正思忖间，门外传来脚步声，是杨武的随从，捧着个木匣站在廊下：“于主事，杨大人让把这个交您，说是谢大人要的边镇粮草核查明细。”
于科接过木匣，打开的瞬间，一股寒意从脚底窜上来。最上面一本贴着 “大同卫” 的签，“秋粮起运” 栏写着 “二十万石”，旁注 “户部刘尚书亲批”，可下面附着的驿站回执，却只有 “十五万石” 的印记。差了五万石，去向何处？他想起今早刘焕在朝堂上说 “宣府粮草积余” 的从容，想起上月刘焕的侄子刚在大同买了百亩良田，答案昭然若揭 —— 这五万石粮，要么入了刘焕的私库，要么成了李嵩门生的 “孝敬”。
“杨大人还说，” 随从压低声音，眼神瞟了瞟四周，“玄夜卫的张启主事刚才来过，问您上月呈的《边军冬衣申领册》，为何礼部王尚书迟迟不批。”
于科捏着账册的指节更白了，指腹因用力而发麻。王瑾依附李嵩，这是满朝皆知的事，冬衣不批，无非是等着李嵩的亲信接手采办，好从中克扣布料、虚报工价。他忽然觉得，兵部像被一张网罩住了：军器被李嵩卡着，粮草被刘焕扣着，冬衣被王瑾拖着，而网的绳头，攥在石崇手里 —— 镇刑司和诏狱署虎视眈眈，只等谢渊在 “调度不力” 上栽跟头，好趁机夺了兵部的权。
“知道了。” 于科让随从退下，转身看向老吏，声音里带着自己都没察觉的急切，“去请刑房的刘主事来，我要查军器局近三年的出入库底册。” 刘景是刑部侍郎，素来敬重谢渊，他的下属总还可靠些，或许能找到些蛛丝马迹。
老吏却迟疑了，嘴唇动了动，才低声道：“于主事，军器局的底册…… 去年被镇刑司借走核对，至今未还。”
“未还？” 于科皱眉，按《大吴会典?兵部职掌》，各衙门借调兵部档案，最多三月需还，“镇刑司借兵部的册子，哪有不还的道理？”
“是石副提督亲自来借的，说‘奉陛下口谕，核查德佑年间军器亏空’。” 老吏的声音几乎要埋进胸口，“当时谢大人在病中，咳得连笔都握不住，杨大人不敢拒，只能给了。”
于科心头一沉，像坠了块铁。德佑年间的军器亏空，本是石迁当年为构陷岳峰造的假账，如今石崇旧事重提，又扣着底册不还，分明是想篡改账目 —— 谢渊在德佑年间曾任兵部侍郎，这账要是改了，恩师便是百口莫辩，当年岳峰的悲剧，就要重演在谢渊身上！他后背沁出冷汗，手指冰凉。
他走到书橱前，取出一个上了锁的木盒，钥匙在掌心攥得发烫。这里面是他私下抄录的军器局底册摘要，当年见镇刑司查案蹊跷，总觉得不安，便偷偷抄了一份，没想到今日竟成了唯一的凭证。指尖划过 “正德三年，鸟铳五千杆拨宣府” 的记录，谢渊昨夜的话突然在耳边响起，带着咳后的沙哑：“于科，这朝堂最险的不是明枪，是暗箭 —— 你看到的账册，可能是别人想让你看的；你听到的奏报，可能是别人想让你信的。守住证据，才能守住底线。”
底线？他的底线是恩师平安，是边军无虞，是大吴的边防不毁在这群蛀虫手里。
“于主事！” 门外传来急促的脚步声，是玄夜卫的张启，一身暗青色劲装，进门便从怀中掏出一张纸，气息都有些不稳，“刚从镇刑司的废纸堆里找到的，像是…… 军器局的领物单，上面有李尚书的私印。”
于科接过纸，指尖都在抖。半张残破的领物单，“领用鸟铳三百杆” 的字迹依稀可辨，落款处盖着李嵩的私人印章 —— 按制，军器领用需兵部与工部共同用印，私印无效，这三百杆鸟铳，定是李嵩私自挪用了！是给了自己的私兵？还是送给了瓦剌的探子？冷汗顺着鬓角滑进衣领，凉得他打了个寒颤。
“秦飞大人让我问，” 张启目光锐利，盯着他的眼睛，“要不要现在报给谢大人？”
于科捏着那张纸，指节因用力而发白，纸边都被捏得皱了。报给谢渊？以恩师的性子，定会立刻奏请萧桓彻查。可萧桓刚复位，正需李嵩、石崇这些旧臣稳定局面，未必会准。弄不好，反而打草惊蛇，让他们销毁更多证据，甚至对恩师下毒手。可不报？这三百杆鸟铳若流入私军或敌营，后果不堪设想，边镇的烽火怕是要烧起来了。
“先压下。” 于科闭了闭眼，再睁开时，眼底的犹豫已换成坚定，“你去查李尚书近半年的门生任免，尤其是军器局、宣府卫的职位，看他安插了多少人。我去核对大同卫的粮道驿站，调阅过往的车马回执，看那五万石粮到底卸在了何处。” 他要的不是零散的证据，是能扯出李嵩、刘焕、石崇勾结网络的铁证，要一击致命，让他们再无翻身的可能。
张启刚走，老吏又进来，手里拿着一封密函，信封上印着御史台的火漆：“谢大人从御史台送来的，说是…… 周铁大人那边有消息。” 周铁、谢渊、秦飞，这三个在暗夜里相互支撑的人，是此刻唯一能与旧党抗衡的力量。
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