“黑曜号”如灵蛇般在星尘中穿梭，光束擦着舰身掠过，击中后方的陨石，激起漫天碎石。塔利被捆在一旁，见状怒吼：“将军！再不出击，我舰将被摧毁！这便是你所谓的‘新生’？”凯伦回头看他，眼神悲悯：“还击，只会让仇恨延续。某要让他们看看，‘不同’未必需要厮杀。”
他转向通讯官：“接通地球‘新·铁壁号’，告知曹昂将军，某愿献湮灭炮能源核心的关闭密码，只求实验派与共生派能坐下一谈。”通讯官迟疑道：“将军，地球会信我们吗？”凯伦取出那枚母星记录水晶：“以母星的荣誉起誓，某所言句句属实。”
“新·铁壁号”舰桥内，曹昂接获讯息时，张辽当即道：“此必是诈降！实验派狡诈成性，岂可轻信？”曹昂却望着“黑曜号”规避射击的轨迹，那轨迹中没有丝毫敌意，只有退让：“文远，你看其舰行路线，避而不攻，显有诚意。某愿冒险一见。”
吕蒙的全息影像此时接入：“子修三思。湮灭炮乃实验派最后的杀器，凯伦若真献核心，无异于自断臂膀，其中或有蹊跷。”曹昂沉吟片刻，道：“某带‘心猿小队’乘穿梭艇前往，若有不测，‘铁壁号’立即开火。”
半个时辰后，曹昂的穿梭艇停靠在“黑曜号”的对接舱。凯伦亲自迎候，解下战甲，露出胸前的母星徽章：“曹将军，某以观察者母星的名义起誓，今日所行，绝无虚假。”他将一枚银色芯片递上，“此乃湮灭炮能源核心的关闭密码，另有三艘星舰仍在看管最后一门湮灭炮，某愿亲往劝降。”
曹昂接过芯片，指尖触到芯片上的温度，忽然想起凯伦广播中那句“或许，我们都错把‘生存’当成了‘活着’”，心中微动：“凯伦将军，某信你。但劝降不必亲往，某派人与你部下同去即可。”他取出“心猿控力”的诀要拓本，“此乃地球的一种意识共振之术，或可助你部下与实验派沟通。”
凯伦望着拓本上的符文，与母星和谐纪元的意识纹路隐隐相合，不禁感叹：“原来宇宙的真理，竟如此相似。”他当即命三名倒戈军官携带密码与拓本，前往看管湮灭炮的星舰。
消息传回“黑曜号”时，凯伦正与曹昂探讨母星的未来。通讯器中传来军官激动的声音：“将军！成了！‘磐石号’与‘利刃号’的舰长愿降，唯有‘死忠号’负隅顽抗，已被我等控制！湮灭炮能源核心，已全部关闭！”
凯伦长舒一口气，眼中竟有泪光闪烁：“母星的在天之灵，终于可以安息了。”曹昂起身，拱手道：“将军深明大义，实乃银河系之幸。地球愿为实验派与共生派的和解，提供中立之地。”
此时，塔利忽然挣脱束缚，冲向控制台：“你们都疯了！毁灭才是终点！”他按下一个隐藏按钮，“死忠号”的自爆程序被激活，舰身迅速膨胀，眼看就要波及湮灭炮。凯伦怒吼一声，扑上前将塔利扑倒，曹昂趁机射出青釭刃，斩断控制台线路。
“死忠号”的自爆在星尘中绽放出一朵小小的光花，没有伤及湮灭炮。凯伦望着塔利怨毒的眼神，叹道：“执念太深，终成魔障。”他下令将所有顽固分子软禁，随后对曹昂道：“曹将军，随某去看看那湮灭炮吧——它曾是我们的骄傲，如今，该让它归于尘土了。”
第三节 星舰解体 湮灭炮自毁星海
剧烈的爆炸在炮身响起，湮灭炮的残骸被掀飞数丈，紫黑色的能量流如毒蛇般窜出，在星尘中肆意游走。净化者的穿梭艇已化为碎片，但其携带的“意识炸弹”却在能量流中引爆，无数扭曲的意识碎片如蝗虫般扑向周围的星舰——那是被实验派奴役的文明残魂，此刻在炸弹的刺激下化作失控的“意识洪流”。
“快退！”凯伦嘶吼着推开身边的士兵，自己却被一股能量流扫中，暗金色战甲瞬间焦黑。他望着那些疯狂的意识碎片，忽然明白：这些被当作“燃料”的意识，才是实验派最沉重的罪孽。
曹昂纵身跃上一块陨石，青釭刃在手中划出半圆，刃光如屏障挡住扑来的意识碎片。“心猿控力，聚！”他低喝一声，识海中心猿之火腾起，顺着星脉蔓延，将四散的能量流缓缓聚拢。那些意识碎片在火光中渐渐平静，露出原本的形态——有机械文明的齿轮意识，有蓝藻文明的光合意识，甚至还有观察者母星的残魂。
“你们不是燃料，是生灵。”曹昂的声音透过意识波传遍星尘带，“地球的轮回池，永远为你们敞开。”意识碎片似有感应，纷纷转向地球的方向，化作点点星光，顺着星脉缓缓飘去。
此时，星尘主舰的最后一段残骸忽然亮起红光——残余的实验派分子竟在核心区启动了自毁程序！凯伦见状目眦欲裂：“这群疯子！主舰残骸中还有百万个未被销毁的意识样本！”
曹昂瞳孔骤缩，主舰残骸的能量核心与湮灭炮同源，一旦自爆，释放的能量足以摧毁半个银河系的意识场。他翻身跃回“新·铁壁号”，舰桥内的仪表盘已疯狂报警，红光映得众人面色惨白。
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