强制跳跃的过程，并非持续的痛苦或黑暗，而是一种彻底的“无”。时间、空间、意识，所有构成存在的感知都被拉伸、稀释，直至归于一片无法用语言描述的混沌。唯有最深层的生命印记和静滞力场那微弱却顽强的保护，维系着一个个渺小的“自我”不至于彻底消散。
不知过了多久——也许是永恒中的一瞬，也许是一瞬中的永恒——那片混沌开始沉淀。
最先恢复的是失重感，然后是冰冷的触感从背部传来。最后，是听觉捕捉到一种……**极其微弱、却异常清晰的、仿佛无数精密齿轮在遥远虚空中咬合运转的规律滴答声**。
薇拉的眼皮极其沉重，仿佛压着千钧重担。她想睁开，却被一种深沉的疲惫和残留的、来自意识深处的悲伤余韵所阻挠。那悲伤如同冰冷的潮水，浸泡着她的灵魂，让她下意识地想要逃避。
*……回……来……为什么……离开……*
那声呼唤，那抹悲伤的虚影，在她昏沉的意识边缘再次闪过，带来一阵心悸般的刺痛。她的手，无意识地想要抓住什么，却只感觉到冰冷光滑的表面。
这触感让她略微清醒了一些。她强行聚集起涣散的意识，如同在泥沼中挣扎，一点一点，睁开了眼睛。
视野起初是一片模糊的幽蓝，如同沉在深海。几秒钟后，焦距才逐渐清晰。
她躺在一个椭圆形的、散发着柔和幽蓝光芒的半透明舱室内。舱壁似乎不是实体，而是一种能量力场。透过舱壁，能看到外面是一个空旷、巨大的金属大厅，风格与她记忆中‘仲裁者之心’枢纽相似，但似乎……更加古老、更加破损，且弥漫着一层厚厚的灰尘。
她没死？这是哪里？跳跃结束了？
薇拉尝试移动身体，一阵剧烈的、仿佛每一根骨头都被敲碎又重新粘合的酸痛和虚弱感瞬间席卷全身，让她忍不住发出一声闷哼。但这痛楚也让她的大脑变得更加清醒。她强迫自己慢慢坐起身，检查自己的状况。
身上的伤口似乎被某种能量场处理过，不再流血，但依旧疼痛。最让她心沉的是手心的‘星痕’，它依旧沉寂，光芒黯淡，仿佛一块真正的伤疤。只有当她集中全部精神去感知时，才能察觉到其深处一丝微弱的、仿佛风中残烛般的脉动，以及……那股挥之不去的、来自“星泪”的悲伤共鸣，如同烙印般留在她的灵魂深处。
“有人吗？夜枭？灵钥？”薇拉的声音沙哑干涩，在这个寂静的空间里显得格外突兀。
没有回应。
她看向旁边，还有其他几个类似的静滞舱。最近的舱门敞开着，里面空无一人，舱壁的光芒已经熄灭。再远一些，有几个舱门紧闭，依旧散发着幽蓝微光。她看到其中一个舱内躺着的是哈肯工程师，另一个里面是……疤脸？还有一个里面似乎是老烟斗，都还在沉睡（或昏迷）中。
夜枭呢？灵钥呢？小吱呢？艾尔呢？
薇拉心中涌起一阵不安。她挣扎着爬出静滞舱，双脚踩在冰冷、积满灰尘的金属地板上，一阵眩晕袭来，她连忙扶住舱壁才稳住身形。
环顾四周，这大厅比她之前看到的‘仲裁者之心’主厅更加残破。许多设备已经彻底损毁，墙壁上布满了裂纹和能量灼烧的痕迹，巨大的能量导管裸露、断裂，没有任何运转的迹象。头顶的穹顶有多处破损，露出后面更加幽深、黑暗的‘方舟’内部结构。
空气冰冷、干燥，带着浓重的灰尘味和陈旧的金属锈蚀气息，但似乎可以呼吸。重力感觉也正常。
“‘仲裁者’？”薇拉试探着呼唤，但没有任何回应。大厅中央，原本应该悬浮着暗金色球体的地方，空空如也，只有一个基座残骸，表面覆盖着厚厚的灰烬和冷却凝固的能量晶簇。
看来，‘仲裁者’在完成跳跃后，很可能耗尽了最后的力量，或者……已经随着跳跃的结束而消散了。
那么，其他人呢？
薇拉强迫自己冷静下来，开始寻找线索。她首先检查了那几个还闭合的静滞舱，通过观察窗确认里面的人生命体征似乎都还平稳（至少舱壁的微光还亮着）。夜枭不在其中。灵钥和小吱也不在。
她注意到大厅一侧，有一条相对完好的通道入口，通道内壁有着微弱的应急灯光。
薇拉深吸一口气，忍着身体的疼痛和虚弱，扶着墙壁，慢慢向那条通道走去。每一步都异常艰难，但求生的意志和对同伴的担忧支撑着她。
通道并不长，尽头是一个相对小一些的控制室，同样破败不堪。但这里有新的发现。
控制室的一角，一个严重变形、屏幕碎裂但仍在闪烁的控制台前，坐着一个人影。
是灵钥。
她背对着入口，正埋头在那个损坏的控制台前，双手飞快地在裸露的线路和几个幸存的物理按钮间操作着，动作精准而迅速，完全不像刚刚从静滞中醒来的人。她身边的地上，散落着一些从其他设备上拆下来的零件和线缆。
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