裘哲看着师爷离开后，站在案几前愣了片刻。
他像是突然想起什么，紧了紧衣袖，转身出了府衙大门。
街道上比往日冷清许多，偶尔走过的行人也都低着头，步履匆匆。
裘哲沿着西大街走了约莫半炷香时间，拐过两个街角，来到一家门面宽敞的粮行前。
黑底金字的招牌上写着“丰米号”三个大字，在昏暗的夕阳下，却隐隐透着“吃人”二字。
粮行门前摆着七八个竹筐，每个筐里都堆着雪白的大米。筐前插着木牌，上面用朱砂写着价格——十两一斗。
裘哲无心细看铺面陈设，步履匆匆地跨过门槛。
店内，一个锦袍青年正懒散地逗弄着金丝笼中的画眉，指尖捻着的竟是上等粳米，粒粒晶莹如玉。
若叫城墙根下啃树皮的流民他们瞧见，怕是要红了眼眶——这扁毛畜生吃的竟比人吃的还精贵。
“哟，姐夫！”贾为善闻声抬头，见是裘哲，忙将鸟笼往窗台一挂，脸上堆出殷勤笑意，“什么风把您吹来了？”
说话间已沏了盏明前龙井，青瓷茶盏稳稳递到裘哲跟前。
裘哲摆摆手示意自己不喝，他目光在店内扫视一圈：“你姐呢？怎么不见她人？”
“还能在哪？左不过是和那些夫人们在哪喝茶赏花呗。”贾为善随手将茶盏搁在案上，神色很是不以为意。
“不在也好，我有事问你。”裘哲皱着眉头坐到主位。
贾为善见他神色凝重，不由得收起散漫，身子微微前倾：“什么事让咱堂堂姐夫大人这么愁？”
“最近米粮生意怎么样？城外流民越聚越多，我这心里总不踏实。”裘哲皱眉道。
“嗨！就为这个？”贾为善闻言顿时松懈下来，歪回太师椅里，“那些饿得打晃的泥腿子能掀起什么风浪，姐夫你也太杞人忧天了。”
裘哲听到小舅子这话，面色有些不满。
贾为善为商多年，看到裘哲的脸色就知道自己说错话了，连忙找补：“瞧我这嘴！其实早备着后手呢——粮仓暗格里屯着两千石陈米，真要闹起来，往粥里掺些糠麸沙砾。既赚了善名，又伤不着筋骨。”
听到这话，裘哲面色稍缓，皱着眉头道：“这几日把米价往下压一压，要是再这样哄抬物价，只怕城内百姓要先闹将起来！得不偿失！”
“姐夫哎——”贾为善故意拖长了声调，拇指在桌上敲了敲：“这米价要是说降就降，咱们这买卖还怎么做？”
“您就算算，每月孝敬上头的得有多少？咱挣的那些辛苦钱”十成里有七成都进了各位大人的腰包。”
见裘哲沉默，贾为善又凑近道：“再说了，丰米行要是突然降价，其他几家米行还不得把咱们生吞活剥了？这行当的规矩，坏不得啊。“
裘哲闻言，喉结滚动了几下，终是没再出声。
他这顶乌纱帽，还是当年夫人典当嫁妆捐来的，这些年贪墨的银钱，也确实大半都填了上头的无底洞。
生意上的事他从不接手，现在突然说要降米价确实不太行……
“姐夫，你就别多想了，”贾为善见状，一把揽住裘哲肩膀，“听说醉仙楼新来了个扬州姑娘，弹得一手好琵琶。”
他挤眉弄眼道：“放心，绝不叫阿姐知道。”
裘哲半推半就地被贾为善拽着往外走，临出门时，又不自觉地望了望城门方向。
不知是不是他的幻觉，暮色中，隐约还能听见城外流民此起彼伏的哀嚎声。
不多时，二人便到了醉仙楼。
裘哲很快便在醉仙楼的温柔乡里沉沦，丝竹声声，美酒飘香，城外那些烦心事渐渐被他抛之脑后。
贾为善见状，嘴角勾起一抹得意。
他借着斟酒的动作，手指不着痕迹地滑过歌姬杨柳般的腰肢，在那轻纱罗裙上留下一道暧昧的褶皱。
“大人，饮一杯交杯酒如何~”歌姬娇声劝酒，纤纤玉手轻轻搭在裘哲的胸口，指尖若有似无地摩挲着官袍上的绣纹，十分勾人。
“美人相邀，岂有不从之理？”裘哲闻言大笑，一把揽过歌姬的腰肢。
正当裘哲揽着美人细腰，要饮下交杯酒时，雅间的雕花木门突然被撞开。
“大、大事不好了！”师爷满头大汗地闯了进来，官袍下摆沾满了泥渍。
“毛毛躁躁的做什么？”贾为善皱眉将酒杯重重一放。
他最是不喜欢这个师爷，唯唯诺诺的，不像个男人！
“流民、流民破城了！”
原本正沉浸在酒意微醺中的裘哲，像被一盆冷水从头浇下，瞬间清醒过来。
“你说什么？！”他瞪大了双眼，难以置信地问道。
“流民太多，衙役们根本拦不住，已经冲进城了，这会正朝这边来呢……”师爷瑟缩着身子，唯唯诺诺地开口。
裘哲闻言脸色骤变，酒意瞬间化作一身冷汗。
他一把扯过贾为善的衣领，急忙吼道：“快！快去寻你阿姐！找个隐蔽处藏好！等事情了了，我再去接她！”
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