吏部尚书李嵩躬身应道，示意张文递出名录。那卷明黄封皮的名录在烛火下格外刺眼，谢渊知道，一旦萧栎朱笔落下，那些假功次便成了定局，张文旧党将借势重返朝堂，而前线将士的血，就白流了。他深吸一口气，殿内的烛火在他眼前晃了晃，德胜门的硝烟、黄河堤岸的泥泞、南宫窗下的冷灰，一一在脑中闪过 —— 他是太保，是御史大夫，掌监察之权，守纲纪之责，没有退缩的余地。
“陛下，臣有本启奏！” 谢渊猛地起身，官袍的下摆扫过丹陛的台阶，发出 “簌簌” 的声响。满殿皆惊，连萧栎都微微挑眉。按朝会仪轨，论功环节需先呈名录、再议赏，谢渊此时出列，实属逾矩。李嵩的脸色瞬间沉了下来，张文更是攥紧了手中的名录，指节发白。
谢渊跨步走到丹墀中央，从怀中取出弹劾疏与军籍抄本，高高举起：“臣弹劾吏部尚书李嵩、侍郎张文，滥冒功次、收受贿赂、安插私党，败坏朝纲！此疏所列三十余人，皆为张文旧部，其中十人未赴宣府卫半步，却列一等功；前线浴血之将，反被抑于末等，恳请陛下彻查！”
他的声音铿锵有力，在空旷的太和殿内回荡。殿外的风忽然吹进，卷起他的袍角，烛火被吹得摇曳不定，将他的影子拉得很长，孤零零地投在金砖上。谢渊能感受到数百道目光落在自己身上 —— 有惊讶，有鄙夷，有担忧，也有李嵩等人怨毒的注视。可他没有丝毫畏惧，目光直视萧栎，眼中是不容置疑的坚定。
萧栎没有立刻说话，只是盯着他手中的弹劾疏，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。谢渊知道，帝王在权衡 —— 一边是三朝元老的体面，是文官集团的稳定；一边是朝堂的纲纪，是前线将士的军心。他握紧了手中的疏稿，指节因用力而泛白，掌心的汗浸湿了麻纸的边缘。他想起李默密信里的最后一句话：“若功赏不公，宣府卫将士寒心，恐难再为大吴死战。”
“谢卿可有实据？” 萧栎的声音终于响起，带着一丝审视。谢渊躬身道：“臣有军籍抄本、驿站传递记录、太医院诊单为证，更有宣府卫副总兵李默在外候旨，可当堂对质！” 他刻意加重了 “当堂对质” 四字，不给李嵩任何狡辩的余地。
李嵩见状，连忙出列：“陛下，谢大人此举纯属诬陷！吏部核功次向来严谨，许是下属疏忽混淆姓名，何必小题大做？不如先御批名录，再命玄夜卫核查，以免耽误赏功，寒了百官之心。” 张文也跟着附和：“臣愿以项上人头担保，名录绝无虚假！”
“疏忽？” 谢渊冷笑，向前一步，目光如刀，“李尚书，张文府中收受白银逾万两，行贿管家已被玄夜卫拿下，人证物证俱在，何来疏忽？项上人头担保？你担得起宣府卫将士的命吗？” 这句话像一记重锤，砸得张文瞬间失语，李嵩也一时语塞。
殿内的气氛瞬间凝固，烛火 “噼啪” 爆了个火星，照亮了百官各异的神色。谢渊孤身立于丹墀之上，身后没有一人声援，可他的脊梁挺得笔直。他知道，自己此刻就像德胜门城楼上那面残破的战旗，虽孤立无援，却必须守住阵地。因为他守护的不是自己的仕途，而是大吴的公道，是那些埋骨边疆的士卒最后的尊严。
“传李默进殿。” 萧栎的声音打破了寂静，带着不容置疑的决断。谢渊心中一松，躬身退到一旁，看着李默快步走进殿内，心中忽然涌起一股暖流。他知道，这场仗，他没有输 —— 不是因为他的职位有多高，而是因为他站在了公道的一边，站在了那些沉默的大多数一边。
晨光透过窗棂，照在谢渊的官袍上，将那正一品的锦纹染成金红。他低头看着手中的弹劾疏，上面的墨迹虽已有些模糊，却字字千钧。他忽然明白，所谓 “孤臣”，从来不是真的孤立无援，因为公道与纲纪，就是他最坚实的后盾。而今日太和殿上的这一幕，终将被写入史册，告诉后世：纵使朝堂黑暗，总有铁骨铮铮之人，为了公道，为了纲纪，宁鸣而死，不默而生。
太和殿的铜鹤香炉里，龙涎香的烟气顺着丹陛向上飘，缠上谢渊垂在身侧的手指。他指尖冰凉，握着的弹劾疏却因掌心的汗湿，边缘微微发皱。疏上密密麻麻的朱批，是他昨夜挑灯核对的结果 —— 吏部呈报的 “宣府战功名录” 中，三十七个名字被圈出，个个都是张文旧部，其中十人军籍册上明注 “留京值守”，却赫然列在 “冲锋陷阵” 的一等功名录里。
“陛下驾临 ——” 内侍的唱喏声从殿外传来，谢渊随众屈膝，额头触到冰凉的金砖，心中却燃着一团火。三日前，宣府卫副总兵李默的密信送到府中，信里附着重叠的功次申报单与军籍记录，字里行间满是前线将士的愤懑 —— 那些浴血拼杀的兵卒未得封赏，京中闲坐的旧党却借 “战功” 谋官，这不仅是对将士的践踏，更是对朝廷纲纪的亵渎。
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