张文叫来吏部主事，道：“你即刻去整理近年来的官员考核档案，重点找出那些‘靠党系升迁、无实绩’的官员，尤其是镇刑司、理刑院的旧党成员，列出名单，明日呈给我。另外，修改《文官考核制度》草案，新增‘禁止官员结党’的条款，若发现官员有结党迹象，直接定为‘考核不合格’，不予升迁。” 吏部主事有些惊讶，道：“大人，这样做会不会得罪李嵩大人与石崇大人？” 张文摇头：“陛下令我们‘同心治国’，我们只需按陛下的旨意办事，无需顾忌其他。若因怕得罪人而违背律法，才是真的自寻死路。” 吏部主事应声：“属下遵令！”
张文又道：“你去通知户部侍郎陈忠，说吏部拟在考核中加入‘粮饷调度实绩’的条款，让他提供近年来户部官员的粮饷调度记录，以便我们参考。另外，去礼部拜访林文侍郎，问他是否有‘官员祭祀礼仪考核’的建议，我们也一并加入草案。” 吏部主事躬身应道：“属下这就去办！”
吏部主事离开后，张文看着窗外，心中松了一口气 —— 他知道，自己的这个决定，或许会得罪旧党，但却是唯一正确的选择。张文拿起笔，在《文官考核制度》草案上写下 “以实绩为本，以律法为纲，以民心为镜” 的字样，随后便开始认真修改草案，不再想党争之事，只专注于如何制定出一份公平、公正的考核制度。
礼部侍郎林文回到礼部衙署后，第一件事便是去档案库，查看德佑年间谈判文书的副本。档案库的库吏见他进来，连忙迎上前：“林大人，您今日怎么来了？这些副本昨日已整理好，按您的吩咐，分三份存放在不同的柜子里，加了‘密档’封条。” 林文点头：“打开柜子，我再仔细看看，确保没有遗漏。”
库吏打开柜子，取出副本，递给林文。林文接过副本，一页一页仔细翻阅，手指抚过上面的印鉴、墨痕，确认每一份副本都与原件一致，没有篡改的痕迹。林文想起谢渊在奉天殿的感恩，想起石崇的阴谋，心中暗道：“这些证据是谢大人的清白之证，也是制衡旧党的利器，绝不能出任何差错。”
林文对库吏道：“从今日起，加强档案库的守卫，除了我与王瑾大人，任何人不得进入档案库，即使是陛下召见，也需有我或王瑾大人的手令。另外，每日对副本进行一次检查，记录副本的状态，若有任何异常，即刻禀报我。” 库吏躬身应道：“属下遵令！定当严加看管，不让任何人靠近副本。”
林文又道：“你去将副本的清单抄录三份，一份送内阁，一份送玄夜卫，一份送刑部，让他们也留存一份，以防我们礼部的副本出现意外。另外，在副本的每一页都盖上‘礼部存档’的骑缝章，这样即使有人想篡改，也能轻易发现。” 库吏应声：“属下这就去办！”
林文离开档案库后，回到自己的书房，写下一份《礼部档案库守卫细则》，详细规定了守卫的职责、检查的频率、副本的保管方式等内容，随后便将细则呈给礼部尚书王瑾。王瑾看后，对林文道：“做得好！这些证据至关重要，绝不能让旧党有机可乘。你放心，我会下令，让礼部的所有人都配合你的工作，确保副本安全。” 林文躬身道：“多谢王大人支持！”
周德回到自己的府中后，便将自己关在书房里，连家人都不见。他坐在案前，看着桌上的《大吴律》，却一个字也看不进去，满脑子都是奉天殿内的屈辱 —— 自己身为言官，却在朝堂上被陛下当众斥责，还要向谢渊低头，这让他如何甘心？
正当周德心烦意乱时，管家进来禀报：“大人，镇刑司的刘主事来了，说有要事找您。” 周德心中一凛，知道是石崇派来的人，却只能道：“让他进来。” 刘主事进来后，躬身道：“周大人，石大人让属下给您带句话，说您今日在朝堂上表现得很好，只是…… 还需再立新功，才能挽回陛下的信任。”
周德冷笑一声：“立新功？我如今连弹劾谢渊都不敢，还怎么立新功？” 刘主事道：“石大人已有计划，想让您去江南查赈灾粮饷时，找机会诬陷谢大人挪用赈灾粮饷。石大人说，只要您能办成此事，日后定会向陛下举荐您，让您升为吏部侍郎。” 周德心中一动 —— 吏部侍郎是他梦寐以求的职位，可他又想起萧桓的警告，心中满是犹豫：“若被陛下发现，我岂不是死无葬身之地？”
刘主事道：“周大人放心，石大人已安排好了，会给您提供‘证据’，只要您在奏疏中写明‘谢大人挪用粮饷’，陛下定会疑他。而且，石大人已联络了江南的旧吏，会配合您的行动。” 周德看着刘主事，心中挣扎 —— 一边是高官厚禄，一边是律法严惩，他该如何选择？
刘主事见他犹豫，又道：“周大人，您别忘了，您的家人还在京师。若您不配合石大人，您的家人…… 恐怕会有危险。” 这句话戳中了周德的软肋，他脸色骤变，咬牙道：“好！我答应你们！但你们必须保证我家人的安全！” 刘主事笑道：“周大人放心，石大人定会保证您家人的安全。您明日便启程去江南，‘证据’会在途中交给您。” 刘主事离开后，周德瘫坐在椅子上，心中满是绝望 —— 他知道，自己已彻底陷入旧党的泥潭，再也无法脱身。
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