温和却坚定地接口，“若他答应代表回春堂出战四纹丹比，无需他全力以赴，可由我负责淬灵丹的炼制，他只需选择另外两种丹药中的一种即可。若取胜，我可向乔家申请，在地级五脏境武技或宝级中品兵器中任选一件作为报酬。”
众人听了都露出惊异之色，看来乔腾蚺为了四纹丹比胜利是下了血本。要知道，即便是李俊杰与桥梧桐，也极难求得一把宝级中品兵器。
乔腾蚺心中明白，仅靠乔蕙兰这层情面，或可说服柳岩代表回春堂出战，但若要他真正耗费魂力、全力争胜，则必须拿出相当的诚意与代价。
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