定国公世子见靠山说不过谢渊，索性耍起无赖，坐在地上拍着大腿哭喊：“谢渊恃权欺人！我要见陛下！我要告你！” 他麾下的亲兵也跟着骚动，有的甚至拔出了佩刀，校场气氛瞬间紧张起来。谢渊眼中闪过厉色，对玄夜卫校尉道：“拿下！” 校尉们立刻上前，将骚动的亲兵按倒在地，佩刀尽数收缴。
“谢渊你敢！” 世子挣扎着喊道，“我父定国公不会放过你的！” 谢渊走到他面前，俯身道：“军法面前，别说定国公，便是陛下，也需遵规。今日你若认罚，杖责二十，既往不咎；若再抗命，便按‘扰乱营规、意图谋反’论处，押往诏狱署！” 世子被他的气势震慑，哭声渐止，却仍嘴硬：“我就不认罚，看你能奈我何！”
巳时三刻，远处传来 “陛下驾到” 的唱喏声，明黄的御驾仪仗已出现在校场入口。礼部尚书、吏部尚书顿时来了精神，吏部尚书道：“陛下到了，谢大人，此事该由陛下定夺，你不可擅动！” 定国公世子也立刻爬起来，整理了一下铠甲，准备上前哭诉 —— 他笃定萧栎会看在定国公的面子上护着他。
谢渊却未停手，对玄夜卫校尉下令：“按军法，杖责三十！行刑！” 校尉们不敢迟疑，取来刑杖，将定国公世子按在长凳上，“啪” 的一声，第一杖落下，世子疼得惨叫出声。校场上的士卒们皆屏住呼吸，目光齐刷刷投向御驾方向 —— 所有人都知道，接下来的反应，将决定团营改革的生死。
萧栎的御驾行至校场中央，恰好看到刑杖落下的瞬间。他立刻抬手：“住手！” 御驾旁的内侍高声传旨：“陛下有旨，暂停行刑！” 校尉们停下动作，定国公世子哭得更凶，连滚带爬地跑到御驾前，跪倒在地：“陛下救命！谢渊不分青红皂白，当众杖责臣，他是想打压勋贵，独揽兵权啊！”
萧栎没有立刻说话，目光扫过校场 —— 士卒们列阵整齐，却个个面露紧张；谢渊立于高台下，手中仍握着《团营操练章程》，神色平静；礼部尚书、吏部尚书也跟着跪倒：“陛下，谢大人此举太过鲁莽，恐寒了勋贵之心，求陛下做主！” 萧栎的眉头微微蹙起 —— 他既想支持谢渊严明军法，推进团营改革，又担心定国公等勋贵因此联合反扑，毕竟京营仍有部分兵权在勋贵手中。
谢渊上前一步，躬身奏道：“陛下，定国公世子多次抗命，纵容亲兵懈怠，损坏军器、私吞军粮，此前臣已多次训诫，今日御驾亲临，他仍不知悔改，若不按军法处置，日后恐有更多勋贵子弟效仿，团营改革将功亏一篑，军法也将沦为摆设！” 他递上玄夜卫的核查账册，“此乃世子劣迹记录，臣敢以项上人头担保，句句属实！”
萧栎接过账册，快速翻看，见上面详细记录了世子 “损坏佛郎机炮三门”“私吞军粮五百石”“殴打士卒三人” 等劣迹，甚至还有定国公暗中包庇的证据。他沉默片刻，对定国公世子道：“你可知错？” 世子见皇帝语气冷淡，心中一慌，却仍嘴硬：“臣…… 臣只是一时疏忽……” 萧栎厉声喝道：“一时疏忽？多次抗命也是疏忽？军法岂容你这般轻慢！”
定国公世子被萧栎的怒喝吓得浑身发抖，再也不敢狡辩，只能磕头求饶：“陛下饶命！臣知错了！臣愿受罚！” 萧栎看向谢渊，语气缓和了些：“谢卿，军法虽重，但若当众杖责勋贵世子，恐引发非议，不如将他押入营中，私下处置？” 这是帝王的折中 —— 既认可军法处置，又想给勋贵留些体面，避免矛盾激化。
谢渊却摇头：“陛下，军法需公开处置，方能让全体将士信服。今日若私下处置，士卒们会认为‘勋贵子弟仍有特权’，日后再难服众；唯有当众杖责，才能彰显‘军法面前人人平等’，让团营上下一心，早日形成战力。” 他顿了顿，又道：“臣知道陛下担忧勋贵反扑，但臣已备好应对之策 —— 定国公若敢因此事生事，臣便将他包庇世子、私吞军饷的证据呈给陛下，依法论处！”
萧栎看着谢渊坚定的眼神，又扫过校场上士卒们期待的目光 —— 那些士卒多是普通出身，最恨勋贵子弟恃权欺人，今日若谢渊能成功杖责世子，定会让他们对改革更有信心。最终，萧栎轻轻点头：“准卿所奏，按军法处置，但需留有余地，不可伤及性命。” 说罢，他转身走向观礼台 —— 虽未明说 “支持”，却以行动默认了谢渊的做法。
谢渊躬身领旨：“臣遵旨！” 他对玄夜卫校尉道：“继续行刑，杖责三十，不得徇私，也不得过界！” 校尉们再次动手，刑杖落在世子身上，惨叫声响彻校场，定国公世子起初还哭喊，后来渐渐没了力气，只能趴在长凳上发抖。礼部尚书、吏部尚书见皇帝默认，再也不敢求情，只能面色铁青地站在一旁。
巳时五刻，杖责完毕，定国公世子被打得皮开肉绽，由两名亲兵抬着退下。谢渊走上高台，手持《团营操练章程》，对全体士卒朗声道：“诸位将士！今日处置定国公世子，非为针对勋贵，只为严明军法！日后无论何人，只要违令抗命，哪怕是国公、侯爵，也必按军法论处！你们只需安心操练，朝廷定不会让有功者受屈，让违法者逍遥！”
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