雨停后的第三日，临安城的早市格外喧闹。
高明量倚在"悦来客栈"二楼的窗前，看着街道上熙熙攘攘的人群。新换的伙计们正在楼下忙碌，这些都是他精心挑选的死士，表面上和普通伙计无异，实则个个身怀绝技。
突然，街角闪过一抹熟悉的灰布衣角。
高明量瞳孔微缩——那是金国细作惯用的装扮。他不动声色地摸了摸腰间的玉佩，这是与暗桩接头的暗号。片刻后，一名卖糖画的老者缓步上楼，在他对面坐下。
"消息已经传开，"老者压低声音，
"说书人添油加醋地讲了三晚，现在街头巷尾都在议论大理与蒙古结盟的事。"
高明量端起茶盏轻抿一口："还不够。让那些走南闯北的商队也带些风声回去，就说大理的骑兵已经在腾越集结。"
他目光扫过窗外，落在那名假装闲逛的灰衣人身上，"金国人最忌惮铁骑，听到这个消息定会坐不住。"
与此同时，城西北的一处破庙里，几名蒙着面的黑衣人正在密会。为首者正是高明量安插的眼线，他压低声音道："据可靠消息，大理已经与金国暗中达成协议，不日便会联手对抗蒙古。更要命的是，大理还派使者去了临安，准备与大宋商议共同抗蒙之事。"
"当真？"一名黑衣人猛地站起，腰间的弯刀发出细微的声响。高明量早已查明，此人正是蒙古派来的探子。
"千真万确。"眼线从怀中掏出半张残破的密信，"这是从大理使臣处截获的密信，上面清楚写着结盟之事。"
夜色渐深，临安城渐渐安静下来。高明量坐在书房里，看着案头两份截然不同的情报——一份是关于大理与蒙古结盟的"密报"，另一份则是大理与金国联手的"证据"。
他提笔在纸上写下几行字，唤来心腹："即刻送往金国和蒙古，记住，要让他们确信这是绝对可靠的消息。"
窗外，一轮弯月高悬天际，洒下清冷的光辉。高明量望着夜空，嘴角泛起一丝冷笑。这场精心设计的离间计，就像投入平静湖面的巨石，必将激起千层浪。而他，将在这乱世风云中，坐收渔翁之利。
临安城的晨雾还未散尽，高明量已将染血的布条浸入墨汁。青黑色的汁液顺着麻布纹理晕开，在烛火下宛如干涸的血迹。他将伪造的密信塞入竹筒，又把布条紧紧缠绕其上——这封“大理密使致蒙古大汗”的文书，将由他亲手投入豺狼之口。
卯时三刻，城门口突然传来马蹄声。高明量混在人群中，看着五名身披玄铁重甲的骑兵闯入，马背上悬挂的金国狼头旗猎猎作响。为首将领腰间的螭纹玉佩在阳光下闪过寒光，正是金国密谍统领的信物。
“搜查可疑人等！”将领一声令下，士兵们如饿狼般扑向街边摊贩。
高明量趁机撞向一名书生，怀中的竹筒应声落地。书生弯腰去捡时，金国士兵的长枪已抵住他后心：“鬼鬼祟祟作甚？”
“官爷饶命！小人只是...”书生颤抖着展开竹筒，密信上“结盟共伐金国”的字迹刺得将领瞳孔骤缩。
与此同时，远处传来铜锣声，十几个蒙面人举着火把冲向粮仓，火光照亮他们衣襟上绣着的蒙古苍狼图腾。
另一边，钱塘江上突然出现十艘蒙着黑布的战船。船头站着戴着青铜面具的武士，船帆上“大理”二字在江风中忽隐忽现。
岸边渔民惊恐的呼叫声中，几枚响箭划破天际，落在临安府衙前，箭尾绑着的帛书上赫然写着：“三日后，象兵踏平临安。”
夜幕降临时，高明量来到醉仙楼。二楼雅间里，蒙古细作正与金国探子隔着屏风对峙。他故意将装着“大理与大宋密约”的锦盒遗落在楼梯拐角，盒子落地的声响引得两人同时侧目。待他们冲出来查看时，只看见一个身着大理服饰的背影消失在巷口。
更漏声中，高明量在城郊的破庙里点燃三堆篝火。火光冲天而起，宛如传递军情的烽火。暗中埋伏的死士们挥舞着绣有三国军旗的旗帜，制造出大军集结的假象。远处传来此起彼伏的号角声，惊得林间飞鸟四散奔逃。
第二日，临安城贴满了神秘告示。
朱砂绘制的地图上，大理象兵、蒙古铁骑与金国重甲的行军路线交错如蛛网，直指临安城。告示角落还印着半枚模糊的大理国玺，仿佛在无声诉说着这场惊天阴谋。
当谣言如瘟疫般蔓延时，高明量站在客栈顶楼，看着城下慌乱的百姓。三日前种下的种子，如今已长成遮天蔽日的迷雾。金、蒙两国的细作正加急将“情报”送回，而大理、大宋的密探也在四处求证。这场由谎言编织的风暴，足以让四国在猜忌与防备中，暂时按捺住征伐的野心。
日头西斜，点苍关演武场上蒸腾的暑气尚未散尽。段誉立在了望塔下，望着一队队骑兵踏着落日余晖归营。马腹两侧的铜铃摇晃出细碎声响，惊起成群白鹭掠过苍洱之间。
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