仆人看着账册上的记录，心里一紧，忙从怀里掏出个叠得方方正正的纸条，双手捧着递过去，声音压得更低：“大人莫急，我家殿下怕大人忧心，特意让小的捎句话 —— 京郊那几家跟镇刑司往来近的车马行，殿下已让人盯着了，尤其是‘顺通车行’，近来夜里总偷偷运重货，车辙印深得很，殿下猜…… 或许跟火药有关。” 他怕谢渊激动，又补了句，“殿下还说，让大人先护好自己，别跟石崇硬拼，有些账，迟早要算的。”
谢渊接过纸条，指尖刚触到纸背，就觉出了凹凸感 —— 是用指甲刻出来的字。他小心翼翼地展开，纸上只写了一个 “安” 字，笔锋遒劲，是萧栎的笔迹，刻得很深，纸背都透了，显然写的时候用了十足的力气。
“安……” 谢渊摩挲着那个字，紧绷的肩膀渐渐放松了些，眼底的戾气也淡了几分。他抬头看向仆人，语气软了些：“替我谢过殿下，这‘安’字，我收下了。” 他将纸条折好，塞进里衣，紧贴着心口，像是要借这字的温度暖一暖连日来的寒意，“也替我回禀殿下，于科还在诏狱里，他知道大同卫的很多事，石崇私调火药，说不定是想灭口 —— 查火药的时候，也多留意于科的安危。”
他顿了顿，又指着案角的假信函：“还有这封信，殿下要是能找到镇刑司销毁旧火漆的文书，再让玄夜卫文勘房主事张启验验笔迹，就能证明是石崇伪造的。张启懂墨痕勘验，于科的笔迹他认得，一验就知真假。” 说这些话时，他的语气平静了许多，眼神里却多了几分坚定 —— 有了萧栎的助力，有了这些线索，他不是一个人在扛。
仆人连忙点头：“小的记下来了，回去就跟殿下说。” 谢渊看着他，忽然笑了笑，伸手拍了拍酒坛：“这酒，我留下了。替我跟殿下说，等这事了了，我请他喝新酿的宣府酒 —— 就在德胜门的城楼上喝，看看咱们守住的大吴。” 烛火映着他的笑，冲淡了些许疲惫，也让书房里压抑的空气，悄悄松了些。
仆人告辞时，谢渊让老管家包了一小包京城的酥糖，递给他：“给殿下的小公子萧烨带的，孩子读书辛苦，垫垫肚子。” 仆人接过包裹，谢过老管家，转身走出谢府。夜色更浓了，街巷里没了行人，只有风穿过墙缝的 “呜呜” 声，像在低声警告。
他刚拐过谢府所在的巷口，就见两个穿着短打的汉子靠在墙角，双手揣在怀里，腰间鼓鼓的 —— 是玄夜卫的探子，石崇派来盯谢府的人。仆人心里一慌，脚步却没停，装作没看见，继续往前走。
“站住！” 其中一个探子猛地上前一步，伸手拦住他，语气嚣张得很，“你是从谢府出来的？干什么的？” 仆人定了定神，脸上堆起恭顺的笑，指了指手里的酒坛和酥糖包：“回大人，小的是昌顺郡王府的，奉殿下之命，给谢大人送点酒和点心。谢大人是殿下的旧识，当年守德胜门立了功，殿下念及旧情，让小的来看看。”
探子上下打量着他，目光落在他腰间挂的宗室府令牌上 —— 那是萧栎特意让他带的，正面刻着 “昌顺郡王府”，背面是简化的龙纹。“昌顺郡王？” 探子皱了皱眉，语气缓和了些，却仍带着怀疑，“谢大人是罪臣，郡王怎么还跟他往来？不怕惹麻烦？” 仆人笑着摇头：“大人说笑了，殿下是宗室，念的是旧情，送点东西罢了，哪有什么麻烦？再说，殿下做什么，也轮不到旁人置喙不是？” 他刻意抬高 “宗室” 的身份，知道这些探子虽仗着石崇的势嚣张，却不敢真得罪宗室 —— 万一捅到御前，石崇也不会护着他们。
另一个探子凑过来，在拦路探子耳边低声说了句：“别跟宗室府的人较劲，石大人只让咱们盯谢府，没让咱们惹宗室 —— 真出了事，咱们担不起。” 拦路探子犹豫了一下，目光又落在酒坛上，伸手想碰：“这酒里…… 没藏别的东西吧？”
仆人心里一紧，连忙把酒坛往前递了递，笑得更恭顺了：“大人要是不放心，尽管打开闻闻 —— 就是普通的宣府陈酿，殿下府里窖藏了好些呢。要是大人喜欢，小的回去跟殿下说，也送两坛给二位大人尝尝鲜，就当谢二位大人多担待。” 他知道这些探子贪小利，故意提 “送酒”，堵他们的嘴。
探子听他这么说，果然收回了手，脸上露出些笑意：“行了行了，知道了 —— 下次别再来了，免得咱们难做。” 说着，往旁边让了让，给仆人让出了路。仆人松了口气，连忙躬身道谢：“多谢二位大人，小的记着了。” 说罢，快步往前走，直到走出探子的视线，才加快脚步，往萧栎府的方向去 —— 他得赶紧把谢渊的话传给殿下，尤其是火药和于科的事，半点耽搁不得。
他没看见，两个探子在他走后，立刻从墙后拉出一个人，低声吩咐：“跟上去，看看他是不是直接回郡王府，有没有绕去别的地方 —— 石大人说了，昌顺郡王的人，得盯紧点。” 那人点点头，隐入夜色，悄悄跟了上去。石崇的网，比谁都织得密。
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