张二婶也没了先前的兴奋，搓着手道：“昨儿个我去西市买布，见不少大户人家都在囤粮，说是怕万一打仗，粮价要涨。我这小本生意，要是真乱起来，一家老小喝西北风去？” 她的话引得周遭一片沉默，原本热闹的早市，气氛忽然沉了下来。
晨光渐渐升高，洒在青石板路上，映出每个人焦虑的脸庞。王老汉把蒸笼盖盖紧，心里盘算着要不要也去买些粮囤着。街头的孩童不懂大人的忧虑，追着风筝跑过，风筝线擦过挂着 “今日新米” 的幌子，晃得幌子轻轻摆动。可大人们的目光却透着不安 —— 有人望着皇城方向，盼着新君能带来太平；有人攥紧了手里的钱袋，生怕哪天就被兵祸搅了生计。
棋盘街尽头的 “清风茶寮” 里，说书先生刚敲响醒木，满座的茶客便立刻安静下来。他清了清嗓子，拍着案上的醒木道：“列位客官，且听小的细细道来昨夜那桩惊天动地的大事 —— 南宫惊变！石副提督亲率镇刑司缇骑，撞开东华门，直闯南宫，护着太上皇一路杀进奉天殿，成武陛下…… 唉，已是昨日黄花喽！”
“杀进去的？” 角落里一个穿短打的学徒猛地站起来，手里的茶碗都晃出了水，“我表哥在东华门当守兵，昨儿个夜里还跟我捎信，说谢尚书有令，没有兵部勘合任何人不得入内，怎么会被撞开？” 他的话刚落，周围的茶客便七嘴八舌地议论起来，茶寮里瞬间炸开了锅。
说书先生压了压手，示意大家安静：“这位小哥有所不知！石副提督手持太上皇手谕，言说‘南宫蒙尘，清君侧’，守兵本就犹豫，石副提督当场拔刀斩了一个校尉，喝问‘谁敢阻拦天命’，那些兵卒哪还敢动？” 他说得唾沫星子横飞，手舞足蹈地模仿拔刀的动作，“依小的看呐，这谢尚书怕是早跟石副提督达成了默契，不然以他掌京营防务的权力，就算石副提督有手谕，也进不了奉天殿！”
“放屁！” 邻桌一个穿褐色短打的汉子拍案而起，他是退役的边军，当年在宣府跟着岳谦大人打仗，受过谢渊的犒赏。“谢尚书是什么人？当年瓦剌围城，他亲自登城督战，三天三夜没合眼；石迁构陷岳峰将军，他拿着军册在朝堂上跟石迁对质，差点被镇刑司的人抓了！他怎么可能跟石副提督同流合污？定是石副提督矫诏，谢尚书顾全大局，怕禁军相残才没阻拦！”
汉子的话引得不少人点头。茶寮老板端着茶壶过来，低声道：“这位客官说得在理。昨夜我在城根下摆摊，见岳谦大人的京营兵都守在安定门，没动一兵一卒 —— 谢尚书要是想拦，岳谦大人的兵一到，石副提督的人根本不够看。怕是谢尚书怕打起来，遭殃的是咱们老百姓。” 他往茶碗里续着水，眼神里满是敬佩。
可坐在窗边的一个商人却摇了摇头，他是做绸缎生意的，经常来往南北，见多了官场的龌龊。“顾全大局？我看是身不由己！” 他放下茶碗，声音压得极低，“李嵩大人的吏部早被石副提督渗透了，上个月张文大人提拔的几个知府，都是石副提督的亲信；刘焕大人的户部更不用说，克扣边军粮饷的事，谢尚书参了三回都没用。现在石副提督又掌了镇刑司，徐靖大人的诏狱署跟他穿一条裤子，谢尚书就算想动，也得掂量掂量自己的分量！”
“可不是嘛！” 旁边一个账房先生推了推眼镜，附和道，“我东家是户部的小吏，偷偷跟我说，刘焕大人和陈忠大人最近在改边镇粮饷账册，把‘克扣’改成‘谢尚书批文延迟’，怕是要栽赃给谢尚书。石副提督那边也在找德佑年的旧案，想翻出谢尚书当年‘挪用军器’的假证 —— 这些人早就串通好了，就等着复辟后扳倒谢尚书！”
退役边军听得脸色发白，攥紧了拳头：“他们就不怕玄夜卫查吗？秦飞大人可是专查奸佞的！” 账房先生苦笑一声：“玄夜卫归周显大人管，周显大人跟李嵩大人是亲家，你觉得他会让秦飞大人查下去？前几天秦飞大人想去镇刑司调旧档，石副提督直接以‘涉密’为由拒了，秦飞大人也没辙。”
茶寮里瞬间安静下来，只有说书先生的醒木还孤零零地放在案上。一个戴毡帽的货郎叹了口气，收拾起挑担准备早点回家：“前儿个我去西市进货，见粮店都在涨价，赵老板偷偷跟我说，刘焕大人的人跟他打了招呼，让他多囤粮，过几天还要涨。我这小本生意，要是真乱起来，一家老小喝西北风去？” 他的话引得周遭一片叹息，不少人都想起了当年石迁当权时，粮价飞涨，饿殍遍地的日子。
窗外的日头渐渐升高，茶寮里的茶客却陆续走了，没人再有心思听书。退役边军望着皇城的方向，眼眶泛红：“谢尚书要是倒了，这大吴的边军就真没指望了。当年岳峰将军战死，就是因为石迁克扣军器；现在岳谦大人守宣府，李嵩大人又在扣鸟铳，再这么下去，瓦剌要是打过来，谁来守？” 他放下茶钱，大步走了出去，背影透着悲壮。
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