霍无忌出宫这可是一件大事，他如今身份不同，乃是一国之君，出行前呼后拥，依仗车马，侍卫随从少说也得有上百人，这架势让霍无忌眉头一皱！
“朕是微服出宫，体察百姓，怎能鸣锣驱众，广而告之？全部退下！”
最后，霍无忌只带了马三保和燕青，三人换了寻常服饰悄然出宫！
燕青如今是锦衣卫统领，受霍无忌指派，一直监视前朝遗老和旁枝皇室，锦衣卫密探遍布朝野，有燕青在，霍无忌能了解灾民情况！
三人一路出宫，沿街市游行，虽说江南遭灾，但京城百姓似乎影响不大，表面依然是一派盛世景象！
“三保，你家乡是哪里的？”
马三保躬身回道：“回陛下，奴婢是汉江郡人氏！”
霍无忌点头道：“朕记得，此次水灾汉江郡也是重灾区，你的家人还好吧？”
“谢陛下，奴婢的家人逃难的早，来到京城已经安顿下来了，只是……家却没了！”
马三保说到这里，眼眶湿润，言语哽咽！
霍无忌瞬间感觉自己有了责任，他安慰道：“家可以重建，只要人活着就好，朕向你保证，一定帮你们重建家园！”
“奴婢谢陛下隆恩！”
说话间，霍无忌已随马三保行至京城边缘一处偏僻荒芜的街坊——那便是官府特许、管理的难民聚居之所。尚未踏入，一股混杂着腐烂菜叶、粪水与病体溃烂的酸臭便如毒瘴般扑面而来，熏得人几欲作呕。霍无忌眉头紧锁，脚步却未停，燕青见状欲言又止，终是未能拦下，只得默默跟随其后。
一入街区，宛如踏入人间炼狱。断壁残垣间，茅草与破席勉强搭起的窝棚星罗棋布，污水横流，蝇虫成群。逃难而来的百姓蜷缩在墙角、屋檐下，一个个衣不蔽体，褴褛的布条挂在瘦骨嶙峋的身上，仿佛枯枝上挂着的破布幡。他们蓬头垢面，发丝结成硬块，脸上布满尘土与泪痕，眼神空洞，仿佛早已被苦难磨尽了生气。
孩童蜷缩在母亲怀中，脸色青灰，啼哭已无力，只剩下微弱的呻吟；老人倚墙而坐，双目浑浊，口中喃喃着家乡的地名，却再也回不去了。有人拄着木棍，拖着跛脚，捧着豁口的破碗，沿街叩首乞讨，声音嘶哑如枯叶摩擦；有人跪在泥泞中，面前摆着一块粗糙木牌，上书“卖身葬父”四字，字迹歪斜，墨迹被泪水与雨水晕开，字字泣血。
更令人心碎的是那些父母，怀里抱着尚在襁褓的婴孩，身旁站着面黄肌瘦的儿女，颤抖着声音叫卖：“谁家好心人，买我一子，换三日粮！”那声音不是求生，而是绝望的哀鸣。他们眼中含泪，却不敢落下，生怕一滴泪，便彻底崩塌了最后一丝尊严。
哭声、咳声、哀嚎声此起彼伏，交织成一片无边的悲苦之海。霍无忌伫立街头，胸中如压巨石，脸色铁青，拳头紧握，指甲深深嵌入掌心。他原以为边关战火已是人间至痛，却不曾想，这京城脚下，竟也藏着如此深不见底的凄惨与绝望。
燕青在旁小声说道：“这些都是早时入城的百姓，数量不多，京城尚能容纳，后面的难民都被内阁大人们疏导到别的地方去了！只是……”
“只是什么？”
燕青叹气道：“只是百姓一路逃难而来，有些城郡根本不愿接纳，便都逐出城外，许多百姓都死在了荒郊野岭！”
“该死！”霍无忌冷哼一声说道：“是哪些狗官驱赶百民，你给朕查清楚了！朕要把他们全砍了！”
燕青微一犹豫，却还是躬身称是！
这时一声铜锣震响，有人高声喊道：“施粥了！”
这一嗓子让难民百姓瞬间打起了精神，一个个争先恐后的向着空地的粥棚跑去！
马三保及时说道：“这是咱们官府设置的粥棚，每日三次施粥给这些百姓！”
霍无忌微微点头，向着粥棚走去！
施粥的人是五城兵马司的官兵，只听一膀大腰圆的大汉喊道：“朝廷义粥，每人一碗，有序排队，不得吵闹！”
这种粥棚一共有十个，百姓们聚集在粥棚周围排队领粥！
霍无忌三人衣着华丽，在难民中显得格格不入，燕青本想请霍无忌站的远一些，但霍无忌径直走向粥棚。
只见前面一个大娘，颤颤巍巍的拿着破碗领了一碗粥，大娘眼泪浑浊轻声谢道：“谢谢大人！谢谢大人！”
霍无忌上前一把拦住这老大娘，在众人诧异的目光中，拿起大娘的筷子插在了粥锅中！
只见筷子在锅中立而不倒，霍无忌满意的点了点头！
他虽然当了一段时间昏君，但对赈灾的事还是挺上心的，朝廷赈灾之时他特意下旨， 朝廷的粥必须浓稠到能够竖起一把筷子。如果筷子在粥中浮起，说明粥太稀，被视为官员偷工减料，贪污腐败，立即斩首示众。
此时筷子立而不倒，说明下面的官吏没有贪污！
那施粥的官军见有人捣乱，立声喝道：“哪里来的刁民，竟敢搅乱！还不滚！”
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