老管家弯腰捡起地上的铁丝，铜锁的齿痕清晰可见："二小姐深夜持械闯入灵堂，是想请夫人的步摇去'做客'？"
沈微婉上前打开紫木匣，空荡的丝绒衬里在灯下泛着微光："呀！我娘的赤金步摇呢？"她猛地回头，发间素银簪晃出冷光，"堂姐，你方才鬼鬼祟祟的，是不是知道步摇去哪儿了？"
"我没有！"沈若柔尖叫着后退，撞得身后的香炉叮当响，"我只是来给伯母上香..."
"上香需要带撬锁的铁丝？"沈微婉步步紧逼，鞋尖碾过地上的铁丝发出脆响，"还是说...是婶娘让你来的？"
"你胡说！"沈若柔下意识反驳，随即捂住嘴，眼中闪过惊慌。老管家朝护院使了个眼色，粗壮的汉子上前两步，铁钳似的手攥住沈若柔的胳膊。
柳氏在房里盯着沙漏，眼见三更梆子响过两刻，仍不见女儿回来，心里像被猫爪挠着。突然听见院外传来脚步声，她猛地掀起门帘，却见沈若柔披头散发地被押在中间，发髻上还挂着灵堂的蜘蛛网。
"娘！"沈若柔看见柳氏，哇地哭出来，脸上还沾着香灰。
沈微婉跟在后面，手里托着空木匣，匣底的丝绒被灯照得发红："婶娘，堂姐深更半夜去灵堂'上香'，还带着撬锁的家什，您说该如何处置呢？"
柳氏看着女儿狼狈的模样，又看看空木匣，指甲几乎掐进掌心。她突然拔高声音："你血口喷人！若柔只是念及伯母恩情，想去添盏香油..."
"哦？"沈微婉从袖中取出赤金步摇，凤凰尾羽的珠串在灯下划出金线，"那婶娘可知，这步摇为何会在我身上？"
赤金步摇的红宝石映着柳氏震惊的脸，她下意识后退半步，撞到身后的屏风："你...你早就知道了？"
"不然您以为，"沈微婉将步摇供回牌位前，指尖抚过凤凰的羽翼，"我为何要喝那碗加了料的绿豆沙？"她转身时，素银簪在灯下闪了闪，"婶娘想栽赃陷害，是不是忘了我现在可不是任人拿捏的软柿子？"
老管家展开账本，墨迹未干的纸页沙沙作响："柳夫人，二小姐夜闯灵堂盗窃主母遗物，按将军府规矩，轻则杖责三十，重则送往家庙——"
"够了！"柳氏突然打断，眼中闪过怨毒，"沈微婉，你别得意！这事没完！"
沈微婉看着牌位前重新安放的步摇，凤凰的尾羽在长明灯下轻轻晃动："有没有完，可不是您说了算。"她转头对老管家笑道，"既然堂姐是'无心之失'，便饶了她这遭吧。不过灵堂以后还是由我亲自看守为好，省得再出什么'上香'的误会。"
老管家躬身应是，护院们押着还在抽噎的沈若柔离开时，柳氏扶着屏风的手指节泛白。
次日清晨，柳氏母女夜闯灵堂偷步摇的事已传遍将军府。当值的婆子们聚在井台边窃窃私语，看见柳氏的贴身丫鬟路过，立刻噤声低头，眼角的余光却跟着那丫鬟的背影。
柳氏躲在房里不肯出门，连镜中的自己都觉得面目可憎。她昨儿半夜让人去查，才知道沈微婉根本没喝那碗绿豆沙，反而将计就计换了假步摇——想到这里，她猛地抓起妆台上的胭脂盒砸向铜镜，裂痕如蛛网般蔓延，映出她扭曲的脸。
沈若柔更是哭了一整夜，右脸颊上起了成片的红疹。她躲在帐子里不肯见人，脑海里反复回放灵堂里沈微婉冷笑的模样，还有下人们指指点点的眼神。
与此同时，沈微婉正带着春桃在灵堂擦拭步摇。赤金凤凰在阳光下闪耀，沈微婉用软布细细擦过凤凰的羽翼，指尖触到冰凉的金属，忽然想起前世这步摇被柳氏拿去换了赌债，最终不知所踪。
"大小姐，"老管家捧着账簿进来，花白胡须上沾着晨露，"柳氏这些年中饱私囊的账目，老奴已理出了头绪。"
沈微婉将步摇放回锦盒，抬头时眼底闪过寒光："很好，这只是第一步。"她看着牌位上母亲的名字，声音轻却坚定，"她欠我们的，我会一笔一笔讨回来。"
话音未落，春桃气喘吁吁地跑进灵堂，鬓边的绢花歪到了耳后："小姐！七皇子殿下派人送东西来了！"
沈微婉一愣，只见穿紫袍的小太监捧着鎏金锦盒走进来，盒盖打开时，一支通体莹润的碧玉莲花簪躺在红绒上。玉簪的花瓣层层叠叠，连花蕊都是用碎钻嵌成，在日光下流转着温润光泽。
"殿下说，听闻大小姐护住了令堂遗物，特以此簪相赠，聊表庆贺。"小太监躬身退下时，袖中掉出张素笺，上面是狂放的墨字："凤凰归巢，可喜可贺。另：辣椒面锁眼的法子，本王甚为欣赏。"
沈微婉捏着素笺，指尖传来墨香。老管家看着玉簪上栩栩如生的莲花，捋须笑道："七皇子对大小姐，倒是比亲兄长还上心。"
晨曦透过窗棂，照在赤金步摇和碧玉莲花簪上，映得沈微婉的眼底亮如星辰。她将玉簪插在发髻间，碧玉的清凉触感顺着发丝蔓延，忽然想起七皇子在寒山寺递来的手帕，还有他眼中揶揄的笑意。
"老管家，"沈微婉转身时，素银簪已换成了那支碧玉莲花，"通知账房，从今日起，府中采买账目由我亲自过目。"她抚摸着锦盒里的赤金步摇，凤凰的尾羽轻轻晃动，"柳氏的好日子，到头了。"
而此刻躲在房里的柳氏，还在对着铜镜撕扯头上的珠钗，却不知沈微婉已拿着账簿，带着老管家走向了账房。一场席卷将军府的风暴，正随着初升的太阳，悄然拉开序幕。
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