石崇刚要发作，手腕却被萧桓抬手按住。萧桓往前迈了半步，风雪掀起他的袍角，露出里面磨得发白的衬里。他的目光落在那名年轻戍卫脸上，像在打量一件无关紧要的玩物，声音平淡得没有一丝温度，却带着刺骨的寒意：“规矩？” 他忽然低笑出声，笑声里满是嘲讽，像冰锥扎进每个人的耳朵，“七年里，谁跟我讲过规矩？”
他抬手按住怀中的登位诏书，绢帛的边缘被指甲嵌得发皱，指节因用力而泛白：“南宫的墙，是困我的规矩；被抢去的龙袍，是辱我的规矩；给我递块热饼的老监，被你们按‘私通废帝’杖毙，也是规矩；我咳得快死时，太医不敢入南宫，还是规矩！” 七年的屈辱像洪水般冲破闸门，他的声音陡然拔高，带着歇斯底里的狂妄，“如今一道破城门，几个蝼蚁，也敢拿规矩挡我？！”
“挡路者。” 他收了笑，眼底只剩漠然的狠戾，三个字从齿缝里挤出来，像寒冬里最锋利的冰棱，直直戳进每个人心里，“格杀勿论。”
话音未落，石崇身后的两名镇刑司密探（从六品）立刻上前，短刀 “噌” 地出鞘，寒光映着雪色，晃得人睁不开眼。那名年轻戍卫吓得连连后退，后背重重撞在墙上，长枪 “当啷” 一声掉在冰地上，枪杆撞得粉碎，冰碴子飞溅。
小旗官的脸瞬间没了一丝血色，双腿一软，“噗通” 跪倒在地，连连磕头：“开…… 开门！快开门！” 他磕得额头渗血，血珠滴在冰地上，瞬间凝成暗红的点，“殿下饶命！小的不敢拦！不敢拦！” 三年前那老监杖毙的场景猛地撞进脑海 —— 那时他以为是成武苛待，此刻见萧桓眼底的漠然，才明白这位太上皇的狠戾从未消散，只是被关了七年，如今放出来，比猛虎还凶。
两名戍卫连滚带爬扑到门轴旁，冻僵的手指好几次从冰冷的门闩上滑开，门轴 “吱呀、吱呀” 地尖叫，像是在哭嚎，又像是在哀求。厚重的朱漆城门缓缓向内打开，一道漆黑的甬道露出来，风雪顺着门缝灌进来，卷着萧桓的袍角猎猎作响，像一面宣告权力的旗帜。
萧桓迈步进门，目光掠过缩在一旁瑟瑟发抖的戍卫，连眼皮都没抬一下。他刻意踩在那根断裂的长枪上，“咔嚓” 一声脆响，混着风雪声格外刺耳。靴底踏在甬道的积雪上，留下深浅不一的脚印，每个脚印里都藏着七年的屈辱，藏着此刻的狂妄，藏着对权力的极致渴望。他忽然嗤笑一声，声音不大，却足够让身后的石崇、徐靖听见：“成武以为关我七年能磨掉我的锋芒？谢渊以为仁政能换得忠诚？都是蠢材 —— 这江山，从来都是刀架在脖子上抢来的！”
石崇快步跟上，眼底闪着亢奋的光 —— 他要的就是萧桓这股狂妄狠戾！只有这样的帝王，才会纵容镇刑司独断专行，才会默许他清算异己，才会让他踩着谢渊、周铁这些忠良的尸骨，坐上内阁首辅的位置。“陛下英明！” 他刻意拔高声音，“过了这东华门，奉天殿便近在眼前了！李嵩尚书（正二品吏部尚书）、刘焕尚书（正二品户部尚书）已率百官在殿外候着，只待陛下盖玺，这天下，便是您的了！” 他刻意提李嵩、刘焕，既是炫耀自己联络百官的功劳，也是暗示 “文官集团已臣服”，哄得萧桓更尽兴。
徐靖跟在队伍后侧，指尖悄悄摸了摸怀中的密函 —— 那是周显给他的 “保命符”，里面是石崇构陷忠良、私吞军饷的罪证。他望着萧桓的背影，心里发寒却又暗喜：萧桓越狂妄，石崇越嚣张，日后清算起来，这两人便越难脱身，自己正好坐收渔利。他瞥了眼石崇那副谄媚模样，心里冷笑：蠢货，今日你借他的狠戾争功，明日他便会借你的人头立威。
东华门后，小旗官和戍卫们瘫坐在雪地里，望着那队人影远去，甲片碰撞声渐渐消失在夜色中，才敢大口喘着粗气，冻得发紫的嘴唇哆嗦着。那名年轻戍卫捡起地上的枪头，冰冷的铁尖扎得手心生疼：“这…… 这还是七年前那个会给咱们添衣的陛下吗？”
小旗官摇着头，脸上满是绝望，泪水混着雪水淌下来，瞬间冻在脸上：“不是了。七年南宫，把温厚的明君，磨成了吃人的猛兽。” 他想起谢渊大人巡查时说的 “规制是江山的根基，没了规矩，江山便要塌”，可此刻，那根基在萧桓的狂妄与石崇的暴力面前，碎得像地上的冰碴子，“大吴的天，要彻底变了……”
东华门旁的老槐树上，玄夜卫暗探（从七品）王五裹着破棉袍，牙齿打颤的声音盖过了风雪，却死死盯着萧桓一行人远去的方向。他怀里的 “东华门冲突录” 用油纸裹了三层，上面画着萧桓踩碎长枪的姿态、石崇拔刀的狠戾、戍卫跪地的狼狈，炭笔字被手汗浸得发皱，“格杀勿论” 四个字写得格外用力，几乎戳破了纸。
“得尽快给秦飞大人送过去！” 王五咬着牙，不顾树枝刮破脸颊，猛地从树上滑下来，积雪灌进领口，冻得他一哆嗦，却跑得比兔子还快。他太清楚了，萧桓这股狂妄不是一时兴起，是憋了七年的杀心 —— 这场复辟哪里是 “正统归位”，分明是 “暴君出世”，谢渊大人若再不拦着，京城里的血，怕是要流成河了！
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