我从祭坛回来时，天色已晚。
风卷残云，紫宸殿的灯笼在夜色中摇曳，映得影子斑驳。
南宫寒负手立于殿外，沈枧则站在廊下，眉头紧锁。
我知道他们都在等我——等一个答案。
“遗诏虽被崔嬷嬷带走，但匣底残留一角纸帛，上有‘九门’二字。”我低声开口，语气平静却带着一丝冷意，“她不是孤身行动，有人在背后策应。”
沈枧眼中微光一闪：“你是说……朝堂上的人？”
我点头：“九门阀，皆有势力。若要动先帝遗诏，非一两人所能为。”
话音未落，殿内忽传来急促的脚步声。
赵将军大步走入，脸色沉重：“嘉茉，肖景文已经在朝堂上发难了。”
第二日早朝，气氛剑拔弩张。
我一身新晋嫔妃的衣裳入殿，原本低眉顺眼的众臣纷纷抬眼打量。
曾经那个尚书府的庶女，如今已是圣眷正隆的林嫔，再无人敢轻视。
然而，还未站定，王尚书便出列，声音尖锐如刀：“林嫔，你近日频频出入禁地，朝野上下议论纷纷。今日陛下问政，老夫有一问，请你直言。”
他顿了顿，目光阴沉：“如今国库空虚，边疆战事又起，若要筹集军饷，又不增加百姓负担，该当如何？”
此言一出，满堂哗然。
这问题看似平常，实则暗藏杀机。
若我答不出，便是无能；若我提出苛捐杂税，便会被扣上加重民困之名。
王尚书这是想让我自投罗网。
但我心中已有计较。
我垂眸片刻，指尖轻轻搭在袖口，心念一动，能力启动。
三息之间，人心如镜。
我看到王尚书眼神深处的贪婪与焦虑，看到他脑海中浮现的几个熟悉面孔——那正是城南几位富商。
更看到他在昨日夜间，密会肖景文，二人密谋借“筹军饷”之名，提议加征盐铁税，实则是为自己敛财铺路。
好一招“以国事为饵，行私利之实”。
我缓缓抬头，目光清冽如秋水：“王尚书所问，确实事关社稷安危。”
众人屏息，等待我的回答。
我踱步两步，语调平稳却不容置疑：“不过，我倒是好奇，王尚书平日最爱吃的是哪一口茶？”
全场一静。
王尚书愣了一下，皱眉道：“自然是江南春露。”
“哦？”我微微一笑，“可我记得，江南春露每年产量极有限，市面上早已断货多年。王尚书竟能常年饮此茶，实在令人佩服。”
他的脸色瞬间变了。
我继续道：“不仅如此，王尚书近来宅邸修缮，竟用上了御贡级别的红木与青砖，连工部都未曾备案。不知这些材料，是从何处而来？”
他额角渗出汗珠，嘴唇微颤，却一句话都说不出来。
我扫视全场，语气陡然一转：“诸位大人是否也注意到了？近年来，朝廷推行新政，鼓励商业发展，原是好事。可一些人却借此机会囤积居奇、操纵物价，甚至暗中勾结权贵，从中牟取暴利。而如今，他们却要拿‘百姓’当挡箭牌，逼朝廷增税，实则是为掩盖自己的罪行。”
此言一出，满堂震惊。
李大学士神色复杂，赵将军眼中多了几分赞许，而肖景文的脸色则阴沉似墨。
我转身望向皇帝，恭敬一礼：“陛下，若真要解决军饷之事，不妨从这些人入手。与其让百姓受苦，不如让那些坐享其成之人，为国家分忧。”
皇帝沉吟片刻，目光在我脸上停留良久，终是点头：“林嫔所言有理。”
王尚书跪倒在地，浑身颤抖：“陛下，微臣……微臣绝无此事！”
我淡淡一笑，心知这一局，已胜。
但真正的较量，才刚刚开始。
（本章完）【第185章】朝堂风云再起
我望着跪倒在地的王尚书，唇角微扬，却未再多言。
这一刻，我知道自己已彻底掌握了局面。
王尚书被当场拿下，交由刑部审讯。
而他背后的那些人——那些在朝堂上装聋作哑、妄图借机敛财的官员们，此刻也纷纷低下了头，不敢与我对视。
“林嫔此番应对，堪称睿智。”陈御史忽然出列，语气中带着几分赞许，“陛下，国库之事确需彻查，臣建议成立专案，彻查近年来税赋流向，还百姓一个公道。”
皇帝微微颔首：“准奏。”
我心头一松，面上依旧保持冷静。
陈御史的表态，意味着朝堂上的风向，开始悄然转变。
可就在这时，肖景文终于开口了。
“林嫔果然聪慧过人，几句话便扳倒一位尚书。”他的声音不急不缓，嘴角勾着一丝意味不明的笑意，“但话说回来，国库空虚已是铁一般的事实。即便查了王尚书一人，军饷依旧无着落。”
他顿了顿，目光幽深地看向我，“林嫔方才说要‘从富商入手’，不如趁此机会，讲讲你的具体策略？”
我心中一凛。
这肖景文果然不好对付，三言两语间便将话题引回原点，试图让我在众人面前摊牌。
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