夕阳西下，铁匠铺的炉火又旺了起来，火星四溅，映着王铁匠坚毅的脸庞。他心里默默发誓：谢尚书，您一定要赢啊，边军的兄弟们，京城的百姓，都在等着您呢！
城东的驿馆里，几个信使正围着茶桌喝茶，脸上满是疲惫。他们刚从各地回来，带来了不同的消息，可都离不开 “太上皇复位”“石副提督掌权” 这几个字。驿卒头张大哥喝了口茶，对大家道：“各位兄弟，最近送信可得小心点，镇刑司的密探到处都是，要是送的信跟谢尚书有关，说不定会被拦下。”
“可不是嘛！” 一个从宣府回来的信使放下茶碗，压低声音道，“我昨天在宣府驿站，见石副提督的人在查往来信件，说是要‘查通敌密信’，其实是想找谢尚书和岳谦大人的把柄。有个信使带了封谢尚书给岳谦大人的信，被他们拦下了，至今没放出来。” 他的话引得大家一阵唏嘘，都想起了当年石迁查信抓人的日子。
张大哥叹了口气：“石副提督跟他叔父石迁一样狠，当年石迁就是靠查信构陷了不少忠良，现在石副提督又来这一套。我听说秦飞大人的玄夜卫也在查，可根本斗不过镇刑司，前几天秦飞大人想去驿馆调信，被石副提督的人拒了，说‘没有陛下的手谕，谁也不能调’。”
一个从苏州回来的信使皱起眉头：“苏州那边也不太平，李嵩大人的门生刚被提拔为知府，就开始查当年谢尚书赈灾的旧账，说是要‘查贪腐’，其实是想找谢尚书的麻烦。刘焕大人的人也在查粮道，把去年的粮价上涨归咎于谢尚书‘调度不力’，这些人真是太无耻了！”
“他们就是想扳倒谢尚书！” 一个从西北回来的信使激动地说，“我在西北驿站听说，石副提督跟瓦剌的探子有联系，说只要扳倒谢尚书，就给瓦剌开放互市，让他们卖马给大吴 —— 其实是想借瓦剌的手削弱岳谦大人的边军！谢尚书要是倒了，瓦剌肯定会打过来，到时候又是一场战乱！”
大家都沉默了，心里满是担忧。张大哥放下茶碗，对大家道：“我们不能眼睁睁看着他们得逞！虽然我们只是信使，但也能帮上忙。以后送信的时候，多留意各地的动静，要是发现李嵩、刘焕和石副提督的罪证，就偷偷交给秦飞大人的人，就算被抓，也不能让那些贪官得逞！”
大家都纷纷点头，一个信使站起来：“张大哥说得对！我这就去把宣府的情况写下来，交给玄夜卫的人。就算被镇刑司的人抓了，我也不怕！” 他的话引得大家的共鸣，都纷纷表示要帮忙。
这时，驿馆的门被推开了，一个穿黑衣的镇刑司密探走进来，眼神凶狠地扫着大家：“你们在这儿嘀咕什么？是不是在说不该说的？” 大家赶紧低下头，假装喝茶，张大哥站起来道：“大人，我们就是在说送信的事，没说别的。” 密探冷笑一声：“没说别的？我刚才在外面都听见了，你们在说石副提督的坏话！跟我去镇刑司一趟！”
大家都慌了，可密探身后还有几个家丁，根本反抗不了。就在这时，一个穿青布袍的玄夜卫密探走进来，亮出腰牌：“住手！这些信使都是奉旨送信的，你凭什么抓他们？” 镇刑司密探愣了一下，随即道：“他们造谣惑众，我当然要抓！” 玄夜卫密探冷笑一声：“造谣惑众？有证据吗？没有证据就抓人，是不是想违抗陛下的旨意？”
镇刑司密探被问得说不出话，只好恨恨地说：“算你们运气好，下次再让我听见，饶不了你们！” 说完，带着家丁走了。大家都松了口气，对玄夜卫密探道：“多谢大人相救！” 玄夜卫密探摇了摇头：“不用谢，我是秦飞大人的人，奉命保护往来信使。谢尚书正在查石副提督的罪证，需要大家的帮忙，要是发现什么线索，就交给我。”
大家都纷纷表示愿意帮忙，张大哥拿出纸笔：“我这就把各地的情况写下来，给您送去。” 玄夜卫密探点了点头：“好，记住，一定要小心，别被镇刑司的人发现了。谢尚书能不能扳倒那些贪官，就靠大家了。” 说完，转身走了。
夕阳西下，信使们都开始忙碌起来，有的写信，有的整理线索，驿馆里一片忙碌。张大哥看着窗外的夕阳，心里默默祈祷：谢尚书，您一定要加油啊，我们都在支持您！
夜幕降临，京城的夜市却比往常冷清了不少。棋盘街的灯笼次第亮起，可摊贩们却早早收了摊，只有几个卖小吃的还在坚守，生意也十分惨淡。卖馄饨的陈老汉端着碗，看着空荡荡的街道，叹了口气 —— 昨天还人来人往的夜市，今天却这么冷清，都是因为太上皇复位的消息，大家怕出事，都不敢出来了。
“陈老汉，给我来碗馄饨。” 一个穿短打的汉子走过来，坐在板凳上，脸色凝重。陈老汉赶紧给他端上馄饨，问道：“客官，您怎么还出来啊？大家都在家里囤粮呢，怕打仗。” 汉子叹了口气：“我是做小生意的，家里快断粮了，出来买点吃的。前儿个去粮店，粮价涨得离谱，赵老板说是户部的意思，我看就是刘焕大人在操纵粮价。”
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