那天下午，凌霄从北境回来了。他瘦了很多，黑了很多，头发也白了很多。但精神还好，眼睛还有光。他看到凤九活生生地站在望归峰顶，愣住了，然后笑了，笑着笑着眼泪就流了下来。
“凤九姑娘，你还活着。”他的声音沙哑。
“活着。”凤九点了点头，“你师兄救了我。”
凌霄转头看着师兄，上官乃大站在时光树下，手里拿着诛天剑，正在擦拭剑身。他的动作很慢很轻，像是在抚摸爱人的皮肤。凌霄走过去，在他身边坐下。
“师兄，北境的事基本平定了。魔族的残兵退回了冰原深处，短时间内不会再来。我和云逸商量了，准备在北境建立一座新城，安置那些失去家园的百姓。”
“需要什么？”上官乃大头也不抬。
“需要人，需要钱，需要物资，需要时间。”凌霄叹了口气，“但最需要的，是希望。那些百姓失去了亲人，失去了家园，失去了对未来的信心。他们需要有人告诉他们，一切都会好起来的。”
上官乃大停下手中的动作，看着凌霄。他的师弟长大了，从一个爱哭的小屁孩变成了一个能独当一面的男人。他不再需要师兄的保护了，他需要的是师兄的支持。
“我会帮你的。”上官乃大拍了拍他的肩膀，“需要什么，尽管说。”
凌霄笑了，笑容中满是疲惫和释然。“好。”
北境新城的建设工作在那天晚上就开始了。凌霄和云逸带着一批修士和工匠，通过空间通道往返于火焰山和北境之间，运送物资、搭建房屋、规划街道。凤九主动提出要帮忙，凌霄拒绝了。
“凤九姑娘，你的身体还没恢复，不能操劳。”
“我不是废人。”凤九瞪了他一眼。
“我知道你不是废人，但你现在需要休息。”凌霄的态度很坚决，“等你的身体好了，想怎么帮都行。现在，请你好好养伤。”
凤九气得想打人，但上官乃大拉住了她。凌霄趁机跑了，溜进光门，回了北境。凤九看着光门消失的方向，咬牙切齿。
“你师弟跟你一样，又倔又烦。”
上官乃大笑了一下：“他不是跟我一样，他是跟我学的。”
凤九愣了一下，然后也笑了。笑着笑着，她突然咳嗽起来，咳得很厉害，弯着腰，捂着嘴，脸色苍白如纸。上官乃大连忙扶住她，轻轻拍着她的背。小极从树上飞下来，落在她肩膀上，用脑袋拱她的脸，发出担忧的咕咕声。
“没事。”凤九直起身，擦了擦嘴角，“只是嗓子有点不舒服。”
上官乃大看着她的脸，那种不安又涌了上来，比之前更加强烈。他握住她的手，她的手很凉，没有以前那种温热的感觉。她的脸色很白，白得像纸。她的眼睛很亮，亮得像星星。但那种亮不是健康的亮，而是一种透支生命的亮，像一盏快要燃尽的灯。
“凤九。”他说，“你跟我说实话，你的身体到底怎么样？”
凤九看着他，沉默了片刻，然后说：“不太好。”
“不太好是什么意思？”
“生命力只恢复了三成。三成的生命力，能让我活着，但不能让我战斗。”她的声音很平静，像是在说一件不重要的事，“如果遇到危险，我可能连一招都接不住。”
上官乃大的心如坠冰窟。他以为她只是虚弱，需要时间恢复。没想到她只有三成的生命力，三成的生命力意味着她的身体像一座根基不牢的房子，随时可能倒塌。
“为什么之前不说？”他的声音在发抖。
“因为说了，你就会担心。你担心了，就会分心。你分心了，就打不赢极。”凤九看着他的眼睛，“我不想让你分心。”
上官乃大看着她，看了很久，然后一把将她拉进怀里，紧紧地抱住。他抱得很紧，像是要把她揉进自己的身体里，让她成为自己的一部分，再也不分开。
“以后不许瞒我。”他的声音闷闷的，从她头顶传来。
“好。”
“不管什么事，都要告诉我。”
“好。”
“答应我。”
“我答应你。”
小极站在凤九的肩膀上，被挤得咕咕直叫，翅膀扑扇着，想从两人的怀抱中挣脱出来。但挣扎了几下就不挣扎了，缩起脖子，闭上眼睛，发出轻轻的咕咕声。它喜欢这种感觉，被爹和娘夹在中间，暖暖的，软软的，安心的。
悲剧发生在那天深夜。
上官乃大做了一个梦。梦里凤九站在极乐岛的海滩上，穿着白色的长裙，长发飞舞，面向大海。海浪一波一波地涌上来，没过她的脚踝，又退下去，留下白色的泡沫。他朝她走去，但她越来越远，他跑起来，她退得更快。他拼命地跑，她拼命地退。他永远追不上她。
然后她转过身来，看着他。她的脸上没有表情，眼睛空洞得像两口枯井。她的脖子上有一道深深的伤口，血从伤口中涌出，染红了她的白裙。她的头歪向一边，像是随时会从脖子上掉下来。
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