萧桓听到徐靖被抓，怒拍御案，金砖上的烛火都随之一颤：“好一个旧党！竟敢构陷忠良、销毁证据！传朕旨意：孙明、周德即刻打入诏狱，交由刑部从严审讯；石崇暂解镇刑司副提督之职，软禁府中，待查清旧党余孽后再行处置；徐靖罪加一等，择日斩于市曹，首级悬于城门三日，以儆效尤！” 玄夜卫探子立刻上前，将孙明、周德押下，两人挣扎着喊冤，却无人理会。
萧桓转向谢渊，语气缓和下来，带着歉意：“谢卿，今日之事，委屈你了。你兼领三职，日夜操劳，朕准你明日休沐一日，好好歇息，府中所需之物，可令内务府送去。” 谢渊躬身回：“陛下，臣不累。边镇近日送来奏疏，宣府卫需补充火器，大同卫需调拨粮草，江南赈灾也需协调兵部运力，臣恳请陛下准臣即刻回兵部办公。”
萧桓看着谢渊鬓角的白发，心中更添疼惜：“也罢，便依你所愿。但你需答应朕，务必保重身体 —— 大吴的军政，还需你支撑。” 他又对众臣道：“今日之事，当为众卿之戒 —— 日后若有再敢构陷忠良、混淆视听者，孙明、周德、徐靖便是下场！” 众臣躬身应道：“陛下圣明！” 声音整齐响亮，震得殿内烛火微微晃动。
朝会结束后，李嵩匆匆返回吏部衙署，脚步踉跄，连官帽的系带都歪了。他坐在案前，看着桌上的《吏部官员名册》，手指划过孙明的名字，脸色惨白 —— 孙明是他最信任的亲信，如今被抓，若招出自己指使的事，后果不堪设想。
张文小心翼翼地走进来，手中捧着吏部的《季度考核档》，声音轻细：“大人，如今谢大人得陛下信任，旧党失势，孙郎中被抓，我们该怎么办？” 李嵩叹了口气，指尖揉着眉心：“还能怎么办？暂时收敛锋芒，别再招惹谢渊 —— 谢渊虽宽宏，却也公正，若被他查出我们当年依附旧党的事，连你我都要被牵连。”
张文犹豫片刻，轻声道：“大人，谢大人素来重视实绩，若我们主动向谢大人认错，将当年依附旧党的事坦白，再实心任事，或许能从轻发落。” 李嵩抬头看他，眼神复杂：“你想背叛旧党？” 张文摇头：“臣不想背叛谁，只想保住官职，为大吴做点实事 —— 德佑年间的忠良用性命护江山，我们若再搞党争，良心难安。” 李嵩沉默良久，最终挥手：“你自便吧，别把我牵扯进去。” 张文躬身退下，心中已打定主意 —— 明日便去兵部向谢渊坦白，只求能洗心革面。
谢渊回到兵部衙署后，第一件事便是将德佑年间的谈判文书正本、礼部副本、户部账册、边镇回执、玄夜卫勘验报告等证据整理成册，封面题 “德佑年间救回太上皇证据汇编”，扉页详细列明每份证据的来源、核验人员、官制依据，再按《大吴兵部档案管理则例》，交由兵部档案库专人保管，钥匙由杨武与兵部主事两人共管，需两人同时在场方可调取。
杨武不解地问：“大人，证据已呈给陛下，旧党也已失势，为何还要如此严谨归档？” 谢渊坐在案前，翻看证据汇编，指尖划过文书上的墨痕：“旧党余孽未除，难保日后不会再翻旧案。按官制流程归档，既是对德佑年间忠良的交代，也是为日后可能的质疑留下铁证 —— 大吴的江山，不能靠一时的信任支撑，需靠严谨的规制、确凿的证据稳固。” 杨武闻言点头，心中更敬佩谢渊的深谋远虑。
同日，刘焕在户部将赎金账册、当票存根、捐户名册归档，附上《德佑年间赎金收支核验说明》，由户部尚书、侍郎、主事三人联名签署；林文在礼部将谈判文书副本、季度核验记录、官员交往记录归档，加盖礼部 “外政档案专用印”；岳谦在京营将边镇回执、巡查记录归档，附《德佑年间宣府卫防务说明》；张启在玄夜卫将墨痕勘验报告、墨样、朱砂样本归档，附《德佑年间墨痕辨伪图谱》。
各部归档后，相互出具 “证据属实” 的公文，形成跨部门的证据闭环，送至内阁备案。萧桓看到备案公文后，下旨令内阁将证据汇编抄录三份，一份藏内阁档案库，一份送玄夜卫存档，一份交刑部备查，确保证据万无一失。
奉天殿的烛火渐渐熄灭，皇城的夜色笼罩下来，却不再像往日那般压抑。谢渊站在兵部衙署的窗前，望着远处御书房的灯火，心中明白 —— 辨诬之战虽未完全结束，但御案文书验忠这一步，已为朝局清明打下坚实基础。只要证据在、规制在、忠良在，大吴的中兴之路，定会越走越稳。
片尾
天德年间冬，刑部审结孙明、周德一案，二人因 “构陷忠良、伪造证词、依附旧党” 被判流放三千里，永不叙用，家产抄没充公；石崇因 “通敌阻防、参与构陷、包庇旧党” 被判终身监禁，镇刑司旧党成员尽数被查，涉案官员达二十七人，皆按罪论处；徐靖因 “销毁证据、包庇旧党、滥用职权” 被斩于市曹，首级悬于城门三日，观者如堵，无不称快。
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