二十名斥候如同条件反射般迅速散开，各自寻找最近的掩体——有人翻身躲到土丘后，有人策马冲向干涸的河沟，有人直接从马背上滚落到地面的洼地中。在散开的同时，所有人已经张弓搭箭，瞄准了弩箭射来的方向。
但土丘后并没有冲出大队伏兵——只有一道黑色的身影，如同一只矫健的猎豹般从土丘后一跃而出，落地时没有发出任何声响。那人身形精瘦，穿着黑色的劲装，脸上罩着半截面具，只露出一双带着面具孔洞的眼睛。他手中握着一柄奇特的兵器——那是一柄通体漆黑的短弩，弩臂比寻常弩机厚了一倍，上面装着一个可以连续发射的机匣。刚才那支弩箭，显然就是从这柄特制连弩中射出的。
那人一击未中，没有丝毫恋战的意图——在落地的同时，他已经转身，朝着戈壁深处的一片乱石堆快速奔去！他的速度极快，在碎石和沙地上奔跑如履平地，如同一只在戈壁上追逐猎物的沙狐。
“追！”沈烈不假思索地催动战马追了上去。这个人单独伏击，一击便走，显然不是为了杀伤他们，而是为了把他们引向某个方向。既然他想引他们去，那就如他所愿——看看前方准备的到底是陷阱还是别的什么。
枣红马四蹄腾空，全速追赶那道黑色身影。但那人奔跑的速度快得惊人——他对这片地形极为了解，不断利用土丘和干沟改变方向，让战马的追击变得异常困难。沈烈连续几次试图拉近距离都被他利用地形甩开了。
当他追入那片乱石堆深处时——那道黑影忽然在一块巨大的蘑菇状岩石前停了下来。
他转过身，右手按住那块岩石表面的一块凹陷处——那块岩石表面瞬间浮现出一道道暗红色的符文纹路！紧接着，岩石表面裂开一道缝隙，露出一条向下延伸的石阶！
那人没有回头，纵身一跃，跳入了那道裂缝中，眨眼便消失在地底。
“国公爷！小心有诈！”一名斥候在身后急声喊道。
沈烈勒住战马，目光锁定在那道正在缓缓合拢的岩石裂缝上。大尊者擅长在地底布设祭坛和暗道，鹰愁涧是如此，眼前的凉州边境恐怕也不例外——但既然是苏玄主动派人引他前来，那就说明这条地道中一定有他想让他看到的东西。
“你们在外面守着，设下暗哨。如果发现任何大队人马接近，立刻发响箭示警，不必管我。”沈烈翻身下马，将“虎啸”刀握在右手，走到岩石裂缝前。
他弯腰侧身，无声无息地滑入了那道狭窄的缝隙中。
石阶蜿蜒向下，约莫走了二三十级后，前方出现了一条约莫一人高的甬道。甬道两侧的墙壁上插着几支即将燃尽的火把，火光照亮了甬道内的景象——地面上散落着几片破碎的黑色布料和几枚干涸的血迹。从血迹的颜色来看，留下的时间并不久，大约就在这一两天内。
沈烈沿着甬道向前走去。甬道走了约莫一盏茶的功夫后，前方传来一阵极其微弱的、如同水滴落入深潭般的声响——滴答、滴答、滴答——但那不是水声。沈烈停下脚步，凝神倾听——他终于分辨出来，那确实是水滴的声音，但水滴落下的回声异常悠远，说明前方是一个极其空旷的空间。
他加快了脚步。
甬道尽头的出口，连接着一座巨大的天然溶洞。溶洞的穹顶高达五六丈，倒挂着无数根钟乳石，在几枚夜明珠的幽光照耀下泛着湿润的冷光。溶洞的地面并不平整，分布着大小不一的水洼——那些水洼的水面极其清澈，倒映着穹顶上的钟乳石和夜明珠，使得整座溶洞仿佛悬浮在一片星空中。
而在溶洞正中央——一座由黑色石块堆砌而成的高台上，有一道人影负手而立。
那人穿着一件纯白色的长袍，在溶洞昏暗的光芒中如同一抹孤清的月光。他没有戴面具，露出一张约莫五十岁上下的面容——国字脸，浓眉，鼻梁高挺，下颌线条硬朗，带着一种不怒自威的气质。那双深褐色的眼睛平静地望着沈烈走入溶洞，没有丝毫惊讶或波动。
沈烈在距离高台三丈外停下了脚步。他没有立刻拔刀，但右手已经搭在了刀柄上，大拇指轻轻抵住刀镡的边缘，做好了随时出手的准备：“你就是大尊者的人？”
那白袍人微微摇头：“不是。”
“那你是什么人？”
那白袍人沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种如同玉石撞击般的清越质感，在大溶洞中回荡不息：“本座——是‘渊’的大尊者。”
沈烈的手指猛地收紧！但他没有拔刀——他只是目光如同刀锋般锁定在那白袍人身上，声音低沉而冰冷：“你是大尊者？那与我交手两次的人是谁？”
“那是本座的替身。”白袍人的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“苏玄——只是本座放在台前的影子。他的所有言行、所有决策，都由本座在幕后授意。他的实力，也由本座封印了一部分——否则，以你当时的修为，不可能在他手下撑过那么久。”
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