旧楚，帝京。
此地表面是一间经营文房四宝、古籍字画的百年老店，后院却曲径通幽，别有洞天。地下密室内，灯火通明，墙壁上悬挂着详细的旧楚全域地图，上面用各种隐秘符号标记着山川城镇、驻军要地、以及...许多人难以察觉的红点与黑线。
主位之上，坐着一位身着青色儒衫、头戴经纶，目光却深邃如渊的中年文士——正是秦帝派驻旧楚，总领一切事务的诸葛亮。他的手中，正握着刚刚由帝都通过特殊渠道传来的绝密指令。
指令内容简洁而清晰：暂缓收网，纵其滋蔓，严密监控，以待时机，一劳永逸。末尾，更有秦帝的亲笔附言：“旧楚之事，孔明全权处置，朕信卿之能。但火候需恰到好处，既要让周人以为得计，又要确保火势绝不失控，更不可伤及无辜，动摇我大秦在旧楚之根基。”
诸葛亮缓缓放下密信，手指无意识地轻敲案几，陷入沉思。他完全理解陛下的深意，这不仅仅是一场简单的平息叛乱，而是要利用这次周人策动的阴谋，进行一次彻底的‘病灶切除’。将潜伏在旧楚故地所有心怀异志、可能对帝国构成威胁的势力，无论明暗，无论大小，全部引诱出来，暴露在阳光下，然后...一次性连根拔起，永绝后患。同时，这也能极大消耗大周密卫的资源与精力。
“一劳永逸...陛下所图甚大。”诸葛亮低声自语，眼中闪烁着睿智与冷冽交织的光芒。他深知，此计虽妙，却极为凶险，如同在悬崖边跳舞，稍有不慎，便可能玩火自焚，真的引发大规模动乱，伤及旧楚元气，尤其是在帝国与大周进行全面战争的关键时刻。
片刻之后，他已然有了决断。
“来人。”诸葛亮声音平静。
一名如同影子般侍立在角落的影卫无声上前。
“传我命令，”诸葛亮语速平稳，条理清晰，“第一，旧楚全域影卫各组，继续执行原潜伏计划，加强监控力度，务必掌握其核心成员每日动向、资金流向、武器藏匿点及所有联络节点。尤其注意其与大周的通信渠道与密使往来。但未得我直接命令，绝不许擅自行动，更不许打草惊蛇。违令者，严惩不贷。”
“第二，对名单上的七名极端危险分子，实施‘特别照顾’。由绝刃小队负责，制造意外或冲突，于三日内，让其‘自然消失’。行动务必干净利落，不留痕迹，确保看起来像是意外。”
“第三，泾阳君门客张迅、复楚会执事黎平，授意他们，向大周密使积极靠拢，主动汇报工作进展，并恳切请求大周提供更多支持，特别是擅长破坏、刺杀的高手，以及武器等物资。我们要看看，大周的麒麟跟密卫，还藏有多少我们不知道的家底。”
命令一条条下达，精准而冷酷。既要让叛乱之火‘烧’起来，吸引大周继续投入，又要确保火苗始终被控制在安全的范围，并且随时可以扑灭。
处理完旧楚叛乱的核心部署，诸葛亮微微停顿，想到了另一件事。他展开密信末端附着的另一份简短抄报——关于司徒静前往延州的消息。
司徒静，这位旧楚长公主，如今的帝国未来妃嫔人选，其身份特殊，意义重大。她此次主动请缨赴险，勇气可嘉，但安危也是至关重要。旧楚这边暗流涌动，难保没有极端分子会趁乱对她不利，或者大周会将她作为重要目标。
“另外，”诸葛亮补充道，语气中多了一丝郑重，“从‘影组’中挑选一半精锐，即刻秘密启程，前往延州。他们的唯一任务，便是不惜一切代价，暗中保护司徒公主的绝对安全。沿途直至延州境内，需提前清理潜在威胁，确保其行程无虞。到了延州，亦需潜伏在其左右，防范任何可能的刺杀、下毒等阴谋。记住，司徒公主若有丝毫差池，提头来见。”
‘影组’是影卫中最为精锐的行动小组，成员皆是百里挑一的高手，精通刺杀、反刺杀、追踪等各种技艺。抽调其中一半力量前往延州，足见诸葛亮对司徒静安危的重视。这不仅是因为秦帝的关切，更是因为司徒静本身代表着朝廷对旧楚遗民的一种安抚，她的安全与成功，对于稳定旧楚人心，具有不可替代的象征意义。
“属下明白！”影卫肃然领命，身影迅速消失在密室阴影中。
密室内重归寂静。诸葛亮独坐于案前，目光再次落在地图上那些标记的红点上。他的眼神平静无波，仿佛一名高明的棋手，已经看到了十步、二十步之后的棋局。
“周帝想在后院点火？那便看看，这把火，最后烧掉的会是谁。”他低声自语，随即提起笔，开始撰写给秦帝的密奏，详细汇报自己的部署与对局势的研判。
旧楚的夜色，依旧深沉。但在普通人无法察觉的阴影层面，一场更加复杂、更加危险的暗战，已经随着诸葛亮的调度，悄然拉开序幕。
深夜，通往延州的官道上。
车队在崎岖不平的道路上行进，马蹄声和车轮滚动声在寂静的夜色中显得格外清晰。几十名高手神情警惕地护卫在马车四周。月光透过云隙洒下，照亮了车厢内两张神色凝重的面容。
司徒静一身素色常服，未施粉黛，却自带一股沉稳雍容的气度。她手中捧着一份刚刚由前方送回的最新密报，借着车厢内固定的琉璃灯盏，仔细阅读着。烛火映照着她清丽却略显疲惫的侧脸，眉宇间是挥之不去的忧色。
密报上的内容令人心惊：西域联军与马贼来去如风，已攻破延州西部、北部多处防御薄弱的县城、堡寨，所过之处，烧杀抢掠，寸草不留，百姓流离失所，惨不忍睹。延州守军兵力本就不足，此刻更是捉襟见肘，只能收缩至‘落日’、‘金城’、‘阳关’等几处核心大城及关键隘口，依托坚固城防死守，根本无力出击扫荡。
“公主，”坐在她对面的贴身侍女紫苏，也是自旧楚时期便是跟随她的心腹，脸上满是忧虑，声音压得极低，“情况比想象的还要糟糕。那些胡骑和马贼毫无章法，凶残无比，专挑软柿子捏。咱们这车队虽有墨鹰和他麾下几十名好手，可毕竟人数太少，若是遇上大股贼兵......”
紫苏的担忧不无道理。护送司徒静的，主要是墨鹰及其麾下数十名暗麟卫。这些人个个身手不凡，足以应对小规模袭击或刺杀。但若是在旷野遭遇乱军骑兵，这点护卫力量无异于杯水车薪。
“是否...传信李战将军，让他重新召集近卫团前来相护？”
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