这些暗伺的眼睛，像寒夜里的狼，随时准备扑上来，将他撕碎。谢渊能感觉到他们的视线，却没有回头 —— 他问心无愧，不怕这些构陷。可他担心的是宫墙里的太上皇，担心李嵩会因为自己的坚守，更加苛待南宫，断了太上皇的炭火和汤药。
更让他忧心的，是萧栎的犹疑。此刻的御书房里，萧栎定然也没有睡。他的案上摆着两份奏疏：一份是李嵩的 “谢渊擅近南宫，恐有不轨”，一份是马昂的 “谢渊心诚，当予谅解”。萧栎的手指一定在两份奏疏上反复摩挲，心里打着算盘 —— 他怕背上 “不孝” 的骂名，所以不愿真的苛待太上皇；又怕谢渊借 “孝治” 揽权，所以不敢完全信任他。这种犹疑，像一把悬在谢渊头上的剑，不知道什么时候会落下来。
赵校尉也收到了张文的密信，信上写着 “若谢渊不退，即刻报知，当以‘抗旨’拿办”。他看着谢渊的背影，又看了看手里的密信，心里犯了难 —— 谢渊的坚守让他动容，可李嵩的权势又让他忌惮。群奸的谋算、圣主的犹疑，像一张无形的网，将这寒夜的南宫罩得密不透风，而谢渊，就是这网中央的孤臣，独自对抗着整个朝堂的黑暗。
寒夜最浓的时候，宫门里传来了轻微的响动。谢渊立刻竖起耳朵，只见门缝里悄悄递出一张纸条，是内侍用炭笔写的，字迹歪斜却急切：“上知太保在外，命奴才传语：‘速回，莫因我获罪。’ 奴才已偷偷添了炭火，上让奴才谢太保。”
谢渊捡起纸条，指尖抚过那些带着温度的字迹，眼眶一热。这张纸条，就像寒夜里的一点星火，瞬间暖了他的全身。他对着门缝低声道：“劳烦公公转告上，臣无碍。若有需要，只管传信，臣定想办法。”
内侍没有再回应，可谢渊知道，宫墙里有人懂他的坚守，有人记着他的心意。这就够了，哪怕只是一句简单的 “谢”，也足以证明他的夜守不是徒劳。
不一会儿，年轻的卫卒端来一碗热汤，怯生生地递到他面前：“太保，喝口汤暖暖吧。赵校尉让我送来的。” 谢渊接过汤碗，暖意从指尖传到心里，他抬头看了看赵校尉，对方别过脸，却悄悄往火堆里添了块新的木柴。
他知道，自己的坚守，不仅打动了宫墙里的人，也打动了这些原本嘲讽他的卫卒。这就是暖意，不是来自火堆，而是来自人心 —— 只要还有人认可 “孝治”，还有人敬畏礼法，这寒夜就不会真的冷透。
东方渐渐泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破云层，落在宫墙上，也落在谢渊的冠冕上。霜华被晨光映照得晶莹剔透，像一颗颗珍珠，而他的心里，那盏名为 “初心” 的灯，正亮得耀眼。这盏灯，照着宫墙，照着礼法，也照着他接下来的路 —— 纵然前路依旧艰难，可只要这盏灯不灭，他就不会停下脚步。天明了，暖意来了，而他的坚守，才刚刚开始。
谢渊从御书房退朝时，暮色已沉得像墨。萧栎那句 “非奉诏不得入南宫” 的警告还在耳边回响，而秦飞刚递来的密报更让他心头发紧 ——“李嵩虽降礼部侍郎，仍命张文授意南宫值守校尉，削减太上皇炭火供应，近日内侍传信，上夜咳不止，榻前无暖炉”。
他攥着密报的手微微发抖，指节泛白。御街两旁的灯笼被风吹得摇晃，光影在青砖上投下破碎的斑痕，像极了此刻的朝堂局势。兵部侍郎杨武追上来，低声道：“太保，夜色已深，不如先回府歇息，明日再设法进言？”
谢渊摇了摇头，目光望向南宫的方向 —— 那片隐在夜色中的宫墙，此刻像一头沉默的困兽。“明日？” 他声音沙哑，“太上皇的寒疾等不得明日，太祖的孝治更等不得明日。” 他顿了顿，对杨武说：“你回兵部，密切关注京师动向，若李嵩有异动，即刻报知；秦飞那边，让他盯紧玄夜卫旧部，别让他们在南宫外设伏构陷。”
杨武欲言又止，终是躬身应下：“太保保重。”
谢渊整了整绯色官袍，没有回府，径直向南宫走去。街面上的行人早已散尽，只有巡夜的玄夜卫校尉提着灯笼走过，见了他的官服，虽不敢拦，却也投来异样的目光 —— 谁都知道，“非奉诏不得近南宫” 是陛下的旨意，谢太保此举，无疑是触逆鳞。
行至南宫正门百丈外，便见四名玄色卫袍的校尉横刀而立，为首者是周显的旧部，姓赵，曾在弹劾案中作过伪证。见谢渊走来，赵校尉上前一步，皮笑肉不笑地拱手：“太保深夜至此，可是奉了陛下旨意？若没有，还请回吧，免得属下难做。”
谢渊没有看他，目光越过校尉，望向那扇紧闭的朱红宫门 —— 门上的鎏金钉在月光下泛着冷光，像一排冰冷的眼睛。“我不进去，” 他沉声道，“就在这里站着。”
赵校尉一愣，随即冷笑：“太保这是要违旨？属下可要禀报陛下了。”
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