柳氏第四次在柔兰院摔碎茶盏时，沈若柔正躲在雕花屏风后，用绣帕掩着嘴偷笑。铜盆里的冰水早换了三回，她娘那双手依旧红肿得像熟透的螃蟹，指腹上的血痕结了痂，看着就疼。
“娘，您就别气了，”沈若柔晃着柳氏的胳膊，眼尾却瞟向窗外，“等春日宴过了，女儿有的是办法拿到那支步摇。”
柳氏甩开她的手，疼得倒吸凉气：“办法？你有什么办法？上次让你准备的痒痒草，不是被那小贱人反坑了吗？”
沈若柔脸上的笑僵了僵。春日宴上她被痒得抓耳挠腮的丑态，至今仍是京中贵女的笑柄。她压下心头的憋屈，柔声哄道：“娘，这次不一样。女儿听说七皇子也会去春日宴，到时候让李公子……”
话没说完，院门外传来沈微婉清亮的嗓音：“婶娘！堂姐！我来给你们送点心啦！”
柳氏和沈若柔对视一眼，前者赶紧用帕子盖住手，后者则立刻换上温婉可人的笑脸，躲到柳氏身后，只露出半张脸，眼底却闪着看好戏的光。
沈微婉端着一碟桂花糕走进来，故意“不小心”被门槛绊了一下，糕点撒了一地。她“哎呀”一声蹲下身，抬眼看见屏风后沈若柔偷笑的模样，心里冷笑，面上却露出天真无邪的困惑：“堂姐，你躲在婶娘身后做什么呀？是在跟我玩捉迷藏吗？”
沈若柔被问得一噎，只好从柳氏身后挪出来，捻着帕子假笑：“妹妹说什么呢，我只是……只是看娘手疼，过来陪陪她。”
“哦——”沈微婉拉长音调，捡起一块没沾灰的桂花糕塞进嘴里，含糊不清地说，“堂姐真是孝顺。不像我，笨手笨脚的，还让婶娘为了我的事伤了手。”
柳氏见缝插针，立刻握住沈微婉的手，指尖在她腕间掐了把：“婉婉这是说什么话，婶娘疼你还来不及呢。对了，你娘那支赤金步摇……”
“啊呀！”沈微婉突然打断她，转向沈若柔，眼睛亮得像撒了把星星，“堂姐，你说我是不是该听婶娘的话，把步摇给你呀？”
沈若柔心里狂喜，面上却故作惊讶：“妹妹这是说哪里话！那是婶婶的遗物，我怎么能要呢？”
“可是婶娘说，你嫁得好也是替我争光呀！”沈微婉歪着头，一脸“纯真”，“但我又怕我娘的牌位伤心……堂姐，你跟我最亲了，你说我该怎么办呀？”
这话像块蜜糖，堵得沈若柔说不出拒绝的话。她要是说不要，就驳了母亲的面子；要是说要，又显得自己贪得无厌。她只好扯着帕子，挤出温柔的笑：“妹妹别听娘的，娘是怕你不懂事，才……才那么说的。步摇是婶婶的心爱之物，自然该由妹妹好好保管。”
“真的吗？”沈微婉眨着眼睛，往前凑了凑，“可婶娘说，你早就看好了那支步摇，说上面的东珠配你的嫁衣正好呢！”
柳氏在一旁急得直跺脚，想开口却被沈微婉抢先一步。沈若柔的脸“唰”地红了，又白了，嘴硬道：“妹妹听错了吧？我何时说过这种话……”
“哦？是吗？”沈微婉故作失望地瘪瘪嘴，转头对柳氏说，“婶娘，看来是我记错了。那就算了，反正步摇在我娘牌位前供着，谁也拿不走。”
她说着，弯腰捡起地上的桂花糕，拍了拍灰又塞进嘴里，含糊道：“不过堂姐刚才躲在屏风后笑，是不是觉得我不把步摇给你，很可笑呀？”
沈若柔被戳中痛处，脸色瞬间难看至极。柳氏赶紧打圆场：“小孩子家别乱猜，你堂姐那是……那是看你可爱呢！”
“是吗？”沈微婉歪头看向沈若柔，笑容天真，眼底却藏着狡黠，“可我怎么觉得，堂姐是在笑我傻，不懂得‘替自己争光’呢？”
这话一出，周围的丫鬟婆子们再也憋不住，纷纷低下头，肩膀抖得像筛糠。有个胆大的小厮没忍住，“噗嗤”笑出声，被管事妈妈狠狠瞪了一眼。
沈若柔气得浑身发抖，却只能挤出比哭还难看的笑：“妹妹说笑了，我怎么会这么想……”
“那就好！”沈微婉拍了拍手，一脸如释重负，“我就知道堂姐最疼我了！等我将来嫁得好了，一定给堂姐也寻个好亲事，让你也风光风光！”
柳氏和沈若柔听得嘴角抽搐。这小贱人哪里是傻，分明是拿话堵他们！沈若柔想嫁得好，不就是想攀附权贵吗？现在被沈微婉这么一说，倒显得她们母女俩心思龌龊。
沈微婉看着她们吃瘪的模样，心里暗爽，面上却依旧“天真”：“对了婶娘，您手还疼吗？我那儿有上好的金疮药，要不要再给您送点？”
柳氏想起上次被她哭着“送药”的惨状，猛地摆手：“不用了！你快回去吧！”
“那好吧。”沈微婉福了福身，蹦蹦跳跳地走了，留下柳氏和沈若柔在原地气得冒烟。
回到汀兰院，春桃笑得直拍大腿：“小姐，您刚才那几句话，把二夫人和二小姐堵得哑口无言！尤其是那句‘堂姐躲在屏风后笑’，啧啧，瞧二小姐那脸，比猪肝还难看！”
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