这话既是认可，也是施压。萧桓需要谢渊稳住军防，却又不能让他权势过盛，只能用 “失职伏诛” 的话敲打他，让他始终记着 “谁是君，谁是臣”。
谢渊不等他说完，便躬身叩首，声音依旧沉稳，没有半分怯意：“臣若失职，甘愿伏诛。无需陛下动手，臣自请入诏狱，以谢天下。” 他的回答既显担当，又暗带锋芒 —— 若真失职，他认罚；但若是有人暗中作梗（比如石崇克扣粮饷、周显通敌），他也绝不会背这个黑锅。
石崇脸上的得意彻底散去，取而代之的是掩饰不住的不甘。他盯着谢渊的背影，牙齿咬得咯咯作响，指甲几乎要嵌进掌心 —— 这老东西太狡猾了，三言两语就化解了危机，还博得了 “忠稷” 的名声，简直是奇耻大辱！
徐靖悄悄拉了拉石崇的衣袖，用眼神示意他 “莫要冲动”。待朝会散去，两人缩在殿角的阴影里，徐靖压低声音：“谢渊这老狐狸太会说话，硬拼咱们占不到便宜。不如先忍一忍，等他处理边军粮饷时，咱们再动手 —— 户部尚书刘焕扣了三个月粮饷，账册还在咱们手里，到时候栽赃给谢渊，看他怎么辩解！”
石崇眼睛一亮，刚才的怒气瞬间消了大半：“好主意！刘焕那老东西本就怕谢渊查账，正好借他的手扳倒谢渊。另外，秦飞还在诏狱里，咱们继续用刑，就算他不招，也能让他‘病死’，到时候死无对证，谢渊就算有百口，也难辩清白！”
周显走过来，递给石崇一封密信：“这是谢渊门生杨武的军籍档案，上面有‘私调边军’的伪证，咱们先藏着，等粮饷案发作时一起抛出来，定能让他万劫不复。” 三人相视一笑，阴狠的笑意里藏着新的毒计 —— 明的斗不过，便来暗的，不信扳不倒一个谢渊。
王直跟着群臣走出奉天殿，胸口的巨石终于落地，后背已被冷汗浸湿。他望着谢渊的背影，之前的困惑与担忧尽数化为敬佩 —— 谢大人不仅化解了危机，更把 “不阻” 的理由说得光明正大，既护了自己，又点醒了群臣，这才是真正的 “社稷之臣”。
他快步追上谢渊，躬身行礼：“谢大人，您方才的话，晚生茅塞顿开。之前晚生还跟着起疑，是晚生糊涂。” 谢渊停下脚步，转头看向他，眼底闪过一丝暖意：“王先生不必自责，身处局中，难免看不清。只要记住‘社稷为重’四个字，便不会被流言所惑。”
“晚生记下了！” 王直重重点头，“大人放心，日后若有逆党散播流言，晚生定将他们的言行记录下来，为大人作证。” 谢渊微微颔首：“好。翰林院掌修国史，你的笔，既要记史实，也要辨忠奸。” 看着谢渊远去的背影，王直握紧了手中的毛笔 —— 他的笔，不仅要写史，更要为忠良正名。
八 周铁暗会?忠盟凝聚：清逆的暗中布局
谢渊刚回到兵部衙署，周铁便乔装成吏员，从侧门进来。他递上一封密信：“谢大人，这是秦飞从诏狱里递出来的，上面写着石崇构陷忠良的名单，还有他与瓦剌使者密会的时间地点。只是徐靖看得紧，秦飞怕是撑不了太久。”
谢渊拆开密信，快速扫过，眉头紧锁：“石崇竟敢通敌，真是胆大包天！周大人，你立刻让人去核查密会地点，找到瓦剌使者的踪迹，这是扳倒他的关键证据。另外，刘焕扣边军粮饷的账册，你拿到了吗？”
“拿到了，” 周铁递上卷宗，“户部侍郎陈忠偷偷给的，上面有刘焕的亲笔签名，还有石崇的批字‘暂缓发放，候我令’。只是陈忠怕被报复，不敢出面作证。” 谢渊沉思片刻：“无妨，有账册和秦飞的供词就够了。明日早朝，我会奏请陛下‘彻查边军粮饷案’，先扳倒刘焕，断了石崇的左膀右臂。”
刘焕回到户部衙署，坐立难安，不停地搓着手。谢渊在朝堂上的话像针一样扎在他心上，尤其是那句 “解边镇粮荒”，让他浑身发冷 —— 他扣了三个月粮饷，若谢渊真要查，一查一个准，到时候不仅官职保不住，怕是还要株连九族。
他让人去请石崇，想商量对策，可石崇只派了个亲信来传话：“石大人说了，刘大人放心，谢渊查不到账册，咱们早已把痕迹抹干净了。若真出事，石大人会保你。” 刘焕看着亲信离去的背影，心里更慌了 —— 石崇向来自私，真出事了，怕是第一个把他推出去顶罪。
他走到库房，看着那箱扣下的粮饷银，眼前浮现出边军士兵饿晕的模样，又想起谢渊在朝堂上 “百姓安居” 的话，心底泛起一丝悔意。可事到如今，已经没有退路了，他只能一条道走到黑，死死抱住石崇的大腿，盼着谢渊查不到他头上。
奉天殿内，群臣散尽，萧桓独自坐在龙椅上，把玩着手中的玉玺。周显躬身侍立在旁，大气不敢出。过了许久，萧桓才开口：“周显，你觉得谢渊的话，可信吗？”
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