大帐中央的炭火噼啪作响，气氛微妙。所有人的目光都若有若无的互相试探。今日众人汇聚，唯一的议题只有一个：大周三皇子抛出的、堪称惊天动地的提议——联合出兵，进攻大秦延州！
“诸位，大周的意思，大家都很清楚。”楼兰使者率先开口，声音洪亮，“他们愿意给出土地、财富、通商特权，甚至武器援助，条件就是我们西域联盟立刻集结兵马，攻打大秦延州之地。如今大秦的主力皆调往东边打仗，现在的延州空虚得像被掏空的羊皮袋子！”
车师的代表，一个精瘦的中年人，阴恻恻地接口：“不错。我们的商队也证实了，最近秦军在延州边境的巡逻确实少了，边关守军也有些懈怠。周人说，这是千载难逢的机会。丝绸之路上的财富，就像熟透的葡萄，如今挂在眼前，难道我们就不去摘吗？”
乌孙代表冷笑一声，把玩着手中的银杯：“条件确实诱人。土地、商路、财富...谁不眼红？但问题是，大秦是那么好打的？大楚那般庞大的帝国都被其所灭，现在想靠我们就能打赢大秦？”
月氏代表捻着胡须，谨慎道：“我国小力微，只想保住商路平安。参与中原大战，风险太大。一旦失败，大秦的报复...我国承受不起。何况周人此举，怕是驱狼吞虎，想让我们去和秦人拼个你死我活，他们好从中渔利。”
此言一出，帐内不少人点头，露出深思之色。
然而，大宛的代表，向来渴望重新控制商路要冲的贵族，却反驳道：“富贵险中求！自大秦拿下延州，苛以重税，扶持亲近他们的部落。如今他们东面吃紧，正是我们收回利益，展示力量的时候！否则，我们将永远活在秦人的阴影下！”
几个依附大宛的部族也纷纷附和：“周人答应，抢到的东西可都归我们所有！更何况，大秦现在的对手是大周，我们只是打打秋风罢了，这买卖，不亏！”
疏勒的代表，一个目光深邃的老者，最后缓缓开口，声音沙哑却带着分量：“周人急不可耐，其心昭然。他们肯定出了大事，急需我们闹出动静，替他们分担压力。我们若动手，便成了周人手中的刀。”
他环视众人：“但，这把刀，未尝不可为我们自己所用。秦人确是我们的威胁，但也是机遇。关键在于，我们如何动手？是各自为战，还是暂时联合起来，给秦人一个狠狠的教训，夺回我们赢得的利益，同时，也让秦人和周人明白，西域，不是他们可以随意摆布的！”
“联合？”有人嗤笑道，“我们之间打打杀杀多少年了？此番联盟，也只是预防中原战火波及到我们，如何能联合得起来？”
乌孙代表却眼中精光一闪：“有何不可？只为这一票！抢完秦人的城镇、商队，分了周人的金子，之后各走各路！至少，我们要让秦帝知道疼，让他不敢小瞧我们西域诸国！”
帐内顿时争论起来，有主张趁机劫掠发财的，有担心秦军报复的，有提议联合施压的，也有想坐山观虎斗的。利益、仇恨、恐惧、贪婪，各种情绪交织。
最终，在一番激烈的争吵和私下交换眼神后，一个模糊的共识逐渐形成：周人的提议，可以利用。秦军的空虚，值得一试。但行动必须迅速、狠辣，捞一把就撤，绝不与秦军主力纠缠。同时，各势力之间需划定行动范围和利益划分，避免内讧。
他们决定，同意的各方势力组建一个以劫掠和制造混乱为主要目的的‘临时联盟’。乌孙、车师、大宛作为主力，负责攻击大秦边境哨所和大秦商队；其他邦国、部落提供情报、补给，或在其势力范围内配合骚扰。
一场针对大秦延州，由姬明疯狂催生、由西域各势力基于贪婪而暂时纠集起来的劫掠风暴，就此定下了基调。虽然这个联盟脆弱而各怀鬼胎，但其破坏力，尤其是秦军主力不在，整个大秦的注意力被主要几处战场吸引的挡下，不容小觑。
血月关，烽火连天，血染雄关。
连续两日，秦军如同不知疲倦的潮水，昼夜不息地冲击着这座北境第一雄关。白起与孟珙的指挥艺术在这攻坚战中展现的淋漓尽致。他们没有盲目地用人命填壕，而是将攻城器械的威力与步兵的勇猛结合到了极致。
关外，数十架重型投石机不断将磨盘大的石块和燃烧的火油罐抛上城头，砸得垛口崩裂，火焰肆虐。黄忠统领的弓弩营则分成数队轮番上阵，箭矢如同暴雨般覆盖城头，压制得守军难以露头。攻城塔缓缓抵近城墙，秦军敢死队与守军在狭窄的城头展开惨烈白刃战。冲车则反复撞击着厚重的关门，每一次撞击都让关墙为之震颤。
关内周军，伤亡数字以惊人的速度攀升。城墙上，随处可见倒伏的尸体，破碎的兵器、燃烧的残骸。呻吟声、哭喊声、军官的呵斥声与城外震天的喊杀声交织在一起，构成一幅地狱般的景象。
“报——！城门出现裂痕！箭矢存量不足三成！火油将尽！滚木礌石已近告罄！”
“报——！伤兵营已满，无处安置，军医药物奇缺！”
坏消息一个接一个传来，耶律牧野盔甲染血，站在残破的城楼内，脸色灰败。最近的北境预备军还需一日才可抵达，其余调动的援军至少还需两日！如今关外那无穷无尽、攻势一波猛过一波的秦军，他只觉得一阵彻骨的寒意。以关内如今伤亡惨重、士气崩溃、物资匮乏的状况，莫说两日，能否在撑一日都是问题！
“元帅！秦军攻势太猛了！弟兄们...快顶不住了！”一名浑身是血的将领踉跄着冲来，声音带着哭腔。
耶律牧野眼中闪过一丝穷途末路的疯狂。他知道，不能再这样被动挨打下去了！必须主动做点什么，哪怕只是拖延片刻！
“传令！”他嘶声吼道，“通知林啸，将关内所有还能动的骑兵，全部集合！随本帅出城，反冲一波！目标：秦军攻城器械阵地！能毁多少是多少！哪怕只是搅乱其攻势节奏！”
这是自杀式的反冲锋，在绝境中，或许是唯一能打乱秦军步调、为关内残喘争取一丝时间的办法。至于那些赶来的援军，耶律牧野只能祈祷他们能快些，再快些！否则，等他们到来时，看到的恐怕只能是血月关的废墟和遍地的尸骸了。
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