京营营房里，秦云（京营副将）正令兵卒更换正阳门的戍卫，旧守卒全被调去城外，换成他的亲信。一名校尉低声道：“副将，谢渊大人若追究起来，咱们怎么办？” 秦云冷笑，从袖中掏出石崇给的 “都督佥事” 任命状：“追究？萧桓陛下明日就登基，谢渊很快就会被调去大同卫，到时候京营就是咱们的天下。”
他走到营房外，望着皇城方向，嘴角扬起得意的笑。七年前他是谢渊举荐的小校，如今靠附逆就能升都督佥事，这权位来得比沙场拼杀容易多了。“传令下去，烽火台的守卒再换一批，谁敢燃烽，立斩不赦！” 他厉声下令，校尉连忙应诺。京营本是京师屏障，此刻却成了逆党巩固权位的工具。
张启趁着孙六不备，从北司后门溜出，怀里藏着 “逆党踪迹册” 的副本。他知道秦飞被软禁，谢渊联系不上，只能冒险去兵部衙署 —— 就算被周显的人抓住，也要把证据送到谢渊手里。
寒风刮得他脸颊生疼，路过烽火台时，见守卒正往台下搬湿柴，嘴角还叼着刘焕属吏给的银子。张启攥紧怀里的册子，心里满是愤懑：这些人拿着朝廷俸禄，却帮逆党祸乱朝局，若谢渊大人能回天，定要让他们血债血偿。
到了兵部衙署外，见刘焕的属吏还在门口纠缠，张启趁乱绕到侧门，对守门的老吏道：“我是玄夜卫张启，有逆党证据给谢大人，求您通融！” 老吏见他神色急切，又听说是逆党证据，犹豫了一下，还是点了点头：“快进去，大人刚咳完，身子弱。”
谢渊刚签完粮册，张启就跌跌撞撞地进来，怀里掏出 “逆党踪迹册”：“谢大人，这是秦飞大人录的证据！石崇用工部废料撞门，刘焕扣烽火台硫磺，周显颁禁调令，秦云换京营守卒，他们全是一伙的！”
谢渊颤抖着翻开册子，每一页都画着逆党的动作、时间、地点，还有周显禁调令的副本，墨迹上沾着暗探的血痕（是被孙六的人打伤时蹭的）。他看着 “刘焕扣边粮” 的字样，猛地闭上眼，两行泪从眼角流下 —— 他为催粮三入户部，竟不知刘焕早与逆党勾结，边军断粮不是因为 “核验”，是因为被拿去喂了逆党的兵。
“张启，” 谢渊睁开眼，眼底没了泪，只剩冰冷的坚定，“把册子藏好，别让任何人知道。你回去告诉秦飞，忍几天，等我稳住边军，定要清算这些逆党。” 他知道，现在不是发作的时候，唯有先稳住局面，才能保住最后的希望。
石崇走在萧桓身侧，低声道：“陛下，入宫后先去文华殿，李嵩尚书（正二品吏部尚书）、刘焕尚书已率百官候着，您颁下复位诏，他们立刻附议，这样名正言顺。” 他想让萧桓先见文官，显自己 “联络百官” 的功劳。
徐靖走在另一侧，忙补充：“陛下，先去御书房见成武帝，让他亲口传位，这样更显正统。诏狱的死囚已守在御书房外，保证万无一失。” 他想抢 “逼宫” 的功劳，日后在萧桓面前更有分量。
萧桓脚步未停，淡淡道：“先去午门，见京营的兵。” 他清楚石崇和徐靖的心思，两人争功越凶，他越容易掌控。石崇与徐靖对视一眼，都从对方眼里看到了不满，却只能躬身应 “是”—— 逆党的同盟，从来都是靠利益维系，一旦没了共同的目标，便会立刻反目。
刘焕送走石崇的亲信，立刻派人去吏部找李嵩：“告诉李大人，萧桓陛下已往午门去了，让他赶紧带百官去迎驾，晚了‘从龙之功’就没了。” 属吏领命离去，刘焕整理了一下衣袍，也往午门赶 —— 他要在萧桓面前露脸，巩固理藩院提督的位置。
吏部衙署里，李嵩正拿着 “附议官员名单”，上面已有五十余人签字，连礼部尚书王瑾（正二品）都在列 —— 王瑾丢了永熙帝的祭器，怕被清算，只能附逆。“张侍郎（正三品吏部侍郎张文），把名单收好，咱们去午门，一定要抢在刘焕前面见到陛下！” 李嵩厉声下令，张文连忙应诺。百官本是社稷的支柱，此刻却成了趋炎附势的小人，为了权位不惜背叛成武。
老吏看着谢渊埋首公文的背影，佝偻得像块朽木，案上的烛火快燃尽了，映着他花白的头颅。“大人，您为了百姓压下烽火，可没人知道您的苦心，日后陛下追究起来……” 老吏的声音带着哽咽。
谢渊抬起头，眼底满是疲惫，却有一丝坚定：“知道不知道，不重要。我是太保兼兵部尚书，掌的是军政，护的是百姓，不是某一个人的皇位。” 他拿起案上的《大吴会典》，指尖划过 “民为邦本” 的字句，“只要京城百姓没事，就算背上‘失忠’的骂名，我也认了。” 老吏望着他，眼眶泛红，转身去添灯油 —— 这朝堂上，还有人记得 “公心” 二字，就算只有一个，也不算彻底败了。
午门之外，五十余名官员跪在地上，李嵩、刘焕、王瑾站在最前排，见萧桓一行人走来，齐声高呼 “陛下万岁万岁万万岁”。萧桓走到他们面前，抬手示意起身，目光扫过众人，见他们脸上满是谄媚的笑，心里满是鄙夷 —— 这些人昨日还在成武面前称臣，今日就跪地迎他，所谓的 “忠诚”，不过是权位的附属品。
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